Narote Piriyarangsan, fils de l’ancien sénateur Sangsit Piriyarangsan, a été condamné par le tribunal pénal de Thaïlande à plus de 132 ans de prison pour son rôle dans un réseau de jeu illégal et de blanchiment d’argent. Cependant, après avoir bénéficié d’une libération temporaire en octobre 2025, il ne s’est pas présenté au tribunal, selon le média local The Nation. Ce verdict a été prononcé en son absence, le condamnant à 132 ans et six mois de prison, bien que la peine soit limitée à 20 ans selon la législation thaïlandaise.
Selon les documents judiciaires, Piriyarangsan et ses complices ont dirigé un réseau de jeu illégal entre décembre 2023 et mai 2024. Durant cette période, des transferts bancaires allant de 1.7 million de bahts (38,450 £) à 54.7 millions de bahts (1.24 million £) ont été effectués. Le groupe aurait également blanchi les profits de ce réseau via l’achat de terrains, de bijoux et de voitures de luxe.
Piriyarangsan est le seul accusé dont le nom a été révélé, les autres étant identifiés par des numéros. Les accusés un à cinq, ainsi que l’accusé numéro sept, ont été reconnus coupables d’avoir aidé à promouvoir ou inciter d’autres personnes à participer à des jeux illégaux. Piriyarangsan, ainsi que les accusés un et quatre, ont été condamnés chacun à trois mois de prison pour leur rôle dans l’organisation du jeu illégal, tandis que les accusés deux, trois, cinq et sept ont chacun été condamnés à une amende de 3,000 bahts (67.85 £).
Concernant le blanchiment d’argent, le tribunal a condamné l’accusé numéro un à un total de 15 ans et 32 mois, tandis que Piriyarangsan a reçu une peine cumulative de 132 ans et six mois. Les entreprises et autres parties impliquées ont aussi été sanctionnées par des amendes allant de 1.01 million de bahts (22,844 £) pour l’accusé deux, à 13.7 millions de bahts (309,868 £) pour l’accusé cinq.
Un mandat d’arrêt a désormais été émis pour l’arrestation de Piriyarangsan, dont le père était impliqué dans le projet de loi sur les casinos qui a échoué en Thaïlande. Le problème persiste puisque presque toutes les formes de jeu demeurent illégales dans le pays après le retrait du projet de loi consécutivement au renversement de Paetongtarn Shinawatra en août 2025. Depuis lors, la Thaïlande concentre ses efforts sur la lutte contre le marché noir, estimé à environ 1.1 trillion (24.8 milliards £) de bahts par an.
En octobre dernier, des perquisitions effectuées dans neuf lieux ont conduit à l’arrestation de l’ancien champion de Muay Thai, Weerapong (Puenkon Tor Surat), pour sa participation à un réseau de jeu illégal. Huit suspects ont été arrêtés pour avoir, semble-t-il, opéré un site appelé ‘g2g69bet’, qui aurait généré un chiffre d’affaires de 100 millions de bahts sur une période de trois ans.
Ce durcissement des mesures contre les jeux illégaux a créé des tensions, certains observateurs affirmant que cela pourrait pousser le marché clandestin à se développer davantage. Toutefois, d’autres estiment que ces actions sont nécessaires pour protéger l’économie et maintenir l’ordre public. D’après certains, la clé réside dans un équilibre entre la régulation stricte et la création de voies légales pour canaliser ces activités, car le potentiel économique est indéniable.
Alors que le débat sur la légalisation des casinos en Thaïlande se poursuit, la question reste complexe. Les partisans de la légalisation arguent que cela pourrait générer des revenus substantiels pour l’État et fournir un moyen de contrôle plus efficace, tandis que les opposants craignent que cela ne conduise à une augmentation des problèmes sociaux. Quoi qu’il en soit, l’arrestation de figures influentes dans le secteur du jeu illégal envoie un message clair : la Thaïlande ne tolérera plus les activités de jeu non réglementées.
Bertrand Robert est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos en lignes.
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