En 2026, alors que les derniers détails concernant les fonds collectés par la nouvelle Redevance Statutaire du Jeu au Royaume-Uni sont finalisés, les tensions autour du nouveau cadre de financement et de ses résultats ne cessent de croître.
Les associations caritatives doivent désormais soumettre des demandes formelles pour obtenir les financements générés par cette redevance. Cependant, beaucoup d’entre elles se disent déçues par la gestion du processus par l’Office for Health Improvement and Disparities (OHID) du gouvernement, ainsi que par son attitude apparente envers les opérateurs de jeux d’argent.
Lors du Sommet sur la Prévention du Jeu Illégal à Manchester, Jordan Lea, fondateur de DealMeOut, a souligné que les prestataires de traitement doivent pouvoir travailler avec l’industrie, sans crainte ni favoritisme. Il a averti que la course au financement risque de faire oublier la véritable cause : aider les personnes qui ont besoin de prévention, d’éducation et de services de traitement du jeu.
Le manque potentiel de collaboration avec l’industrie suscite des inquiétudes majeures, surtout avec la menace croissante du marché noir au Royaume-Uni, qui intensifie le besoin d’une protection accrue des joueurs.
Cependant, la question demeure : est-il possible d’avoir une stratégie efficace de réduction des dommages sans une contribution significative de l’industrie, alors que certains milieux tentent de réorienter les mesures de protection dans cette direction ?
Indépendance ou pureté idéologique ?
Duncan Garvie, fondateur de BetBlocker, a récemment utilisé LinkedIn pour révéler qu’il avait été scruté par The Guardian concernant la décision de l’OHID d’octroyer des financements à BetBlocker. Bien que la vigilance soit bienvenue, la ligne de questionnement semblait condamner toute interaction avec l’industrie sur les méthodes de protection des joueurs les plus efficaces.
Garvie a dévoilé que Rob Davies de The Guardian se demandait si la politique de conflit d’intérêts de l’OHID risquait d’être violée, car deux des administrateurs de BetBlocker, Garvie et John Wright, proviennent de l’industrie du jeu.
Il a répondu : « L’indépendance vis-à-vis de l’influence de l’industrie était une exigence fondamentale du processus de l’OHID et a été pleinement abordée dans notre demande. »
Garvie a ensuite loué le rôle crucial que Wright a joué dans le développement du projet BetBlocker, en tant que développeur web/app expérimenté apportant un « aperçu crucial pour relever bon nombre des défis techniques impliqués dans la création du service vital offert par BetBlocker ».
Il a également révélé : « Dans le cadre du processus de demande de l’OHID, John a accepté de se retirer du conseil d’administration de la fondation, pour aider à démontrer notre impartialité à l’OHID. C’est une perte d’un atout précieux pour l’organisation, mais une étape nécessaire pour assurer la confiance du public dans le service. »
Au Sommet sur la Prévention du Jeu Illégal, les appels étaient nombreux pour que l’OHID accroisse sa collaboration, avertissant qu’il n’est pas réaliste d’imaginer un programme cohérent d’éducation sur la réduction des dommages sans le soutien et les connaissances de l’industrie.
Garvie a exprimé sa profonde inquiétude face à l’absence de signes d’engagement de l’OHID avec l’industrie de manière effective. Une crainte qui, il faut le dire, résonnait dans toute la salle de conférence à Manchester mardi.
Il était toutefois l’une des rares voix à fournir une perspective plus optimiste quant à l’avenir du financement du secteur du jeu responsable.
Soulignant la nécessité de la prudence et de la patience, Garvie a insisté sur le fait que les deux prochaines années constituent une période de transition, avec une perturbation majeure inévitable alors que le système subit un changement aussi radical. Il a salué l’assouplissement de la position de l’OHID, qui a eu lieu au cours des 18 derniers mois, et a exprimé son optimisme que cet assouplissement puisse continuer des deux côtés.
Il y a finalement l’espoir qu’un consensus puisse être atteint où toutes les parties prenantes participent à la discussion, travaillant pour l’amélioration de la protection des joueurs.
Également présent au Sommet sur la Prévention du Jeu Illégal, Graham England, PDG d’Ara Recovery For All, a déclaré la nécessité urgente d’un assouplissement supplémentaire de la position de l’OHID sur l’industrie, ce qu’il estime ne s’être pas suffisamment produit jusqu’à présent, ce qui pourrait entraîner la disparition prochaine de certains acteurs historiques accomplissant beaucoup de travail bénéfique.
Garvie a souligné sa conviction que, alors que le processus évolue vers une nouvelle ère, « il y aura toujours des gagnants et des perdants ».
Face aux avertissements généralisés concernant le manque pendant la période de transition, le gouvernement a depuis mis en place un Fonds de Transition pour la Redevance sur le Jeu (GLTF) afin de soutenir les associations caritatives qui n’ont pas obtenu de financement dans le cadre de la Redevance Statutaire.
Cependant, nombreux sont ceux qui ont déjà abandonné le processus. Lea a même déclaré qu’il avait été « un fervent opposant à la redevance » dès le début.
Révélant que Deal Me Out avait décidé de ne pas postuler dans le processus de la nouvelle redevance, Lea a été cinglant dans sa condamnation du nouveau processus, exprimant ses inquiétudes concernant le passage accéléré d’une minorité puissante vers un message de santé publique beaucoup plus agressif et militant.
Il a déploré que ses craintes initiales concernant le nouveau processus se réalisent, entraînant des pertes d’emploi significatives et la fermeture de nombreuses associations caritatives clés. Cela inclut le départ de GambleAware, que Lea considérait comme une priorité initiale pour de nombreux militants au début du processus, et une urgence à écarter ceux ayant un historique de financement par l’industrie.
En dépit des efforts de nombreux acteurs, le conflit autour du financement de l’OHID risque de s’intensifier dans les semaines à venir et, bien que la solidarité soit pour l’instant un rêve irréaliste, éliminer certaines divisions et garantir un niveau de collaboration est essentiel pour assurer la sécurité des joueurs à une époque où les menaces sont plus aiguës que jamais.
Bertrand Robert est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos en lignes.
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