La New South Wales Independent Casino Commission (NICC) a de nouveau prolongé la suspension de la licence du casino de Sydney du groupe The Star Entertainment. Le 12 mars, The Star Sydney a soumis à la NICC un rapport de conformité indiquant qu’il ne chercherait pas de détermination de licence ce mois-ci, réitérant sa lettre de janvier.
La suspension de la licence du casino de Sydney dure depuis plus de trois ans. En octobre 2022 et août 2024, des enquêtes commandées par la NICC et menées par Adam Bell SC ont révélé plusieurs manquements aux réglementations, déterminant que l’opérateur n’était plus apte à détenir une licence de casino. Lors de la suspension initiale, la NICC avait envisagé la possibilité que le casino puisse prendre des mesures correctives adéquates, d’où la décision de ne pas annuler définitivement la licence. Nicolas Weeks avait été nommé gestionnaire du Star Sydney pour permettre la continuation des opérations de jeu sur le site.
La prolongation actuelle signifie que la suspension de la licence restera en vigueur, et la nomination de Weeks se poursuivra jusqu’au 30 septembre 2026, sauf résiliation anticipée. The Star a noté dans une mise à jour réglementaire qu’il s’agissait d’un alignement avec « le terme actuel des nominations du gestionnaire spécial pour The Star Gold Coast et du conseiller externe pour The Star Brisbane ».
Le chef commissaire de la NICC, Philip Crawford, a salué la nouvelle équipe de direction de The Star, déclarant que les nouveaux propriétaires apportaient d’importants changements aux opérations de l’entreprise, surveillés de près par la NICC. Cela inclut des efforts pour rendre l’entreprise plus viable financièrement à long terme, ce qui les aidera à démontrer leur adéquation. « Nous continuerons à travailler avec The Star sur leurs priorités de remédiation afin que le casino puisse remédier aux graves préoccupations soulevées lors des deux enquêtes Bell. »
Alors que The Star avance dans sa restructuration, un acteur clé est WhiteHawk Capital Partners, avec qui The Star a entamé un processus de refinancement de sa dette, après avoir livré à temps sa lettre d’engagement. The Star vise à refinancer sa dette existante « en totalité et à obtenir une liquidité supplémentaire pour maintenir une liquidité suffisante pour le fonctionnement normal ».
Le refinancement devra être achevé d’ici le 15 mai 2026 pour éviter le défaut, mais un accord provisoire avec WhiteHawk est en place depuis février. The Star a également revu sa structure de ressources et sa stratégie. Cette démarche suit l’annonce par The Star de ses résultats pour le premier semestre de l’exercice 2026, marqués par un revenu net normalisé de 585 millions de dollars australiens (contre 650 millions au premier semestre de l’exercice 2025), mais aussi par une perte nette significative de plus de 75 millions de dollars australiens.
C’était aussi la première période de reporting sous la nouvelle direction, après un investissement stratégique de 300 millions de dollars australiens de Bally’s Corporation et Investment Holdings, complété fin de l’année dernière, ce qui a renforcé la confiance en l’avenir de l’entreprise. Pourtant, certains experts du marché restent sceptiques quant à la capacité de The Star à surmonter ses défis réglementaires et financiers à long terme, soulignant l’importance d’une gestion judicieuse et de réformes structurelles pour regagner la confiance des parties prenantes.
En revanche, certains acteurs de l’industrie estiment que les mesures actuelles prises par The Star, telles que l’engagement avec WhiteHawk et les réformes internes, pourraient constituer un modèle pour d’autres casinos confrontés à des défis similaires. Toutefois, l’avenir du Star Sydney dépendra de sa capacité à convaincre la NICC de sa conformité aux normes réglementaires et de sa viabilité financière à long terme. L’horloge tourne pour The Star alors qu’elle travaille à rétablir sa licence et à regagner sa place sur le marché australien des jeux d’argent.
Bertrand Robert est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos en lignes.
Rejoignez maintenant