En 2026, les Philippines, l’un des rares pays d’Asie avec un secteur du jeu régulé, sont confrontées à une menace importante en raison des décisions des législateurs. Cette situation survient pour la deuxième fois en deux ans, après qu’une vague de choc et de peur a traversé le pays suite à la présentation d’un projet de loi visant à interdire totalement les jeux en ligne.
Bien que cette idée semble avoir perdu de l’ampleur, le dernier coup vient du Sénateur Francis Escudero qui propose une interdiction totale de la publicité dans l’industrie pour lutter contre l’addiction au jeu et l’exposition des mineurs. Le projet de loi 2347 interdirait toute publicité liée aux jeux d’argent à la télévision, à la radio, dans la presse écrite, en ligne et sur les réseaux sociaux. Les endorsements de célébrités et les campagnes d’influenceurs seraient également prohibés.
Le marché philippin est en pleine transformation, et bien que la trajectoire actuelle soit positive grâce à plusieurs initiatives gouvernementales fructueuses, ces mesures drastiques pourraient inverser cette tendance. En effet, un tel blackout publicitaire ne ferait qu’encourager le marché noir et mettrait en péril les efforts déjà entrepris par le gouvernement et le régulateur pour combattre les opérateurs illégaux, notamment via l’interdiction des opérateurs de jeux offshore (POGOs) en 2024.
Une absence de promotion réglementée créerait un vide que le marché noir d’Asie du Sud-Est pourrait aisément combler, tandis que le secteur régulé se trouverait impuissant. Dans ce contexte, il est facile de voir l’iniquité de la situation.
Un autre aspect est l’impact économique, tant direct qu’indirect. En interdisant complètement la publicité, les opérateurs cesseraient d’acheter des espaces publicitaires à la télévision et dans la presse, retirant ainsi de l’argent de l’économie. Parallèlement, le secteur des jeux d’argent aux Philippines subirait une baisse supplémentaire, les joueurs étant susceptibles de se tourner vers le marché noir, à un moment où l’industrie ressent déjà les effets économiques des tensions géopolitiques au Moyen-Orient.
La semaine dernière, PAGCOR a rapporté une baisse de 27 % de ses revenus à 38,9 milliards de pesos (472,3 millions de livres) pour le premier semestre de l’année par rapport à 2025, principalement en raison d’une chute de 41,85 % des revenus du jeu en ligne à 38,9 milliards de pesos (472,3 millions de livres). Plus tôt cette année, le régulateur avait été félicité par le gouvernement pour ses contributions économiques. Cependant, adopter les plans du Sénateur pour interdire la publicité serait contre-productif, car les recettes fiscales du secteur diminueraient inévitablement.
Les Philippines se distinguent dans la région grâce à la robustesse de leur marché régulé, mais les propositions d’Escudero risquent d’affaiblir le secteur et de renforcer un marché noir déjà puissant, tout en répondant peu aux préoccupations concernant l’addiction au jeu et l’exposition des mineurs. Il semble évident que de telles mesures pourraient s’avérer être une blessure auto-infligée dans la bataille contre le marché noir.
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