L’opérateur de jeux William Hill, sous la direction d’evoke, a continué d’alerter sur l’influence croissante du marché noir au Royaume-Uni, imputant la baisse de ses revenus en ligne à la montée des opérateurs sans licence. Annonçant ses résultats de l’année fiscale 2025, evoke a décrit une augmentation légère de son chiffre d’affaires global par rapport à l’année précédente, avec une croissance du EBITDA, mais la dette nette continue de croître, atteignant 1,86 milliard de livres sterling à la fin de 2025.
Sean Wilkins, Directeur financier d’evoke, a critiqué les 26 millions de livres sterling alloués par le gouvernement pour lutter contre le marché noir, soulignant que cela n’est rien comparé aux ressources considérables des opérateurs illégaux. Il a également souligné que les discussions avec le Conseil des paris et jeux et le gouvernement se poursuivent pour mettre en œuvre l’application la plus efficace contre le marché noir, avertissant que le taux de canalisation pourrait considérablement diminuer si l’équilibre penche en faveur du secteur non licencié.
En Roumanie, où la taxe sur les jeux d’argent est passée de 21% à 27%, evoké observe également la montée en puissance du marché noir, ce qui impacte ses performances. Per Widerström, Directeur général du groupe, a averti que cette situation oblige le groupe à réduire ses dépenses de marketing et de promotions pour préserver la rentabilité. La hausse des taxes au Royaume-Uni et en Roumanie a conduit de nombreux joueurs de grande valeur à se tourner vers le marché noir, où ces contraintes ne s’appliquent pas.
Dans le contexte de ces défis, evoke réfléchit à la vente de la marque William Hill, avec des discussions en cours avec Bally’s Intralot pour une transaction potentielle de 225 millions de livres sterling. William Hill, célèbre pour ses boutiques de paris, a fait face à des années difficiles, avec une baisse de 1% des revenus de ses magasins au Royaume-Uni et la fermeture prévue de 200 magasins cette année.
D’un autre côté, evoke a vu ses revenus totaux en ligne augmenter de 3% en glissement annuel pour atteindre 1,28 milliard de livres sterling, avec une forte croissance de l’international de 9%, notamment grâce à la performance en Italie et au Danemark. Le EBITDA ajusté a également progressé de 14% pour atteindre 356,2 millions de livres sterling, soutenu par de meilleures marges brutes et un contrôle rigoureux des coûts.
Cependant, malgré ces résultats positifs, evoke continue de faire face à des charges de dépréciation, particulièrement au Royaume-Uni, ce qui influence négativement ses performances, avec une perte après impôts de 549,1 millions de livres sterling pour l’année. La question de l’expansion sur le marché britannique reste en suspens, tandis que l’opérateur anticipe d’autres fermetures de magasins suite à la révision de son réseau de vente au détail et aux conditions de marché.
Pour le premier trimestre 2026, evoke a rapporté que les résultats étaient conformes aux attentes, avec une augmentation de 1% des revenus par rapport à l’année précédente. La croissance a été observée dans les jeux en ligne au Royaume-Uni, en Italie, au Danemark et dans le commerce de détail, bien que des baisses aient été enregistrées dans les opérations de 888 au Royaume-Uni, en Espagne, en Roumanie et dans le reste du monde.
Alors que l’industrie continue de se transformer, le débat persiste sur la meilleure manière de contrer l’influence du marché noir. Certains experts estiment que ce n’est qu’une question de temps avant que des mesures plus strictes ne soient mises en œuvre, mais d’autres, plus sceptiques, soulignent que l’efficacité de telles mesures est difficile à garantir face à un adversaire aussi insaisissable et bien financé que le marché noir.
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