Après plus de deux ans de pause, les États-Unis ont ajouté un nouvel État iGaming avec l’approbation par Janet Mills, gouverneure du Maine, d’un projet de loi légalisant le casino en ligne dans l’État.
Le Maine devient ainsi le huitième État à légaliser l’iGaming, rejoignant le New Jersey, la Pennsylvanie, le Michigan, la Virginie-Occidentale, le Connecticut, le Rhode Island et le Delaware. Le projet de loi LD 1164 octroiera des droits exclusifs aux quatre tribus reconnues fédéralement dans le Maine pour exploiter des plateformes de casino en ligne, reflétant une législation similaire adoptée pour les paris sportifs en ligne en 2022.
Les tribus Passamaquoddy, la nation Penobscot, le groupe Houlton des Indiens Malécites et la nation Mi’kmaq pourront chacune s’associer à un fournisseur de plateforme et devront payer un taux d’imposition de 18 % sur les revenus bruts du jeu une fois lancées.
Commentant sa décision, la gouverneure Mills a déclaré avoir réfléchi attentivement à ce projet de loi et, bien qu’elle ait des préoccupations concernant les impacts du jeu sur la santé publique, elle estime que cette nouvelle forme de jeu devrait être réglementée. Elle est convaincue que l’unité de contrôle des jeux du Maine développera des règles et des normes responsables pour tenir les fournisseurs de ce nouveau type de jeu responsables tout en s’assurant que les tribus du Maine bénéficient de ses opérations.
Opposition forte et défis à venir
Cependant, avant que le Maine ne devienne un marché iGaming pleinement établi, il pourrait encore y avoir des obstacles à surmonter. Notamment, tout au long du processus législatif, il y a eu une forte opposition au projet de loi de la part des deux casinos terrestres du Maine, des groupes anti-jeu, du conseil de contrôle des jeux de l’État et même de certains des plus grands opérateurs de l’industrie.
Les principales préoccupations concernant le projet de loi se concentrent sur l’impact économique potentiel sur les casinos terrestres du Maine, ainsi que sur l’effet de la création d’un monopole dans le secteur en limitant le nombre de plateformes disponibles dans l’État.
FanDuel, s’exprimant au nom de BetMGM et Fanatics, a averti les législateurs que le projet de loi « ne créera pas le marché sain et réglementé que nous avons vu dans de nombreux autres États ». Le Maine n’est pas rare en limitant le nombre de plateformes qu’il autorisera dans le cadre de la légalisation de l’iGaming. Seuls le New Jersey, la Pennsylvanie, le Michigan et la Virginie-Occidentale ont un marché avec cinq opérateurs ou plus.
Pendant ce temps, le Connecticut est limité à DraftKings et FanDuel, tandis que Bally Bet et BetRivers détiennent un monopole respectivement au Rhode Island et au Delaware.
Depuis l’adoption réussie du projet de loi, l’Association nationale contre l’iGaming (NAAiG) a promis de renverser la loi par le biais du processus de veto populaire du Maine. L’organisation a déclaré que la décision de la gouverneure Mills de revenir sur sa longue opposition au jeu de casino en ligne et de permettre au projet de loi iGambling de devenir loi représente une rupture claire avec la position précédemment déclarée du gouverneur et ignore l’opposition publique écrasante, les avertissements des experts de ses propres régulateurs, et un cadre de jeu prouvé qui a apporté des avantages significatifs aux communautés du Maine et aux nations tribales depuis plus d’une décennie.
Des sondages antérieurs commandés par l’organisation ont révélé que 64 % des électeurs du Maine s’opposaient à la légalisation de l’iGaming, avec 49 % exprimant une forte opposition, tandis que seulement 16 % ont déclaré soutenir la légalisation.
Les efforts pour renverser de nouvelles lois par le biais du veto populaire ont donné des résultats mitigés. Le dernier exemple d’un effort réussi remonte à 2018, lorsque les électeurs du Maine ont réussi à abroger une loi qui aurait retardé la mise en œuvre du vote à choix multiple. Plus récemment, les efforts des militants pour opposer le budget de l’État du Maine en 2025 n’ont pas réussi à recueillir suffisamment de signatures.
Opportunité économique
Bien que l’hésitation subsiste chez les opposants au projet de loi, les avantages économiques d’une telle législation restent clairs. Les estimations du gouvernement suggèrent que l’État recevra 1,8 million de dollars de recettes fiscales au cours de l’exercice financier 2025/26, montant à plus de 3,6 millions de dollars l’année suivante.
À titre de comparaison, en 2024, le marché des paris sportifs en ligne du Maine a généré 55,4 millions de dollars de recettes, ce qui signifie que l’État a collecté environ 5,54 millions de dollars de taxes à un taux de 10 %. Ces chiffres suggèrent que les estimations du gouvernement peuvent être prudentes, et il pourrait bénéficier d’un gain encore plus important si le marché bénéficie d’un engagement fort une fois établi.
Après l’adoption du projet de loi, la loi prendra effet 90 jours après la fin de la session législative du Maine à la mi-avril, ce qui signifie que le lancement du marché est attendu fin 2026.
DraftKings, en partenariat avec la tribu Passamaquoddy, domine le paysage des paris sportifs du Maine, générant 82 % des revenus en ligne. Pendant ce temps, les tribus Penobscot, Malécite et Mi’kmaq ont un partenariat conjoint avec Caesars Sportsbook.
Étant donné que les deux opérateurs ont des opérations iGaming étendues dans d’autres États, il est probable qu’ils resteront les principaux acteurs du nouveau marché iGaming du Maine. Cependant, l’opportunité économique présentée par la légalisation signifie que d’autres grands opérateurs feront probablement des démarches pour établir un partenariat tribal dans l’État.
Bertrand Robert est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos en lignes.
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