Selon un récent rapport des Nations Unies publié le 22 juillet 2026, la Chine est la principale cible des réseaux de jeux d’argent illégaux qui continuent de sévir en Asie du Sud-Est. L’organisation estime que la Chine, ainsi que Hong Kong, Macao et Taïwan, représentent collectivement environ la moitié du chiffre d’affaires mondial des jeux d’argent illégaux, évalué entre 340 milliards et 1 700 milliards de dollars.
Bien que la Chine continentale impose une interdiction stricte des jeux d’argent, le rapport indique que cette demande n’a pas été supprimée, mais plutôt « déplacée » vers l’étranger et en ligne. En effet, les ressortissants chinois constituent la « principale base de consommateurs » pour ces réseaux criminels. L’ONU décrit le secteur des jeux en ligne de la région comme un réseau de plusieurs milliards de dollars qui représente un « défi majeur en matière de criminalité financière » pour les législateurs. Selon le rapport, les groupes criminels utilisent des tactiques comme le cycle de domaines et les comptes mules pour échapper à la détection et aux efforts de blocage.
Les réseaux multinationaux sont souvent licenciés dans des juridictions comme l’île de Man et Curaçao, hébergés sur des serveurs situés en Europe de l’Est et opérés par du personnel en Asie du Sud-Est. Le rapport souligne également la montée en puissance des cryptomonnaies, qui ont « fondamentalement transformé l’architecture financière des jeux d’argent en ligne illégaux », désormais « dominée » par les réseaux de blanchiment d’argent en langue chinoise, traitant environ 16,1 milliards de dollars en fonds illégaux de cryptomonnaie l’année dernière.
L’efficacité de l’interdiction remise en question
Le rapport met en avant que l’interdiction des jeux d’argent en ligne en Asie du Sud-Est, combinée à l’absence d’une application appropriée, a accéléré l’association de ce secteur avec les groupes criminels transnationaux. Les jeux d’argent illégaux en ligne ont « convergé » avec d’autres crimes comme la fraude en ligne et la traite des êtres humains, servant à la fois de générateur de revenus pour les réseaux criminels et de moyen pour blanchir des fonds.
L’ONU a particulièrement noté que la décision des Philippines d’interdire les opérateurs de jeux offshore, connus sous le nom de POGOs, n’a pas éliminé ces opérateurs mais les a plutôt déplacés vers d’autres marchés comme le Cambodge, la Birmanie et l’Indonésie. « Les jeux d’argent en ligne illégaux ne sont pas apparus comme un secteur criminel distinct. Ils se sont développés comme une extension de portefeuilles criminels préexistants », souligne le rapport. « Alors que les actions d’application subséquentes se resserraient sur l’infrastructure des jeux d’argent offshore, les mêmes groupes ont ajouté des plateformes de fraude cybernétique à l’infrastructure de jeux existante, réutilisant hôtels-casinos, complexes et réseaux financiers associés initialement établis pour les opérations de jeux. »
Ces lieux sont devenus des centres d’une économie illicite florissante, où un seul site abrite fréquemment plusieurs locataires engagés dans le jeu en ligne, la fraude cybernétique, la traite des personnes et le blanchiment d’argent simultanément.
Les réseaux sociaux modifient la dynamique
Le rapport souligne aussi l’adoption croissante des téléphones mobiles et des réseaux sociaux qui modifie la manière dont les jeux d’argent illégaux sont promus dans les régions ciblées, les opérateurs utilisant des influenceurs de réseaux sociaux comme principal moyen pour atteindre une nouvelle démographie de jeunes joueurs. L’ONU décrit l’exposition des jeunes populations aux jeux d’argent en ligne illégaux via les réseaux sociaux comme une « crise de santé publique » à laquelle les décideurs actuels ne peuvent pas répondre efficacement.
Le mois dernier, le Conseil des consommateurs de Thaïlande (TCC) a intenté un procès contre Meta, accusant l’entreprise de permettre la diffusion incontrôlée de publicités frauduleuses et d’escroqueries en ligne. Le TCC a déclaré à cette occasion que Facebook continue de diffuser un grand nombre de publicités frauduleuses, y compris des annonces de jeux d’argent, et que l’algorithme de Facebook aide les escrocs à cibler des groupes spécifiques, entraînant des pertes financières importantes.
« Les opérateurs de jeux d’argent illégaux en Asie du Sud-Est ont systématiquement militarisé l’infrastructure de marketing numérique pour pénétrer les démographies jeunes », rapporte l’ONU. « Les opérateurs déploient des stratégies sophistiquées qui s’appuient sur les plateformes de réseaux sociaux, les réseaux d’influenceurs, l’accessibilité mobile et les interfaces ludifiées pour abaisser les seuils de participation et normaliser les jeux d’argent offshore dans les juridictions où ils restent interdits. »
« Le recrutement systématique d’influenceurs des réseaux sociaux, en particulier de jeunes femmes avec un nombre substantiel de followers, semble être devenu une stratégie fondamentale pour normaliser la participation aux jeux d’argent parmi les jeunes publics. »
L’ONU exhorte les législateurs de la région à s’engager à former des cadres réglementaires coordonnés, car travailler en isolation ne fait que déplacer l’activité criminelle avec une supervision médiocre et des fonctionnaires susceptibles d’être corrompus. Le nexus jeux-fraude-trafic n’est pas seulement un défi en matière de criminalité financière, mais aussi une préoccupation de sécurité régionale, conclut le rapport. « Les mêmes dirigeants criminels, installations et réseaux financiers qui soutiennent les opérations de jeux d’argent soutiennent également l’infrastructure coercitive dans laquelle des dizaines de milliers de personnes sont trafiquées. »
« Les stratégies d’application qui traitent ces questions comme des problèmes distincts, en s’adressant aux opérateurs de jeux, aux opérateurs de complexes frauduleux et aux réseaux de traite par le biais de silos institutionnels distincts, continueront de ne pas répondre à l’architecture de menace intégrée à laquelle ils font face. »
Bernard Leroy est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos virtuels. Il a débuté sa carrière il y a + de 10 ans en écrivant des articles sur les stratégies de poker et de blackjack e ligne pour différents sites web spécialisés.
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