Les opérateurs néerlandais doivent reconnaître « le coût humain de la dépendance au jeu » comme un facteur déterminant pour renforcer les protections des consommateurs, selon Michel Groothuizen, président de la Kansspelautoriteit (KSA).
Lors de sa récente visite à Anonieme Gokkers (Joueurs Anonymes NL), Groothuizen a révélé que l’association caritative avait recensé 113 suicides directement liés à des dettes de jeu, soulignant les graves préjudices personnels et sociaux que peut entraîner la dépendance au jeu.
« Si je devais retenir une chose de cette soirée, c’est la certitude que l’attrait du jeu pour les anciens dépendants reste toujours présent et que la persévérance est une lutte quotidienne, » a-t-il déclaré.
Les autorités sanitaires néerlandaises rapportent 1 878 suicides annuels sur environ 50 000 tentatives, avec la solitude, la désintégration familiale et les problèmes de santé mentale parmi les principaux facteurs. Citant des recherches suédoises, Groothuizen a souligné que les personnes dépendantes du jeu présentent un risque de suicide 15 fois supérieur à celui de la population générale, ajoutant que « la solitude et le manque de perspective jouent souvent un rôle majeur — un phénomène que les dépendants du jeu connaissent si bien. »
CRUKS – 100,000 Enregistrements
Les commentaires de Groothuizen suivent la confirmation que le système CRUKS (Registre Central pour l’Auto-exclusion des Jeux) a dépassé les 100 000 enregistrements.
Tout en reconnaissant que ce chiffre reflète un niveau préoccupant de dépendance, il a décrit ce jalon comme « un signe que les outils d’auto-protection fonctionnent » et qu’ils offrent aux consommateurs à risque « une voie tangible pour reprendre le contrôle. »
Sous la direction de Groothuizen, la KSA élargit son champ d’action au-delà de la surveillance du marché pour inclure l’éducation des consommateurs, l’intervention précoce et la prévention de la dépendance comme priorités égales. Le régulateur a lancé des campagnes de sensibilisation publique pour promouvoir la ligne d’assistance Gambling Counter et encourager une utilisation plus large du CRUKS dans le cadre d’une stratégie proactive de réduction des dommages.
La KSA continue d’affiner son approche de la protection des joueurs et de la conformité des opérateurs, prenant en compte les retours sur l’enregistrement involontaire au CRUKS et améliorant la communication autour des procédures d’exclusion. Groothuizen a souligné que la supervision efficace « dépend de l’empathie et de la cohérence — non seulement de l’application des règles mais aussi de la compréhension de ce qui pousse les gens à se nuire. »
Depuis le début de sa présidence, Groothuizen a donné la priorité à des obligations de devoir de protection plus strictes pour tous les détenteurs de licences, exhortant les opérateurs à aller au-delà de la conformité de case à cocher et à démontrer une véritable responsabilité envers le bien-être des joueurs. Le régulateur s’attend à ce que les opérateurs effectuent des vérifications individuelles avec les clients, évaluent les comportements à risque en temps réel et veillent à ce que les équipes de service client reçoivent une formation ciblée pour identifier les signes de vulnérabilité et de préjudice potentiel.
Cette nouvelle focalisation, a-t-il dit, reflète l’intention de la KSA de bâtir une culture d’intervention proactive, où les opérateurs agissent comme la première ligne de défense pour prévenir la dépendance au jeu et les dommages qui y sont liés.
Un Appel à un Soutien Holistique
Le régime de jeux de hasard émergent des Pays-Bas vise à relier la régulation, la prévention et le rétablissement à travers un réseau de soutien coordonné impliquant des organismes de santé, des associations caritatives de lutte contre la dépendance et des agences étatiques. Groothuizen a déclaré que la KSA intensifiera sa coopération avec des organisations telles que 113 Prévention du Suicide et Anonieme Gokkers, veillant à ce que les joueurs en crise ne soient pas laissés isolés.
« La régulation seule ne peut pas restaurer les vies, » a-t-il conclu. « Notre responsabilité est de veiller à ce que chaque personne qui lutte avec le jeu sache qu’il y a de l’aide, de l’espoir, et un chemin à suivre. »
Groothuizen est convaincu que la compassion et la compréhension doivent guider la prochaine phase de révisions de la loi sur les jeux à distance (KOA), qui sera entreprise par le nouveau gouvernement. Il a exhorté les décideurs à dépasser l’idéologie politique et à s’assurer que toute réforme « poursuit l’objectif ultime de protéger ceux qui sont à risque de suicide et les plus vulnérables face au jeu — le plus grand coût humain de tout régime de jeu. »
Cependant, d’autres voix dans l’industrie expriment des préoccupations concernant la possibilité de sur-réglementer le marché, ce qui pourrait étouffer l’innovation et restreindre les libertés des opérateurs responsables. Ces critiques soutiennent que la responsabilisation des joueurs et l’éducation devraient également jouer un rôle central dans la stratégie globale, soulignant l’importance d’un équilibre entre la protection des consommateurs et la vitalité économique du secteur des jeux de hasard.
En conclusion, l’avenir du marché des jeux néerlandais semble être à un tournant, où les mesures de prévention du suicide et de protection des joueurs devront être intégrées de manière harmonieuse avec le développement économique et la liberté des opérateurs. Les discussions en cours indiqueront le ton de la réglementation future, un défi auquel les différents acteurs devront répondre avec sensibilité et équilibre.
Bertrand Robert est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos en lignes.
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