Le gouverneur Gavin Newsom a signé le projet de loi AB831, interdisant les jeux promotionnels en Californie, une décision qui pourrait avoir des répercussions à travers les États-Unis. Dès septembre, le Sénat et l’Assemblée de l’État ont voté à l’unanimité pour criminaliser à la fois les opérateurs de jeux promotionnels et leurs fournisseurs.
La Californie rejoint désormais le Montana, le Connecticut et le New Jersey, qui ont déjà adopté des lois interdisant ce secteur. Parallèlement, des législations similaires dans l’État de New York et le Nevada attendent également la signature de leurs gouverneurs respectifs.
Cette interdiction marque un coup dur pour ce secteur en difficulté, d’autant plus que la Californie est l’État le plus peuplé des États-Unis. Howard Glaser, responsable des affaires gouvernementales chez Light & Wonder, a souligné que 17 États ont déjà déclaré que les casinos de jeux promotionnels constituent une forme de jeu illégal à travers des mesures législatives et réglementaires. Six autres États disposent de lois existantes qui posent des risques juridiques importants pour les opérateurs de jeux promotionnels.
Selon Glaser, le débat autour des jeux promotionnels est désormais « clairement réglé », alors que les investisseurs, les processeurs de paiement et les fournisseurs agréés quittent ce marché. Depuis que l’American Gaming Association a publié sa déclaration de politique sur les casinos de jeux promotionnels l’année dernière, une partie importante de la population américaine est maintenant hors de portée des opérations de jeux promotionnels légaux.
Il anticipe que l’année prochaine, des États importants comme la Floride, l’Illinois, le Texas et l’Ohio suivront l’exemple de la Californie, de New York et de la Louisiane. Cependant, il avertit qu’il est crucial de trouver une solution au marché fragmenté des jeux en ligne réglementés aux États-Unis pour éviter que le marché illégal n’occupe le vide laissé par les jeux promotionnels.
Actuellement, les jeux en ligne ne sont légaux que dans sept États, car le marché au sol, qui est significatif, continue de se méfier de l’expansion numérique perçue comme une menace. Début 2025, Eilers et Krejcik Gaming ont estimé le marché américain des jeux promotionnels à 5,6 milliards de dollars, ce qui témoigne de l’appétit pour une alternative numérique aux États-Unis.
Glaser observe que la demande des consommateurs pour les jeux en ligne ne faiblit pas, elle ne fait que commencer. L’industrie doit trouver le même niveau de cohésion obtenu pendant l’effort de jeux promotionnels pour tracer une voie vers la croissance en ligne. L’alternative serait de rester piégé dans une lutte interminable contre des formes toujours changeantes de jeux en ligne non réglementés.
L’expansion de l’autorisation de l’iGaming par les États reste bloquée par des vues industrielles diamétralement opposées. Rompre le cycle du « régulateur-bouleversé » grâce à la création d’un programme de jeux en ligne légal, uniforme et élargi est un sujet sur lequel l’industrie des casinos est fortement divisée. Bien que les deux camps suivent un intérêt économique rationnel, l’impasse garantit une croissance continue d’un marché des jeux en ligne parallèle, qui nuit à tous les aspects de l’industrie du jeu réglementé.
Les tribus amérindiennes et l’opposition des groupes de lobbying
Le projet de loi AB831 a reçu un large soutien de la part des tribus de jeu de Californie, y compris le Yuhaaviatam de la nation San Manuel et la California Nations Indian Gaming Association (CNIGA). Cependant, des groupes industriels comme la Social Gaming Leadership Alliance (SLGA) et la Social and Promotional Games Association (SPGA) se sont opposés à cette législation, plaidant pour les bénéfices économiques des jeux promotionnels pour l’État.
Suite à l’approbation de Newsom, Victor Rocha, président de la conférence de l’Indian Gaming Association, a exprimé sur les réseaux sociaux son scepticisme quant à l’avenir du directeur exécutif de la SGLA, Jeff Duncan. Rocha a également qualifié les efforts du SPGA de « l’une des campagnes de lobbying les plus pathétiques de l’histoire de la Californie ».
Dans une déclaration enthousiaste, Rocha a affirmé que cette industrie n’était pas faite pour durer, affirmant que tout était une question d’arbitrage. Ils savaient que cette frêle maison de cartes finirait par s’écrouler. Maintenant, le jeu consiste à restituer l’argent. « Pensez à tous ces beaux dollars qui reviennent aux habitants de la Californie », a-t-il ajouté, en soulignant également la préparation des tribus californiennes pour s’opposer aux marchés prédictifs, la dernière forme controversée de jeu à émerger aux États-Unis.
Bertrand Robert est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos en lignes.
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