Les inquiétudes montent en Asie du Sud-Est alors que des groupes de jeu illégal semblent déplacer leur attention hors du Cambodge, en réponse à la répression gouvernementale contre les centres d’escroquerie. Récemment, le média thaïlandais The Nation a rapporté que 106 ressortissants thaïlandais ont été arrêtés au Laos, soupçonnés d’implication dans des escroqueries par centre d’appels et des opérations de jeu en ligne dans la région de Bolikhamxay.
Plus tôt ce mois-ci, les autorités du Sri Lanka ont également révélé l’arrestation de plus de 1 000 ressortissants étrangers pour cybercriminalité en 2026, marquant une augmentation significative par rapport aux années précédentes. Les responsables sri-lankais ont précisé que la majorité des personnes interpellées provenaient de Chine, du Vietnam et d’Inde. Ils ont attribué cette hausse à une répression dans les points chauds tels que le Cambodge et le Myanmar, poussant les criminels à chercher de nouveaux lieux pour leurs opérations.
Le Cambodge a souvent été critiqué pour son manque de mesures contre les centres d’escroquerie liés à ses casinos, accusés d’avoir escroqué des victimes de milliards de dollars. Face à ces critiques, le gouvernement cambodgien a adopté sa première loi sur la cybercriminalité visant les auteurs d’escroqueries en ligne. Les personnes condamnées pour participation à ces opérations risquent entre deux et cinq ans de prison et des amendes allant jusqu’à 125 000 dollars. Les peines pour les escroqueries perpétrées par des gangs ou contre de nombreuses victimes peuvent aller jusqu’à 10 ans.
Selon le Cambodian China Times, le vice-premier ministre et ministre de l’Intérieur du Cambodge, Sar Sokha, a informé l’ambassadeur suisse au Cambodge, Pedro Zwahlen, que la répression avait conduit à l’arrestation, l’expulsion ou le départ volontaire de plus de 300 000 étrangers liés à la fraude en ligne. De plus, 91 casinos ont été fermés par le régulateur du jeu du pays le mois dernier, accusés de soutenir des réseaux de fraude en ligne. Cette action a suivi de près les demandes du ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, pour des mesures plus strictes contre le jeu transfrontalier, qu’il qualifie de question de sécurité publique.
Si les mesures du Cambodge ont été largement saluées, des préoccupations persistent concernant un simple déplacement géographique des activités illégales au lieu d’une réelle diminution. Les autorités laotiennes ont déclaré avoir agi après avoir reçu des informations selon lesquelles des groupes avaient introduit des équipements dans le pays pour exploiter des centres d’appels et des sites de jeux en ligne. Les ressortissants thaïlandais arrêtés ont été renvoyés dans leur pays d’origine où ils seront évalués pour déterminer s’ils ont été victimes de traite des êtres humains, une caractéristique fréquente des centres d’escroquerie de la région.
Cependant, l’analyse du marché montre que la lutte contre le jeu illégal est complexe. « Il ne suffit pas de fermer les centres, il faut une coopération régionale pour une solution durable, » pensaient certains experts du secteur. Ils soulignent que tant que les conditions économiques et la surveillance restent inégales entre les pays, les opérateurs vont simplement migrer vers des endroits où les contrôles sont moins stricts.
De l’autre côté de cette question, certains analystes estiment que la répression au Cambodge a un effet dissuasif qui pourrait pousser les gouvernements voisins à renforcer leur vigilance. Le succès cambodgien pourrait inciter d’autres à suivre cet exemple, créant un front uni contre le jeu illégal. « L’effet domino peut jouer en notre faveur, » pensent-ils, insistant sur la nécessité d’initiatives concertées pour éradiquer ces réseaux.
Malgré des avancées notables, le chemin reste long pour démanteler complètement les opérations de jeu illégal dans la région. Le défi est de taille, mais avec une détermination régionale et une approche collaborative, il est possible de réduire significativement l’impact de ces activités sur les économies locales et la sécurité publique.
Bertrand Robert est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos en lignes.
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