Quatre influenceurs néo-zélandais ont été sanctionnés par de lourdes amendes pour avoir promu des casinos en ligne non autorisés. En collaboration avec le casino en ligne Spinbet, licencié à Curaçao, ces influenceurs ont reçu des amendes totalisant 125 000 NZD (environ 53 900 GBP) pour avoir enfreint les lois publicitaires de la Nouvelle-Zélande, qui interdisent la promotion de casinos en ligne non réglementés.
Calen Morris et Billy Whaanga ont chacun reçu une amende de 20 000 NZD (environ 8 622 GBP) pour quatre violations, tandis que Tuhira Wana a écopé d’une amende de 15 000 NZD (environ 6 466 GBP) pour trois infractions. Millie Elder-Holmes, qui compte plus de 122 000 abonnés sur Instagram, a été condamnée à une amende de 10 000 NZD (environ 4 311 GBP) pour deux infractions similaires. Elle avait déjà été la première influenceuse à être sanctionnée par le Département des Affaires Intérieures (DIA) en mai, s’acquittant d’une amende de 5 000 NZD (environ 2 155 GBP).
Le casino Spinbet a de son côté été sanctionné à hauteur de 60 000 NZD pour douze infractions.
Dans un marché en plein essor mais peu régulé, les casinos en ligne étrangers opèrent dans une zone grise en Nouvelle-Zélande. Bien que leur promotion soit interdite, le contrôle est assuré par le DIA. Vicki Scott, directrice des Affaires Intérieures, a déclaré à Radio NZ que le marché national ressemble à un « Far West » où les pratiques de minimisation des dommages, telles que la vérification de l’âge, ne peuvent être garanties.
Elle a poursuivi en précisant : « Le risque est que nous ne pouvons pas garantir les pratiques de minimisation des dommages de ces entités, comme la vérification de l’âge. Nous ne savons rien de leurs procédures de protection des consommateurs, y compris la capacité de réellement être payé quand on gagne, ou même s’il s’agit de vrais casinos ou d’escroqueries, comme nous l’avons entendu dans certains cas. L’absence de réglementation signifie également l’absence de garde-fous concernant le type de publicité qui peut avoir lieu. »
Face à cette situation, elle a révélé que certains influenceurs se voient offrir entre 50 000 et 500 000 NZD, rendant financièrement viable l’idée d’ignorer les règles et d’encourir seulement une amende de 5 000 NZD par publication. Bien que le DIA ait peu de pouvoir pour agir directement contre les opérateurs étrangers, Scott a indiqué que le département a entamé des discussions avec les plateformes de réseaux sociaux pour cibler directement les influenceurs en désactivant leurs comptes, menaçant ainsi directement leur source de revenus. « Les plateformes elles-mêmes, les entreprises de médias sociaux, sont vraiment coopératives et de véritables alliées dans ce domaine, » a-t-elle ajouté.
Un tournant s’annonce avec la nouvelle législation prévue pour 2026, qui régulera pour la première fois le marché du jeu en ligne en Nouvelle-Zélande, en accordant 15 licences de casino. Ces licences seront mises aux enchères et devraient générer 200 millions NZD (environ 86,2 millions GBP) pour le gouvernement. La nouvelle réglementation donnera également de nouveaux pouvoirs au régulateur du jeu du pays. Les plateformes non autorisées pourraient être confrontées à des amendes allant jusqu’à 5 millions NZD, et le régulateur pourra émettre des avis de retrait exigeant la suppression des publicités qui enfreignent les règles du nouvel acte de jeu.
Brooke van Velden, ministre des Affaires Intérieures de la Nouvelle-Zélande, a déclaré : « Actuellement, les Néo-Zélandais peuvent légalement accéder à des milliers de sites de jeux d’argent offshore. Mais le marché n’est pas réglementé, donc il n’y a pas de normes de sécurité pour les joueurs ni de supervision de la minimisation des dommages. Mon intention avec ce projet de loi est de garantir que le jeu en ligne soit plus sûr pour les Néo-Zélandais qui souhaitent jouer en ligne. De plus, les entreprises fournissant ce service doivent contribuer aux recettes fiscales et au financement des services de traitement des problèmes liés au jeu en Nouvelle-Zélande. »
Cependant, certains critiques estiment que même avec une réglementation stricte, les joueurs peuvent toujours être attirés par des plateformes non autorisées qui offrent des gains potentiellement plus élevés sans les contraintes des lois locales. C’est un défi constant pour les autorités qui cherchent à protéger les consommateurs tout en régulant efficacement un marché en pleine expansion. Avec ces nouvelles mesures, la Nouvelle-Zélande espère établir un équilibre entre la liberté du marché et la protection des consommateurs, tout en générant des revenus fiscaux significatifs.
Bertrand Robert est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos en lignes.
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