Le 13 août 2026, Rank Group a émis un avertissement à l’adresse du Premier Ministre Andy Burnham, concernant les spéculations sur une éventuelle augmentation de la machine games duty (MGD) au-delà du taux actuel de 20 % sur le marché britannique. Richard Harris, le PDG de Rank, a précisé lors de l’appel consacré aux résultats préliminaires du groupe pour l’année se terminant le 30 juin 2026, qu’une telle augmentation menacerait la viabilité des établissements et entraînerait des suppressions d’emplois dans leur réseau au Royaume-Uni.
Cet avertissement de Harris intensifie une relation déjà tendue entre Burnham et l’industrie du jeu, après que le Premier Ministre a suscité une vive opposition en assimilant les paris de rue aux « boutiques de vape » et aux « entreprises douteuses » plus tôt dans la semaine. Actuellement, le MGD sur les revenus générés par les machines de jeux dans les casinos et les salles de bingo est de 20 %. Cependant, un rapport du think tank Social Market Foundation (SMF) a proposé d’augmenter cette taxe sur les machines de catégorie B à 40 %, ce qui a alimenté les spéculations sur une possible augmentation par le gouvernement britannique.
Rank a déclaré que cette hausse de la fiscalité, combinée à des coûts de main-d’œuvre plus élevés, affecterait directement le nombre de lieux et d’emplois, en citant que l’augmentation de la MGD entraînerait la fermeture de sites supplémentaires Grosvenor et Mecca, réduirait les recettes fiscales en moins d’un an, et déplacerait les dommages liés au jeu.
« Nous sommes très fiers de ce que nous proposons dans les villes et les villages à travers le pays. Ce sont de véritables atouts communautaires », a déclaré Harris, soulignant que Rank continuerait à défendre publiquement leurs arguments, comme ils l’ont fait l’année précédente. « Nos clubs soutiennent l’emploi, offrent aux clients des expériences agréables, les incitant à revenir régulièrement, et génèrent des recettes fiscales et de droits de douane significatives », a-t-il ajouté.
Les craintes d’une augmentation de la MGD ont été exacerbées cette semaine lorsque Burnham a adopté la recommandation de SMF de supprimer la législation Aim to Permit. Bien que Harris ait affirmé que cela n’impacterait pas directement le réseau du groupe, il y a une inquiétude croissante que cela soit représentatif de l’approche anti-jeu du gouvernement actuel.
Interrogé par des investisseurs sur les positions du gouvernement envers le jeu, Harris a répondu avec un sourire et un haussement de sourcils, réitérant fermement : « Nous sommes fiers de ce que nous faisons. »
L’importance des machines de jeux a été soulignée par Rank, qui a noté que celles-ci représentent 44 % des revenus du groupe. Les terminaux électroniques sont centraux dans les offres des casinos, avec des licences permettant des contenus de jeux de table électroniques et de machines B1 de grande valeur, constituant 16 % des revenus de Grosvenor. Environ 80 % des revenus du bingo proviennent des comptes de bingo électroniques à base de tablettes.
Harris a ajouté : « Le point important est que les clients aiment jouer électroniquement, même lorsqu’ils sont dans des lieux physiques. Cela fait partie de la tendance générale que l’on observe dans les entreprises de l’hospitalité, où les clients interagissent de plus en plus avec les lieux physiques via des appareils numériques. C’est pratique, c’est interactif, et c’est ce que les clients demandent. »
En vue de capitaliser sur cette opportunité de croissance et ce changement dans le comportement des clients, Rank continue de renforcer ses relations avec les fournisseurs pour développer l’offre et mener l’innovation dans ses secteurs. « Les machines à sous et les jeux électroniques sont nos actifs les plus productifs ; ils utilisent l’espace efficacement et génèrent de forts rendements », a noté Harris.
Concernant la performance financière pour l’année 2025/26, Rank a rapporté que le chiffre d’affaires net du jeu sur une base équivalente s’élève à 834,1 millions de livres sterling, contre 788,4 millions en 2024/25. Les revenus numériques NGR sont de 248,5 millions de livres sterling, contre 230,7 millions l’année précédente, tandis que les revenus des lieux sont de 585,6 millions de livres sterling, en hausse par rapport aux 557,7 millions de l’année précédente. L’EBITDA a atteint 138,3 millions de livres sterling, par rapport à 119,9 millions l’année précédente, et le bénéfice d’exploitation sous-jacent est de 78,6 millions de livres sterling, contre 64,8 millions précédemment. Le flux de trésorerie net libre est de 25,5 millions de livres, par rapport à 27,7 millions en 2025.
Cependant, certains experts de l’industrie avancent une perspective différente. Ils suggèrent que l’augmentation du MGD pourrait être justifiée comme une mesure pour mieux réguler l’industrie et réduire les préjudices liés au jeu. Un analyste a confié que cela pourrait inciter les entreprises à innover et à diversifier leurs offres pour s’adapter à un environnement réglementaire plus strict.
Dans un climat économique où l’on cherche à équilibrer les intérêts industriels et les préoccupations sociales, la question de l’augmentation du MGD reste controversée, mais cruciale pour l’avenir des opérateurs de jeux comme Rank Group au Royaume-Uni.
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