Le 29 juin 2026, l’Assemblée de la République de Macédoine du Nord a adopté la nouvelle « Loi sur les jeux de hasard et les jeux de divertissement » (la Loi de 2026), qui est entrée en vigueur le 14 juillet 2026, remplaçant un cadre juridique en place depuis 2011. Ce changement marque une consolidation du contrôle étatique sur la loterie et les jeux en ligne sous une entité unique détenue par l’État, introduisant une série de nouvelles restrictions pour les opérateurs physiques, resserrant les règles de publicité et augmentant le fardeau opérationnel sur l’ensemble de l’industrie.
Dans le contexte de la réglementation précédente, le secteur en ligne était relativement permissif, ouvrant dès 2012 l’accès aux opérateurs privés, à condition que l’État détienne au moins 51% du capital social et conserve les droits de décision. Cette structure permettait aux investisseurs étrangers de s’associer avec la loterie nationale et d’opérer des plateformes en ligne dans un format public-privé. Le changement de cap en 2026 consolide ainsi un processus amorcé par les gouvernements successifs.
Après les élections parlementaires de mai 2024, le nouveau gouvernement a fait des jeux d’argent en ligne une cible symbolique. En septembre de la même année, il a mis fin aux licences des entreprises privées de jeux en ligne, parmi lesquelles NOVO VLT, Mozzart, 77 BITS, Vezuv et 2Win.mk, la plupart ayant fonctionné sous des coentreprises avec la loterie nationale. À la fin de 2024, MegaWin était le seul site en ligne encore actif, opérant dans une zone grise légale, et était attendu pour fermer avant l’entrée en vigueur de la Loi de 2026.
Les principales dispositions de la Loi de 2026 introduisent un monopole d’État absolu sur tous les produits de jeux en ligne. Désormais, le droit d’exploiter ces jeux appartient exclusivement à la République de Macédoine du Nord, exercé par une société anonyme détenue uniquement par l’État. Les entreprises privées peuvent participer uniquement en tant que fournisseurs B2B, engagés par l’opérateur d’État via des appels d’offres compétitifs. Le cadre de licence précédent pour le secteur B2B a été aussi éliminé, ce qui signifie qu’une entreprise privée peut concourir pour alimenter la plateforme mais ne peut ni posséder ni exploiter le produit de jeu lui-même.
Les jeux terrestres (casinos, magasins de paris et clubs de machines à sous) restent ouverts aux opérateurs privés sous un régime de licence, mais la nouvelle loi introduit un ensemble de nouvelles exigences :
– Les casinos et clubs de machines à sous doivent être situés à au moins 500 mètres de toute école primaire ou secondaire.
– Les opérateurs doivent démontrer une solidité technique, une intégration GPS, et un scellage et une enregistrement appropriés des machines à sous avant leur mise en service.
– Les critères de « bonne conduite » s’appliquent désormais à la direction, aux membres du conseil de surveillance, aux partenaires et aux actionnaires de toutes les entreprises de jeux agréées.
– Les sociétés détenant plusieurs licences doivent maintenir un capital minimum pour chaque licence séparément, etc.
De plus, la Loi de 2026 restreint considérablement la publicité pour les jeux, introduisant des règles qui s’appliquent uniformément à tous les types d’opérateurs :
– La publicité extérieure sur les lieux de jeu est limitée à 30 cm × 100 cm, à l’exception des casinos frontaliers (dans un rayon de 3 km de la frontière de l’État) qui conservent des autorisations de signalisation plus larges.
– Les enseignes illuminées et clignotantes sont totalement interdites.
– La publicité présentant le jeu comme un chemin vers le succès social, l’amélioration financière, ou comme solution aux problèmes personnels est interdite.
– Les endorsements de célébrités impliquant que le jeu a contribué à leur succès sont bannis.
– Toute publicité médiatique doit comporter un avertissement clair indiquant que la participation est réservée aux personnes de plus de 18 ans et que le jeu peut causer une addiction.
Une nouveauté notable est la régulation des « giveaways », des jeux promotionnels sur les réseaux sociaux où la participation consiste en des likes, des tags ou des partages. Ceux-ci sont désormais classés comme jeux de hasard et nécessitent une licence avec paiement d’une taxe égale à 18% de la valeur totale du fonds de prix, payée avant le début du jeu.
La plupart de ces changements seront applicables de 6 mois à 1 an après le 14 juillet. Les exigences de distance et GPS pour les sites terrestres s’appliqueront à partir du 1er janvier 2028.
Perspectives
La Loi de 2026 renforce de manière significative la régulation des jeux d’argent en Macédoine du Nord en introduisant des mesures de protection des joueurs plus strictes, une surveillance accrue des opérateurs, et une plus grande transparence du marché. Toutefois, son élément le plus controversé (l’établissement d’un monopole d’État pour les jeux en ligne), bien que destiné à améliorer le contrôle sur le secteur, pourrait avoir des difficultés à concurrencer les opérateurs offshore offrant une gamme de produits plus large, de meilleures cotes, des promotions plus attractives, et une expérience utilisateur supérieure.
En conséquence, une part substantielle de joueurs pourrait migrer vers des plateformes offshore non licenciées, réduisant la protection des joueurs, affaiblissant les recettes fiscales, et élargissant le marché gris. L’expérience d’autres juridictions européennes suggère que les systèmes de licences compétitifs obtiennent généralement une canalisation plus élevée et des résultats fiscaux plus solides tout en maintenant des garanties réglementaires robustes.
En revanche, les réformes des jeux terrestres introduites par la Loi de 2026 sont en grande partie cohérentes avec les meilleures pratiques européennes et devraient améliorer la sécurité, la transparence, et la responsabilité du marché. En fin de compte, le succès de la réforme dépendra de la capacité de l’opérateur d’État à retenir les joueurs dans le marché réglementé en ligne.
Bernard Leroy est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos virtuels. Il a débuté sa carrière il y a + de 10 ans en écrivant des articles sur les stratégies de poker et de blackjack e ligne pour différents sites web spécialisés.
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