Bally’s Intralot, dirigé par le PDG Robeson Reeves, a récemment mis en lumière les marchés qui ont attiré leur attention lors de l’opportunité de faire une offre pour evoke, une entreprise opérant dans le secteur des jeux en ligne. Lors d’un appel de résultats pour l’année fiscale 2025, Reeves a spécifiquement mentionné l’Italie comme un marché initialement peu attractif pour Bally’s Intralot en raison de ses défis d’entrée, mais qui présente néanmoins un certain attrait stratégique pour l’entreprise.
En début de semaine, Bally’s Intralot a confirmé être en discussion avec evoke concernant une offre potentielle pour l’ensemble du capital social émis et à émettre de la société, au prix de 50 pence par action, pour un montant total d’environ 225 millions de livres sterling.
Reeves a également souligné que la Roumanie représente un marché attrayant, figurant sur leur liste d’intérêt. Il y a aussi un aspect de superposition, évoquant leur présence en Espagne alors qu’evoke y est aussi un acteur notable, ce qui constitue une certaine logique stratégique. Reeves expliquait que chaque opportunité de fusion et acquisition nécessitait une vue d’ensemble : « Avec toutes ces opportunités de fusions et acquisitions, il faut tout examiner en détail… Nous devons prendre toutes les mesures appropriées… Je considère certaines de ces options comme des moyens d’accélérer le temps. »
La société evoke gère les marques 888casino, 888sport, 888poker et William Hill en Italie et en Espagne, en plus de 888 et Winner en Roumanie. Reeves a réitéré que l’acquisition d’evoke représentait une « opportunité convaincante » d’intégrer leur modèle opérationnel à une entreprise beaucoup plus grande, avec le potentiel de transformer ses performances financières grâce à de grandes synergies.
Cependant, Reeves a aussi mis en avant la valeur des points de vente au détail d’evoke au Royaume-Uni, les décrivant comme générant de « bons flux de trésorerie » et représentant un « sous-produit » de ce qu’ils évaluent.
En entrant dans une nouvelle ère fiscale
Bally’s Intralot est bien positionné pour pénétrer le marché britannique s’il finalise l’acquisition d’evoke. Au premier trimestre 2026, le revenu brut des jeux (NGR) de la société au Royaume-Uni s’élevait à 147,9 millions de livres sterling, soit une augmentation d’environ 10,5 % par rapport à l’année précédente. Janvier et février ont vu des revenus en ligne de 95,7 millions de livres sterling, soit une hausse de 11,1 % en glissement annuel, tandis que mars a enregistré une croissance à deux chiffres.
« Nous sommes entrés dans le changement fiscal en position de force, non pas de retraite », a commenté Reeves. Depuis l’augmentation de la taxe sur les jeux à distance, Reeves a annoncé que le NGR du Royaume-Uni pour avril a déjà augmenté de plus de 10 % à 32,2 millions de livres sterling, avec des volumes de joueurs et de paris en bonne santé. Reeves a souligné que la société n’avait pas perdu de clients au profit de concurrents ou du marché non réglementé. « Nos marques sont robustes, notre produit est compétitif et notre base de joueurs augmente. Les joueurs actifs ont augmenté de 7 % en glissement annuel. »
Reeves a poursuivi en expliquant que même si les mises par joueur sont en baisse d’année en année, cela fait partie d’un programme d’atténuation visant à générer des revenus plus efficaces à partir d’une base de joueurs plus large. Il a ajouté : « Nous avons resserré la générosité comme partie de notre programme d’atténuation ; nous générons plus d’efficacité avec une clientèle élargie. C’est une bonne gestion. »
Perspective alternative
En décembre de l’année dernière, evoke a entamé une revue stratégique de ses opérations, envisageant potentiellement la vente du groupe ou de certains de ses actifs. Si evoke a une dette de 1,8 milliard de livres sterling et Bally’s Intralot autour de 4,5 milliards, l’accord est présenté comme un possible sauvetage pour le géant britannique, permettant à Bally’s de ne pas absorber l’intégralité de la dette d’evoke.
Bally’s Intralot a fixé un délai, au plus tard à 17 heures (heure du Royaume-Uni) le 18 mai 2026, pour confirmer si l’opérateur fera une offre pour evoke ou annoncera qu’il ne poursuivra pas l’opération. La société a également informé ses actionnaires et détenteurs de dette que son financement sera aligné avec ses objectifs politiques financiers déclarés si la transaction aboutit.
Dans l’attente de la publication des résultats financiers d’evoke pour l’année se terminant le 31 décembre 2025, prévue pour le 29 avril, l’offre reste soumise à des conditions et approbations habituelles, Bally’s Intralot se réservant le droit de varier les termes de l’offre, y compris le prix et la structure de la transaction.
Bertrand Robert est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos en lignes.
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