Le 11 août 2026, le secteur des jeux de hasard a subi les foudres du Premier ministre britannique Andy Burnham dans sa quête de succès faciles et de posts engageants sur les réseaux sociaux. À peine venait-il de lancer une offensive contre les abonnements difficiles à annuler, visant à séduire les électeurs en s’attaquant à des préoccupations plus immédiates, qu’il a ensuite regroupé les boutiques de vape et de paris pour leur imposer de nouvelles réglementations plus strictes.
Bien que son initiative parte probablement d’une bonne intention, Burnham aurait dû consulter les données et se pencher sur le rôle des boutiques de paris avant de s’engager dans une lutte contre un secteur qui, malgré le discours travailliste, est loin de prospérer. La nouvelle stratégie du Premier ministre vise à revitaliser les rues commerçantes désertées et à freiner la prolifération des boutiques non désirées. Pour ce faire, Burnham prévoit de supprimer la règle du permis automatique, souvent citée comme favorisant l’ouverture des établissements de jeux.
Cette décision offrirait aux autorités locales un plus grand pouvoir pour refuser l’implantation de boutiques de paris dans les centres-villes. Selon les messages en provenance de Downing Street, les vape shops, contrairement aux boutiques de paris, prolifèrent sur les rues commerçantes. En réalité, seule la première partie de cette affirmation est correcte. Les vape shops se multiplient effectivement, tandis que les réglementations entourant les boutiques de paris se sont resserrées, réduisant considérablement leur présence et provoquant d’importantes pertes d’emploi.
Lors de ses récentes vacances, Burnham aurait pu lire dans les journaux que la présence de Betfred sur les rues commerçantes était décimée, au point de mener son Trésor à un échange verbal avec Fred Done sur les raisons de ces fermetures. Si la cause de Burnham est une cause que nous pouvons tous soutenir, resserrer encore davantage les restrictions sur les boutiques de paris pourrait bien faire rire sur TikTok, mais cela ne sauvera pas les rues commerçantes.
La domination des boutiques de paris sur les rues commerçantes a été réglementée jusqu’à disparaître, et ceci repose sur des preuves tangibles plutôt que sur une rhétorique du secteur. Les données de Green Street montrent qu’entre 2015 et 2025, le nombre de boutiques de paris a chuté de 30 %, et cette tendance devrait se poursuivre en raison des augmentations fiscales étouffantes imposées au secteur.
Pendant ce temps, les salons de coiffure, qui étaient autrefois surpassés par les boutiques de paris, les ont largement dépassées, passant de 2 953 à 18 078, tandis que les fast-foods ont également grimpé à 13 478. Tout cela alors que les boutiques de paris ont chuté de 8 822 à 5 872.
Une question essentielle demeure : pourquoi est-il si politiquement opportun de négliger l’impact positif des boutiques de paris ? Il ne s’agit pas d’un mythe que ces établissements servent de lieu de rencontre, où les gens discutent de courses, analysent les sports et nouent des amitiés, en particulier pour les générations plus âgées qui préfèrent parfois un Lucky 15 à une bière. Ces boutiques, hautement réglementées, leur offrent un espace pour interagir et maintenir une routine sociale.
Cependant, les rues commerçantes sont désormais dominées par les salons de coiffure et les fast-foods, tandis que les vape shops prennent de l’ampleur. Bien que je ne nie pas l’attrait d’une nouvelle coupe, d’un bon cheeseburger ou d’un coup de vapoteuse à la myrtille, si Burnham est sérieux quant à la revitalisation des rues commerçantes, il doit s’attaquer au problème réel au lieu de marquer des points faciles contre l’industrie des paris.
Bernard Leroy est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos virtuels. Il a débuté sa carrière il y a + de 10 ans en écrivant des articles sur les stratégies de poker et de blackjack e ligne pour différents sites web spécialisés.
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