Les autorités thaïlandaises ont lancé une vaste opération contre les plateformes de jeux en ligne illégales à l’approche de la Coupe du Monde de la FIFA de ce mois-ci. Selon le Bangkok Post, la police a identifié 309 sites de jeux en ligne comme cibles prioritaires pour mai et juin, avec certains arrestations déjà effectuées en lien avec ces plateformes.
Le Lieutenant Général Trairong Piwpan, Directeur adjoint du Centre de suppression des crimes technologiques, a indiqué que la police a reçu l’ordre de surveiller et d’empêcher les jeunes de s’impliquer dans les jeux en ligne pendant le tournoi, qui débutera le 11 juin. La Thaïlande s’ajoute à l’Indonésie et à Hong Kong en sonnant l’alarme sur le potentiel de la Coupe du Monde à accélérer le marché noir des jeux d’argent à travers l’Asie.
H2 Gambling Capital estime que plus de 60 milliards de dollars seront pariés sur le tournoi, marquant une augmentation de 71 % par rapport à la Coupe du Monde 2022 au Qatar. Face à ces projections, les autorités thaïlandaises ont bloqué plus de 717 000 URLs entre octobre 2025 et mai 2026, y compris certaines sur Facebook et TikTok, et continueront cette stratégie pour le reste de l’année.
L’ampleur de cette répression et les actions généralisées soulignent à quel point la menace des opérateurs du marché noir est importante pendant le tournoi estival, alors que de nouveaux publics sont attirés par les paris. Des données du Centre de suppression des crimes technologiques révèlent que plus de 4 millions de Thaïlandais âgés de 15 à 25 ans, une tranche d’âge désignée comme la Génération Z, ont participé à des jeux en ligne.
Le centre a noté que les influenceurs sont employés pour attirer les joueurs avec des promesses de richesse générée par les jeux d’argent. Par ailleurs, ces plateformes ont modifié leurs méthodes de transfert financier, s’éloignant des comptes mules pour préférer des comptes d’entreprise, des intermédiaires transfrontaliers et les cryptomonnaies.
Le marché noir en Thaïlande est estimé à 1,1 trillion de bahts (25,1 milliards de livres sterling) par an, avec les paris sur le football représentant la plus grande part à 270,4 milliards de bahts (6,16 milliards de livres sterling). Piwpan a indiqué que la police a déployé des technologies avancées pour détecter le contenu de jeux illégaux, permettant aux autorités de cibler plus efficacement les plateformes du marché noir.
Cependant, certains experts avertissent que ces mesures pourraient pousser les opérateurs illégaux à devenir plus sophistiqués dans leurs méthodes pour éviter la détection. Une autre perspective souligne que la demande croissante pour le jeu en ligne pourrait inciter le gouvernement thaïlandais à envisager la légalisation et la régulation des paris en ligne, une démarche qui pourrait réduire le marché noir tout en générant des revenus fiscaux significatifs. Après tout, « si les gens veulent jouer, ils trouveront toujours un moyen », semble être un consensus implicite parmi les observateurs du marché.
Cette répression intensive souligne non seulement les défis actuels auxquels la Thaïlande est confrontée en matière de régulation des jeux d’argent, mais aussi les dilemmes politiques et économiques potentiels qui se profilent à l’horizon. Tandis que la technologie continue de transformer l’industrie, la question reste de savoir si la répression suffira à contenir l’appétit croissant pour les jeux d’argent en ligne en Thaïlande et au-delà.
Bertrand Robert est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos en lignes.
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