Le 15 mai 2026, Entain a intensifié sa campagne contre les clubs de la Premier League qui s’associent avec des opérateurs de jeux d’argent non licenciés, en mettant directement la pression sur six clubs de premier plan.
Simon Zinger, conseiller général du groupe et directeur du service clientèle d’Entain, a écrit aux présidents de Burnley, Bournemouth, Fulham, Everton, Sunderland et Wolves. Il les exhorte à cesser toute collaboration avec les entreprises de jeux d’argent non licenciées au Royaume-Uni, telles que 96.com, BJ88, SBOTOP, Stake, W88 et DEBET. Zinger met en lumière les dangers de ces partenariats avec des entreprises qu’il qualifie de « prédatrices ».
Dans une lettre adressée à Bill Foley, président d’AFC Bournemouth, Zinger fait valoir que BJ88 est souvent associé à des tactiques marketing agressives, en particulier dans les régions où les jeux d’argent sont interdits. L’utilisation de méthodes de paiement non régulées, comme la cryptomonnaie, permet à ces entreprises de contourner la surveillance financière. Il soutient que, en acceptant les parrainages de telles entités, Bournemouth légitimise les infrastructures du marché noir mondial, ce qui pourrait nuire à la réputation du club.
Zinger critique également Stake, le casino crypto qui sponsorise les maillots d’Everton depuis le début de la saison 2022/23, en notant que l’entreprise est souvent pointée du doigt pour blanchiment d’argent et manque de protection des joueurs. Il souligne que l’opérateur cible des publics plus jeunes via des streamers, une pratique qui suscite des préoccupations éthiques.
Deux matchs restent à jouer dans cette saison de Premier League avant que les clubs ne soient tenus de respecter une interdiction des sponsors de jeux d’argent sur les maillots. Bournemouth a déjà confirmé que l’assurance santé Vitality deviendra leur sponsor principal, tandis qu’Everton aurait signé un accord de 30 millions de livres sterling avec le groupe de services financiers CMC Markets.
Cependant, les règles de la Commission des jeux stipulent que les clubs doivent simplement garantir que les joueurs britanniques ne peuvent pas accéder aux sites de jeux pour se conformer aux directives. Cela laisse la porte ouverte à d’autres formes de parrainage, comme le sponsoring de manches, avec des opérateurs comme BJ88 ou Stake.
Zinger appelle les clubs à adopter une posture plus éthique et responsable en matière de marketing, en citant la Charte des propriétaires de la Premier League qui insiste sur une gestion stable, durable et socialement responsable. Il déclare qu’une collaboration avec un opérateur non licencié ne peut s’aligner sur ces principes, et que les clubs méritent mieux que d’être associés à des sponsors douteux.
Le gouvernement du Royaume-Uni a également lancé une consultation visant à interdire aux équipes sportives britanniques de s’associer avec des opérateurs non licenciés. Néanmoins, Zinger craint qu’une interdiction ne soit pas mise en place à temps pour influencer les contrats de sponsoring de la saison prochaine. C’est pourquoi Entain a pris l’initiative de contacter directement les clubs concernés.
Début mai, le groupe a aussi écrit à l’Independent Football Regulator (IFR) pour lui demander d’intégrer le jeu illégal dans son mandat, qui interdit aux clubs anglais d’accepter des revenus liés à des comportements criminels graves. Stella David, directrice générale d’Entain, a soutenu que certaines équipes continuent de s’associer avec des « entreprises criminelles de jeux d’argent », commettant ainsi une infraction pénale en vertu du Gambling Act 2005.
Elle a affirmé que l’IFR pourrait mettre fin à cela dès demain en reconnaissant que les entreprises de jeux non licenciées qui ciblent les clients britanniques enfreignent la loi. Il n’est pas nécessaire de nouveaux pouvoirs, législations ou règles pour agir, a-t-elle ajouté.
Au-delà du football, Entain s’engage à travailler avec l’industrie pour contrer la menace du marché noir, alors que les réformes fiscales et réglementaires continuent de se développer. Lors de l’assemblée générale annuelle du BGC en février, Zinger a mentionné que l’entreprise a mis en place un groupe de travail pour collecter des informations destinées aux autorités compétentes pour orienter les actions contre les opérateurs du marché noir.
Entain espère que ses actions inciteront les clubs à adopter une approche plus éthique dans leurs partenariats, et attend également que les régulateurs prennent des mesures concrètes pour protéger l’intégrité du sport et des consommateurs.
Bernard Leroy est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos virtuels. Il a débuté sa carrière il y a + de 10 ans en écrivant des articles sur les stratégies de poker et de blackjack e ligne pour différents sites web spécialisés.
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