Le Betting and Gaming Council (BGC) continue de soutenir les magasins de paris de rue et leur contribution à l’économie locale, alors que l’avenir du secteur est soumis à un examen minutieux sous le programme Pride In Place du gouvernement britannique. Cette initiative vise à revitaliser les centres-villes en donnant plus de pouvoir aux autorités locales pour décider où peuvent s’implanter de nouveaux établissements de jeux d’argent.
Le BGC souligne que les magasins de paris de rue apportent un soutien indirect aux entreprises locales et contribuent aux recettes fiscales. Cependant, les autorités locales ont désormais plus de contrôle sur l’implantation des nouvelles entreprises de jeux de hasard. Le programme Pride In Place ambitionne d’offrir aux gouvernements locaux plus de pouvoir décisionnel et d’accès à des fonds pour des projets susceptibles de revitaliser les centres-villes, les espaces publics et le patrimoine local.
Une partie du programme concerne les « Évaluations de l’impact cumulatif dans l’octroi de licences de jeu », influençant l’implantation et la densité des points de vente de jeux dans les communautés locales. En vertu de la section 97, le programme précise : « Cela permettra aux autorités locales de prendre des décisions basées sur les données quant aux licences de locaux, particulièrement dans les zones identifiées comme vulnérables aux méfaits liés aux jeux d’argent. »
Cette approche vise à permettre aux autorités locales de mieux façonner leurs centres-villes et leurs quartiers, garantissant ainsi un mélange sain de commerces dans les centres urbains. Cependant, les magasins de paris pourraient être impactés, alors que les conseils locaux ont exprimé des préoccupations quant à la prolifération des “boutiques de machines à sous ouvertes 24 heures”.
Des appels ont même été lancés pour modifier la loi sur les jeux d’argent. En effet, 36 conseils et deux maires ont demandé des changements dans un courrier adressé à Lisa Nandy, Secrétaire d’État au DCMS, signé par le chef du conseil de Brent, Muhammed Butt. Le courrier soulignait : « Des communautés comme Brent constatent une prolifération des opérateurs de jeux d’argent terrestres le long de nos rues, semblant cibler les zones de plus grande précarité pour maximiser les profits. La concentration alarmante de ces établissements suscite souvent une forte opposition communautaire, ainsi que des inquiétudes des responsables de la santé publique et de la sécurité communautaire. »
Malgré cette opposition partagée entre résidents, police et hommes politiques, les conseils se sont retrouvés pratiquement impuissants à intervenir. Le devoir statutaire actuel de « visée à permettre » restreint sévèrement la capacité d’un conseil à bloquer l’ouverture de nouveaux lieux de jeux, même lorsque la communauté s’y oppose fermement.
L’une des figures clés appelant au changement est le maire du Grand Manchester, Andy Burnham, qui est pressenti, à l’approche de la conférence annuelle du Parti travailliste, pour briguer la direction du parti.
Le BGC a réagi à la direction proposée par le programme Pride In Place concernant les établissements de jeux d’argent terrestres, en louant les contributions fiscales des magasins de paris de rue, ainsi que le soutien indirect qu’ils apportent aux entreprises locales. « Le BGC est fier du rôle que nos membres jouent pour soutenir les centres-villes britanniques en difficulté. Les magasins de paris soutiennent 46 000 emplois, contribuent près d’un milliard de livres par an en impôts directs au Trésor et 60 millions de livres supplémentaires en taxes commerciales aux conseils locaux, tout en respectant les normes les plus élevées en matière de sécurité des joueurs et de vérification de l’âge. »
« Il est crucial de noter que les recherches d’ESA Retail montrent que 89 % des clients des magasins de paris visitent également d’autres entreprises locales lorsqu’ils se rendent aux bookmakers, apportant ainsi un coup de pouce bienvenu au commerce de la rue. Cependant, depuis 2019, le nombre de magasins de paris a chuté de 29 % – soit plus de 2 300 fermetures en seulement cinq ans, entraînant la perte de milliers d’emplois et de millions de recettes fiscales. »
Chaque mois, environ 22,5 millions de personnes en Grande-Bretagne jouent – à la loterie, chez les bookmakers, dans les casinos, dans les salles de bingo et en ligne – et la grande majorité le fait de manière sûre et responsable. La dernière enquête de santé de la NHS pour l’Angleterre estimait que 0,4 % de la population adulte est composée de joueurs problématiques. »
L’avenir incertain
Le gouvernement britannique pourrait bientôt exercer une pression significative sur tous les secteurs de l’industrie des jeux d’argent, car il est largement spéculé que le marché réglementé des jeux d’argent du pays pourrait voir ses taxes augmenter. Il n’est pas surprenant que le BGC s’oppose à une telle décision, un porte-parole du BGC déclarant : « Nous nous opposons fermement aux propositions d’augmenter les taxes sur l’industrie réglementée des paris et des jeux d’argent. »
« Une telle démarche serait à courte vue, nuisant aux emplois, aux investissements et au financement des sports, tout en échouant à générer plus de revenus. Les membres du BGC contribuent déjà 6,8 milliards de livres à l’économie, paient 4 milliards de livres en taxes et soutiennent 109 000 emplois. L’ajout de nouvelles augmentations fiscales au secteur, en plus des réformes qui ont déjà coûté plus de 1 milliard de livres, risque de saper une industrie responsable. »
« Chaque fois que le Trésor serre la main du secteur réglementé, il renforce le marché noir dangereux, qui ne paie pas d’impôts, n’offre aucune protection aux consommateurs et met en péril les emplois et la croissance au Royaume-Uni. »
Un aperçu des projets du gouvernement britannique pour l’industrie des jeux d’argent pourrait être fourni cette semaine alors que le Parti travailliste se réunit pour sa conférence annuelle. Des plans susceptibles d’impacter l’industrie britannique des jeux d’argent ont déjà été annoncés, tels que l’introduction de l’identité numérique obligatoire pour les travailleurs au Royaume-Uni d’ici la fin de l’actuel parlement.
Répondant à ces plans, Lissele Pratt de Capitalixe a déclaré à iGaming Expert que la politique d’identité numérique est à la fois audacieuse et polarisante, mais pourrait poser un risque significatif si elle est mal exécutée.
Bertrand Robert est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos en lignes.
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