Bally’s se positionne solidement pour défier la tendance du marché britannique, alors que le pays continue de poser des obstacles à la croissance de nombreux acteurs clés. Alors que l’entreprise se prépare à élargir considérablement son portefeuille au Royaume-Uni grâce à l’acquisition de evoke, le segment B2C d’Intralot de Bally’s a annoncé une croissance de 22,3 % de ses revenus, atteignant 243,5 millions de dollars. Le Royaume-Uni a été confirmé comme le principal moteur de croissance pour Bally’s Intralot, signalant une hausse de 11,6 % d’une année sur l’autre en monnaie constante.
Plus révélateur encore, Robeson Reeves, directeur général de Bally’s, a exprimé, vendredi, sa vision du marché britannique et de son évolution. Reeves n’a pas été découragé par le mouvement léthargique du marché, entrant dans une nouvelle ère et traversant une consolidation largement anticipée, assurant aux investisseurs que c’est désormais une opportunité pour l’avenir.
Il a déclaré qu’il était important de souligner que la consolidation du marché au Royaume-Uni ne s’est pas déroulée aussi rapidement que prévu initialement. Pour Bally’s, cela reste une opportunité à saisir plutôt qu’une source de préoccupation, en particulier alors que de plus petits opérateurs sont sous pression accrue après la Coupe du Monde et avec la saison fiscale d’automne. « Nous affichons déjà une croissance à deux chiffres avant cette consolidation, ce qui nous conforte dans notre position », a-t-il ajouté.
Bally’s espère pouvoir reproduire cette trajectoire sur evoke et, spécifiquement, sur William Hill, qui deviendra l’actif central de son portefeuille britannique une fois l’accord de rachat entre les deux entreprises conclu. Coté à la Bourse de Londres, evoke était sur le point de signaler une reprise tant attendue au Royaume-Uni, mais a été freiné par les conditions difficiles du marché britannique, face à l’impact du quasi-doublement du Remote Gaming Duty.
C’est un facteur qui a également affecté les opérations existantes de Bally’s au Royaume-Uni, l’opérateur attribuant une baisse de 10,4 millions de dollars de l’EBITDAR ajusté en partie à la hausse des taxes. Reeves a reconnu que cela a impacté le segment d’environ 39 millions de dollars, dont 65 % ont pu être compensés par « une croissance du chiffre d’affaires et une gestion rigoureuse des coûts, nos réductions marketing devant commencer comme prévu au second semestre ».
Les revenus globaux pour evoke ont, quant à eux, stagné à environ 887,5 millions de livres, avec un total de 30 millions de livres effacés en raison de la hausse des taxes au Royaume-Uni. Le groupe a cherché à atténuer l’impact de cette nouvelle taxe par un marketing moins coûteux et environ 200 fermetures de magasins, alors que sa rentabilité était négativement touchée dans ce nouvel environnement pour les opérateurs de jeux en ligne au Royaume-Uni.
Ces mesures, Bally’s espère qu’elles permettront à l’entreprise de consolider sa croissance et d’entamer un processus de trajectoire ascendante. evoke a souligné que bien qu’il soit toujours difficile de fermer des magasins et que la décision ne soit jamais prise à la légère, l’accent a été mis sur le recentrage sur les zones déficitaires. Cela marque une évolution plus large de l’environnement de vente au détail au Royaume-Uni, plusieurs opérateurs cherchant à réduire leur parc de magasins, tandis que l’hostilité politique envers les rues commerçantes dédiées au jeu au Royaume-Uni ne cesse de croître.
Cela dit, William Hill et William Hill Vegas en particulier étaient au cœur de la croissance pour evoke. De plus, au Royaume-Uni et en Irlande, William Hill a été le pilier de l’augmentation de 6,7 % des revenus de jeu, tandis que les revenus en ligne ont globalement augmenté de 3,5 % pour atteindre 348,1 millions de livres. Cette croissance pour William Hill Vegas a été motivée par une combinaison de maximisation de la base de joueurs actifs de l’entreprise et de captation de nouveaux clients, notamment pendant la Coupe du Monde, où l’entreprise a célébré un succès parallèle.
Bally’s a renforcé ses derniers résultats en démontrant sa capacité à maximiser une base de joueurs solide, ce que William Hill Vegas contribue amplement à apporter, alors qu’il cherche à accélérer sa stratégie de croissance et à surmonter les défis fiscaux au Royaume-Uni. Cependant, certains analystes du secteur restent prudents, soulignant que l’évolution rapide des réglementations et l’incertitude politique pourraient encore réserver des surprises aux opérateurs du marché.
En somme, bien que Bally’s affiche un optimisme résolu face aux vents contraires du marché britannique, le chemin vers une croissance durable reste pavé de défis économiques et de régulations imprévisibles. La capacité de l’entreprise à naviguer dans cet environnement en mutation rapide sera cruciale pour son succès futur.
Bernard Leroy est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos virtuels. Il a débuté sa carrière il y a + de 10 ans en écrivant des articles sur les stratégies de poker et de blackjack e ligne pour différents sites web spécialisés.
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