Le Conseil des paris et des jeux (BGC) a récemment exprimé des inquiétudes concernant les augmentations de taxes sur les jeux proposées par des think tanks, propositions soutenues par l’ancien Premier ministre britannique Gordon Brown, en les qualifiant de « menace directe pour les emplois britanniques et la croissance économique ».
L’organisation a exhorté le gouvernement britannique à instaurer « des réglementations équilibrées et un régime fiscal stable », en réponse à une étude montrant que l’industrie britannique des jeux serait gravement touchée par ces hausses fiscales.
La firme d’analyse indépendante Ernst & Young LLP (EY) a été mandatée par le BGC pour réaliser un rapport sur l’impact des propositions de taxes sur les jeux du Royaume-Uni, émanant de l’Institute for Public Policy Research (IPPR) et de la Social Market Foundation (SMF).
Les propositions de l’IPPR, soutenues par l’ancien leader travailliste Brown, préconisent une taxe de 50 % sur les machines à sous en ligne et de détail, contre 21 % et 20 % précédemment. De plus, il est demandé que le droit général de pari imposé aux bookmakers passe de 15 % à 25 %.
L’IPPR a aussi indiqué que le droit général de pari et les taux de prélèvement sur les paris hippiques devraient rester à 15 % et 10 % respectivement.
Dans son rapport, EY a affirmé que les hausses fiscales proposées par l’IPPR mettraient en péril plus de 40 000 emplois dans l’industrie britannique des jeux, canaliraient 8,4 milliards de livres sterling de mises vers des opérateurs illégaux et impacteraient la contribution du secteur à l’économie du pays de 3,1 milliards de livres sterling.
Les propositions de la SMF sont similaires à celles de l’IPPR, mais suggèrent plutôt que les augmentations du droit général de pari ne s’appliquent pas aux paris sur les courses hippiques hors-piste, avec une réduction proposée à 5 %. Ils souhaitent également maintenir le droit sur les machines de jeux à 20 %.
En outre, la SMF a déclaré que le taux de prélèvement sur les paris hippiques devrait passer à 20 % et que son champ d’application soit étendu aux courses non britanniques.
EY a indiqué dans son rapport que les propositions de la SMF mettraient en danger 30 200 emplois dans l’industrie, dirigeraient 8,1 milliards de livres en paris vers des opérateurs illégaux et réduiraient la contribution du secteur à l’économie britannique de 2,5 milliards de livres.
Une menace directe
Le BGC s’est depuis longtemps opposé aux augmentations d’impôts au Royaume-Uni, citant la possible croissance du marché noir et la perte d’emplois comme conséquences. Le rapport publié par EY renforce cet argument.
« Il est désormais clair que ces nouvelles hausses d’impôts représentent une menace directe pour les emplois britanniques et la croissance économique », a commenté Grainne Hurst, Directrice générale du BGC. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : des dizaines de milliers d’emplois perdus, des milliards détournés vers le marché noir, et un impact possible de 3 milliards de livres sur l’économie. Des raids fiscaux comme ceux proposés signifieraient moins de magasins de paris, de casinos et de salles de bingo, moins d’emplois, et un énorme coup de pouce au marché noir des jeux d’argent en pleine croissance, dangereux et non réglementé, tout en ne permettant pas de collecter autant d’impôts que prétendu.
L’IPPR affirme que ses modifications proposées des taxes sur les jeux rapporteraient 3,2 milliards de livres de revenus, mais ce chiffre est contesté par EY, qui estime que le chiffre serait plutôt de l’ordre d’un peu plus de 1 milliard à court terme.
EY a ajouté que ce chiffre baisse encore à moins de 500 millions de livres lorsque des facteurs tels que la perte d’emplois, la réduction de l’impôt sur les sociétés, la baisse des cotisations d’assurance nationale et la fermeture de lieux sont pris en compte.
Nombre d’opérateurs membres du BGC, dont Rank Group, Entain, Evoke et Betfred, se sont déjà exprimés contre les hausses d’impôts dans l’industrie des jeux au Royaume-Uni et l’impact que ces augmentations potentielles auraient sur leurs activités, notamment dans le secteur terrestre.
Hurst a ajouté : « Des réglementations équilibrées et un régime fiscal stable garantissent un secteur réglementé en croissance. Mais ces propositions réaliseraient tout le contraire et saperont les protections des consommateurs qui gardent les gens en sécurité en poussant les clients vers le marché noir non réglementé, où il n’y a ni garanties, ni recettes fiscales, ni emplois, ni soutien pour les sports que nous aimons tous.
Le secteur britannique des paris et des jeux est un leader mondial – employant des milliers de personnes, payant des milliards en taxes et investissant dans le sport britannique. Le choix est clair : soutenir une industrie britannique réussie, durable et réglementée – ou risquer de perdre des emplois, des investissements et de la croissance.
Cependant, certains analystes soutiennent que les augmentations de taxes pourraient fournir des revenus nécessaires au gouvernement qui pourraient être réinvestis dans des programmes sociaux et de santé publique. L’équilibre entre la réglementation stricte et le soutien de l’industrie est essentiel pour maintenir un marché sain et sécurisé.
Bertrand Robert est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos en lignes.
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