Renforcé par un financement sans précédent de 26 millions de livres sterling à la fin de l’année dernière, le combat du Royaume-Uni contre le marché noir des jeux d’argent s’est intensifié considérablement en 2026. Ce financement, bien que rare dans un contexte économique morose, a permis de lancer de nouvelles initiatives visant à restreindre les opérateurs illégaux.
Une stratégie efficace et efficiente pour manier le marteau réglementaire et établir les lignes directrices est absolument cruciale. Dans cette optique, l’industrie et le gouvernement ont trouvé un terrain d’entente inhabituel. Lisa Nandy, la secrétaire d’État à la Culture, aux Médias et aux Sports, a proposé un plan visant à interdire aux opérateurs sans licence de parrainer les clubs sportifs anglais.
Cependant, on peut se demander si cette énergie et ces restrictions auront un véritable impact sur la taille du marché noir. En grande partie, la présence marketing du secteur non réglementé se trouve dans la Premier League, ce qui est tout à fait logique. Cette situation modifie considérablement l’argument en faveur de l’interdiction des sponsors non licenciés, étant donné l’attrait mondial du championnat anglais.
Stella David d’Entain a qualifié le match Bournemouth contre Sunderland de « derby du marché noir », car les deux équipes sont sponsorisées par des bookmakers orientés vers l’Asie sans licence au Royaume-Uni. Ces sponsors ne sont pas accessibles aux joueurs britanniques et prétendre que leur objectif est de cibler le public britannique est trompeur.
La Premier League, même dans des matchs comme Bournemouth contre Sunderland, attire des millions de téléspectateurs en Asie. Pour un bookmaker, l’attrait mondial de la Premier League, avec un logo au Vitality Stadium, peut renforcer la confiance au Vietnam. En Asie, la Premier League bénéficie d’une couverture en langue locale et est considérée par beaucoup comme la compétition phare des clubs.
Des millions de fans regardent cette compétition en Asie du Sud-Est, et l’attrait d’attirer cette région via la Premier League n’est pas un chemin isolé à l’industrie du jeu. Manchester United a récemment annoncé un partenariat avec Tezos, une société de monnaie numérique axée sur le marché asiatique. Liverpool affiche Standard Chartered, une banque internationale avec des opérations importantes en Inde, à Hong Kong et à Singapour, sur leur maillot.
Tant que les mesures de protection adéquates pour les joueurs britanniques sont en place, pourquoi l’industrie des jeux d’argent ne pourrait-elle pas également tirer parti de l’attrait mondial de la Premier League ? L’éléphant dans la pièce est que les graves dommages causés par les opérateurs sans licence au Royaume-Uni ne proviennent pas des maillots de la Premier League, mais des réseaux sociaux.
Les annonces non réglementées envahissent les plateformes sociales et peuvent cibler directement les joueurs les plus vulnérables. Même les flux TikTok montrent des jeux irresponsables de la part d’influenceurs avec de jeunes publics, jouant à des jeux de crash crypto non licenciés. Ces campagnes sont engageantes et percutantes, dépassant de loin tout dommage causé par un sponsor de maillot.
Si les parties prenantes sont sérieuses quant à la réduction du marché noir, leur priorité devrait être les plateformes sociales qui permettent aux opérateurs sans licence d’opérer sans contrôle, plutôt que de cibler les sponsors. Ces plateformes amplifient les dommages directement auprès des publics vulnérables, mais agissent avec peu de responsabilité. S’attaquer à elles aurait un impact beaucoup plus significatif.
Ceci a été essentiellement reconnu par Tim Miller, directeur exécutif de la UK Gambling Commission, qui, lors de la conférence ICE, a averti que quiconque ayant passé du temps sur les plateformes de Meta avait probablement vu des publicités pour des casinos en ligne illégaux. Il a également critiqué l’approche de Meta dans la gestion de ces publicités, soulignant qu’« on pourrait avoir l’impression qu’ils sont assez contents de fermer les yeux et de continuer à prendre de l’argent des criminels et des arnaqueurs jusqu’à ce que quelqu’un s’en plaigne ».
En définitive, l’approche visant à interdire les sponsors sans licence dans la Premier League pourrait être mal orientée. Cela risque de négliger les véritables sources de préjudice tout en détournant l’attention des solutions plus efficaces qui pourraient limiter l’influence des opérateurs illégaux.
Bertrand Robert est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos en lignes.
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