Jdigital, l’association professionnelle du jeu en ligne en Espagne, a exprimé son soutien total à la décision de « bloquer temporairement » l’octroi de licences aux marchés de prédiction.
Le journal officiel de la Dirección General de Ordenación del Juego (DGOJ) a révélé hier qu’une enquête disciplinaire avait été lancée contre les plateformes de marché de prédiction Polymarket et Kalshi. L’autorité espagnole en matière de jeux a accordé à Kalshi et Polymarket un délai de trois à quatre mois pour demander une licence de jeu en ligne en Espagne, l’accès aux deux plateformes étant suspendu jusqu’à l’approbation de la procédure.
Il reste incertain si Kalshi et Polymarket se conformeront à la demande de la DGOJ, qui doit vérifier ce que les marchés de prédiction offrent et en quoi ils diffèrent des mécanismes de jeu couverts par les licences standard. Au cœur de cette controverse se trouve une question qui confronte de plus en plus les régulateurs du monde entier : que sont exactement les marchés de prédiction ?
La DGOJ affirme que « quand les consommateurs parient de l’argent sur des événements futurs incertains — qu’il s’agisse d’élections, de résultats sportifs ou d’évolutions économiques — l’activité relève pleinement du cadre des jeux d’argent du pays ». Le fait que les opérateurs commercialisent ces produits comme des contrats d’événements ou des instruments de trading ne modifie pas leur statut juridique, conformément à la loi espagnole sur les jeux de 2011.
Jdigital a salué l’intervention du régulateur, la décrivant comme une étape nécessaire pour protéger à la fois les consommateurs et le marché réglementé des jeux d’argent en Espagne. L’association a soutenu que les plateformes opérant sans licence sapent un système dans lequel les opérateurs autorisés doivent se conformer à des obligations rigoureuses, telles que la vérification de l’identité, les contrôles anti-blanchiment, les mesures de jeu responsable et les protections pour les mineurs et les consommateurs vulnérables. « Les joueurs qui accèdent à des opérateurs sans licence se tiennent hors des politiques et garanties fournies par le marché réglementé », a déclaré l’association professionnelle.
Elle a également averti que les consommateurs utilisant des plateformes de marché de prédiction non licites n’ont pas accès aux garanties exigées des opérateurs réglementés, ajoutant que « tout citoyen qui accède à une plateforme de marché de prédiction sans licence ne bénéficiera d’aucune de ces garanties ».
Le différend révèle aussi des frustrations croissantes au sein du secteur des jeux sous licence en Europe. Jdigital a maintes fois fait valoir que les opérateurs réglementés font face à des coûts de conformité croissants, des restrictions publicitaires et des exigences de protection des consommateurs, tandis que les entreprises offshore et non licenciées peuvent cibler les clients avec relativement peu de contrôle. Selon une étude d’EY mentionnée par Jdigital, « un joueur espagnol sur quatre a utilisé une plateforme non licenciée », une statistique utilisée pour prouver que « les autorités espagnoles devraient intensifier leurs efforts d’application contre les opérateurs illégaux ».
Cependant, la bataille dépasse largement l’Espagne. À travers l’Europe, les régulateurs examinent de plus en plus les entreprises de marché de prédiction, avec la France, la Belgique, l’Allemagne, le Portugal, la Pologne et les Pays-Bas qui prennent tous des mesures contre les opérateurs cherchant à offrir des contrats d’événements sans autorisation locale. En arrière-plan, le territoire britannique d’outre-mer de Gibraltar a déjà établi une voie de licence pour l’activité des marchés de prédiction à travers son cadre de jeux. De plus, la semaine dernière, Malte s’est prononcée comme une juridiction qui examinera comment les plateformes de marché de prédiction devraient être intégrées dans les futurs cadres réglementaires.
Aux États-Unis, les marchés de prédiction sont réglementés par la Commodity Futures Trading Commission (CFTC) en tant que produits dérivés plutôt que comme services de jeu. Le secteur a également reçu un soutien politique influent. Cette semaine, le président américain Donald Trump a décrit les plateformes de marché de prédiction comme étant importantes pour l’avenir de l’économie américaine, ajoutant une autre couche de dynamisme à une industrie qui a attiré des milliards de dollars d’investissement.
Pour les régulateurs européens, cependant, la question reste celle de la protection des consommateurs et de l’intégrité du marché plutôt que de l’innovation financière. La décision de l’Espagne représente donc plus qu’une simple action d’application nationale. C’est le dernier signal que les autorités européennes refusent d’accepter que les marchés de prédiction opèrent en dehors des cadres établis de jeux d’argent.
Pour l’instant, une autre grande juridiction européenne a fermé ses portes à Polymarket et Kalshi. Mais le combat est peu susceptible de s’arrêter là. Pour ces entreprises à enjeux élevés, la prochaine étape sera presque certainement de faire pression sur Bruxelles et les gouvernements nationaux pour reconnaître les contrats d’événements comme des dérivés financiers plutôt que des produits de jeu.
Une distinction juridique qui pourrait finalement déterminer si les marchés de prédiction deviennent un produit financier grand public en Europe ou restent exclus des marchés réglementés du continent.
Bertrand Robert est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos en lignes.
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