Le 10 avril 2026, un Comité indépendant du conseil d’administration a unanimement recommandé aux investisseurs d’accepter une offre d’achat d’actions émise par le fils du fondateur d’Ainsworth Game Technology (AGT).
Kjerulf Ainsworth, le fils du fondateur Len Ainsworth, propose aux actionnaires 1,30 AU$ (0,69 £) par action pour acquérir un maximum de 5,5 % de la participation de chaque actionnaire dans la société, ce qui pourrait porter son intérêt personnel à un maximum de 13,29 %. Cette nouvelle offre fait suite à une proposition similaire formulée l’année dernière par Kjerulf Ainsworth au même prix, qui a pris fin le 30 janvier et lui a permis d’acquérir 318 529 actions.
Dans une lettre adressée aux actionnaires, le Comité indépendant a déclaré : « Bien que l’Offre Proportionnelle ne s’applique qu’à une petite proportion de vos actions Ainsworth, le Comité considère que le prix de l’offre présente une prime acceptable et a donc recommandé à l’unanimité que les actionnaires d’Ainsworth acceptent l’Offre Proportionnelle de 1,30 $ par action Ainsworth (sauf si une proposition supérieure est présentée). »
Le comité a noté que l’offre représente une prime de plus de 23,8 % par rapport au prix de clôture des actions d’AGT la veille de l’annonce de l’offre, et une prime de 23,6 % par rapport au prix moyen pondéré en fonction du volume des actions AGT échangées jusqu’au dernier jour de négociation avant la date de l’annonce.
Un affrontement avec Novomatic
Cette offre n’est que le dernier rebondissement dans la longue lutte pour le contrôle d’AGT. Kjerulf Ainsworth a fait sa première offre en réponse aux tentatives de Novomatic, qui détient la plus grande part d’AGT, de compléter une prise de contrôle du fabricant de machines à sous. Cette tentative a finalement échoué après la résiliation du contrat d’exécution de transaction de Novomatic en février. Cependant, l’entreprise autrichienne a continué d’augmenter sa participation dans AGT à 67,39 % grâce à une offre publique d’achat hors marché.
Novomatic avait offert aux investisseurs 1 AU$ (0,53 £) par action, ce qui, à l’époque, avait été qualifié par les investisseurs, dirigés par Ainsworth, de sous-évaluation significative de la société. Cette sous-évaluation a été soulignée malgré l’appui similaire du Comité indépendant à l’offre faite par Novomatic, recommandant aux actionnaires de l’accepter en l’absence de proposition supérieure.
En plus des actions acquises grâce à sa première offre, Ainsworth a acheté 2,7 millions d’actions supplémentaires sur le marché à des prix compris entre 1,04 AU$ (0,55 £) et 1,09 AU$ (0,59 £), selon le dernier communiqué.
Les investisseurs d’AGT ont jusqu’au 27 avril pour prendre une décision sur l’offre, à moins que le délai ne soit prolongé comme cela a été le cas auparavant. Cette situation met en évidence la complexité du marché actuel des jeux, où les entreprises doivent naviguer entre des offres concurrentes et des stratégies de développement à long terme.
D’un autre point de vue, certains analystes du secteur estiment que l’offre de Kjerulf Ainsworth pourrait être un moyen stratégique de renforcer sa position au sein de l’entreprise, assurant ainsi une plus grande stabilité face aux fluctuations du marché et aux tentatives de prise de contrôle par Novomatic. Cependant, d’autres estiment que l’impact de cette consolidation pourrait être limité si de nouvelles offres ou des changements réglementaires venaient à surgir, car le secteur des jeux reste sujet à des transformations rapides et imprévisibles.
En conclusion, la recommandation du conseil d’administration d’Ainsworth de soutenir l’offre de Kjerulf Ainsworth met en évidence la dynamique complexe des relations d’affaires et de pouvoir au sein du secteur des jeux. Les investisseurs devront naviguer avec soin dans ce paysage pour maximiser la valeur de leurs actions tout en tenant compte des implications potentielles des mouvements de prise de contrôle sur la stratégie à long terme de l’entreprise.
Bertrand Robert est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos en lignes.
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