Le gouvernement de Timor-Leste a soudainement interrompu l’octroi de licences de jeu, évoquant des préoccupations de sécurité. Le pays d’Asie du Sud-Est a approuvé une résolution annulant les licences accordées pour l’exploitation de jeux en ligne. De plus, les politiciens ont convenu de mettre fin aux procédures en cours pour l’attribution de nouvelles licences et ont interdit la délivrance de nouvelles autorisations.
Cette décision a été présentée par le Ministre des Affaires du Cabinet, Agio Pereira, à cause des « risques identifiés pour la sécurité du pays, la stabilité sociale, l’intégrité économique et la réputation internationale », comme le précise un communiqué du cabinet rapporté par Plataforma Media. Un rapport de l’Office des Nations Unies contre la drogue et le crime (ONUDC) a mis en lumière des inquiétudes croissantes, révélant que l’activité criminelle a augmenté dans la région administrative spéciale timoraise d’Oecussi. Ce document a été publié après l’arrestation de dix personnes soupçonnées d’implication dans des jeux d’argent illégaux et des fraudes informatiques à Oecussi.
Les problèmes rencontrés par Timor-Leste font écho à des appréhensions plus larges concernant les entreprises d’iGaming liées à l’Asie du Sud-Est. En mai, l’île de Man a averti qu’elle avait « une appétence limitée » pour s’engager avec des entreprises de la région en raison des facteurs de risque liés à son paysage criminel.
Timor-Leste n’a pas prêté attention aux avertissements concernant les POGO (Philippine Offshore Gaming Operations). Ce pays, qui compte 1,4 million d’habitants, a obtenu son indépendance de l’Indonésie en 2002. Dans un effort pour stimuler son économie, le pays a cherché à s’établir comme un centre régional pour les licences de jeu en Asie du Sud-Est et à créer une « juridiction mondiale de licences amicale ». Timor-Leste a mis en place l’Association de Jeu Virtuel (VGA) et a attribué sa première licence de jeu à Golden River Universe en avril.
Pendant le processus de mise en place de son marché du jeu, le voisin de Timor-Leste, les Philippines, a averti que le pays pourrait attirer les problèmes rencontrés par les POGO, qui ont finalement été expulsés par le président Ferdinand Marcos Jr en raison de leurs liens avec le crime organisé. Le Secrétaire à la Justice des Philippines, Jesus Crispin Remulla, a averti les responsables de Timor-Leste lors d’une visite d’État des « défis socio-économiques et de sécurité potentiels ».
Le revirement de Timor-Leste survient alors qu’il semble prêt à rejoindre le bloc de l’Association des Nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN) après avoir posé sa candidature en 2011. Pour tenter de récolter les bénéfices d’une plus grande inclusion régionale et d’une intégration économique, la plus jeune nation de la région doit montrer qu’elle est prête à lutter contre le crime organisé. « Alors que le Timor-Leste se prépare à rejoindre l’ASEAN, protéger ses systèmes économiques et numériques contre l’infiltration par le crime organisé sera crucial pour protéger la sécurité et la prospérité de ses citoyens et des peuples de la région ASEAN », a déclaré l’ONUDC.
Il est important de noter que la décision de Timor-Leste pourrait avoir des implications économiques significatives. Alors que certains estiment que l’arrêt des licences de jeu pourrait freiner le développement économique potentiel et l’entrée de capitaux étrangers, d’autres considèrent que cette mesure est nécessaire pour garantir la stabilité et la sécurité à long terme du pays. Un analyste local a suggéré que « la tranquillité d’esprit et la protection des infrastructures sociales et économiques du pays doivent primer sur les gains économiques à court terme ».
Cependant, une contrepartie à cette décision pourrait être la perte d’opportunités d’emploi et de croissance pour les entreprises locales qui s’étaient préparées à participer à cette nouvelle industrie. Pour certaines entreprises, l’annulation des licences pourrait entraîner des pertes financières substantielles et une réorientation stratégique obligatoire. Les discussions continuent sur la meilleure façon de compenser ces pertes tout en assurant un environnement sécurisé et stable pour les citoyens.
Cette situation souligne le dilemme auquel de nombreux pays émergents sont confrontés : l’équilibre entre le développement économique rapide et la préservation de la sécurité et de la stabilité. Timor-Leste doit maintenant naviguer dans ces eaux complexes tout en continuant à aspirer à une intégration plus étroite avec ses voisins régionaux.
Bernard Leroy est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos virtuels. Il a débuté sa carrière il y a + de 10 ans en écrivant des articles sur les stratégies de poker et de blackjack e ligne pour différents sites web spécialisés.
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