Fin janvier 2026, la Russie pourrait être sur le point de transformer son paysage des jeux d’argent en légalisant les casinos en ligne. Le réseau d’information russe Kommersant rapporte que le Ministre des Finances, Anton Siluanov, a soumis une proposition au Président Vladimir Poutine pour mettre fin à l’interdiction actuelle dans le plus grand pays d’Europe.
L’argument économique est puissant : en levant l’interdiction, la Russie espère une stimulation significative de son économie, particulièrement nécessaire en cette période de tension budgétaire. La proposition prévoit un taux d’imposition initial de 30 % pour les opérateurs, destiné à rapporter plus de 100 milliards de roubles (952 millions de livres sterling) par an à l’État. Si elle est mise en œuvre, cette structure fiscale placerait immédiatement la Russie parmi les pays les plus taxés en Europe, aux côtés de marchés établis comme le Royaume-Uni et les Pays-Bas.
Le secteur réglementé serait supervisé par le Régulateur Unique des Jeux d’Argent (URAG) du pays, et le Ministère des Finances propose que toutes les transactions via les opérateurs en ligne passent par le Centre Unique de Comptabilisation des Transferts de Paris, comme c’est actuellement requis pour les bookmakers.
Actuellement, les casinos terrestres peuvent opérer dans plusieurs zones de jeux spécialisées, et les bookmakers peuvent offrir des paris sportifs au détail et en ligne. Le Ministère des Finances estime que le secteur des jeux d’argent réglementé en Russie vaut environ 1,7 trillion de roubles (16,2 milliards de livres sterling) par an. En revanche, le marché noir des casinos en ligne prospère avec une valeur de plus de 3 trillions de roubles (28,6 milliards de livres sterling) chaque année, malgré les efforts des autorités pour réprimer ce secteur.
En avril, la Chambre Civique Russe a intensifié ses efforts pour fermer les sites de jeux d’argent en ligne et cibler les fournisseurs de paiements en crypto-monnaie qui soutiennent le marché noir. Evgeny Masharov, membre clé de la Chambre Civique Russe, avait alors déclaré au média russe TASS : « Le problème des jeux d’argent illégaux peut être résolu de deux manières : la première est le blocage des sites et des applications, la seconde est le blocage des paiements en cryptomonnaie. La gamification est devenue une tendance, tandis que la simplicité et la commodité du jeu attirent de nouveaux utilisateurs. Le marché légal des bookmakers perd face aux illégaux, car ces derniers n’ont pas d’exigences d’identification et de vérification d’âge. »
Les chiffres entourant le marché noir montrent l’appétit actuel pour les jeux de casino en ligne en Russie, et toute ouverture du marché présenterait une opportunité significative pour les opérateurs, étant donné la population russe de près de 146 millions d’habitants. De plus, la réglementation apporte aussi un meilleur contrôle, et les nouvelles propositions incluent apparemment des exigences pour que les opérateurs en ligne mettent en œuvre des outils pour prévenir l’addiction au jeu, ainsi qu’un âge minimum des joueurs fixé à 21 ans.
Cependant, certains experts soulèvent des inquiétudes quant à l’efficacité de la mise en œuvre de ces réglementations. Ils s’interrogent sur la capacité du gouvernement à contrôler efficacement le secteur, notamment en raison de la taille massive de la Russie et de la sophistication croissante des opérateurs illégaux. En outre, l’idée d’une taxe élevée pourrait dissuader certains opérateurs internationaux, qui pourraient juger le marché trop coûteux pour être exploité de manière rentable.
En revanche, d’autres voient cette initiative comme une étape nécessaire pour moderniser l’industrie du jeu en Russie et répondre à la demande croissante des consommateurs pour des options de jeu en ligne sûres et régulées. Un analyste a noté que l’ouverture d’un marché légal pourrait également conduire à de nouveaux investissements et créer des emplois dans le secteur technologique, ce qui serait un avantage supplémentaire dans une économie en quête de diversification.
En conclusion, bien que la perspective de légalisation des casinos en ligne en Russie soit prometteuse en termes de recettes fiscales et de contrôle du marché noir, elle présente également des défis significatifs en matière de réglementation et de mise en œuvre. Comme toujours dans les réformes économiques majeures, le succès dépendra de la capacité du gouvernement à équilibrer les intérêts des parties prenantes tout en assurant un cadre réglementaire efficace. La décision finale devrait être un indicateur clé de la direction que prendra la Russie dans les années à venir en matière de jeu en ligne.
Bertrand Robert est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos en lignes.
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