Le marché des jeux d’argent en Nouvelle-Zélande suscite un vif intérêt malgré la limitation à 15 licences disponibles. En effet, la période d’expression d’intérêt qui s’est terminée vendredi dernier a attiré près de 50 candidats. Cependant, des rumeurs récentes ont attiré l’attention de tous.
Selon le journal australien, des sources proches des discussions ont laissé entendre que VGW envisageait de déposer une expression d’intérêt pour l’une des 15 licences. Néanmoins, l’opérateur de loterie a rapidement démenti ces rumeurs. Un porte-parole de VGW a déclaré au journal qu’il était « certainement faux » qu’ils poursuivaient une licence.
Le nouveau cadre réglementaire en Nouvelle-Zélande exige que chaque opérateur soumettant une expression d’intérêt fournisse des documents sur l’entité, un diagramme de la structure de propriété et de gestion actuelle, le montant et les sources de capital disponibles, ainsi qu’un rapport ou contrôle de crédit certifié. Chaque responsable clé doit également fournir un extrait de casier judiciaire et un rapport ou contrôle de crédit certifié.
VGW est détenue par son fondateur Laurence Escalante, qui a racheté l’année dernière les actionnaires minoritaires de l’entreprise dans une transaction de 3,2 milliards de dollars australiens (1,6 milliard de livres sterling). Cependant, Escalante a démissionné de son poste de PDG en juin après avoir été accusé d’une série de délits, dont agression, cambriolage et vol.
Par ailleurs, VGW a également fait face à des actions réglementaires et juridiques significatives aux États-Unis où les législateurs s’efforcent de réprimer le secteur des loteries. Plus tôt cette semaine, le procureur général de Floride, James Uthmeier, a déposé deux poursuites contre plusieurs opérateurs de loteries, y compris VGW et Sweepstake. Uthmeier a affirmé que ces loteries menaient des « opérations de jeu en ligne illégales » et « profitent des Floridiens, y compris des mineurs et des personnes âgées ».
En parlant de Stake, des informations circulent selon lesquelles l’opérateur cherche également à entrer sur le marché néo-zélandais. Bien que Stake ait souvent été critiqué pour opérer sans licence dans certains marchés, il a reçu l’approbation des régulateurs en Italie, au Brésil, en Colombie, au Pérou et au Danemark. De plus, Stake sera probablement avantagé dans sa quête d’une licence néo-zélandaise grâce à sa forte présence sur le marché australien.
D’autres opérateurs potentiels incluent Entain, déjà présent dans le pays via sa marque de paris sportifs en ligne TAB NZ, ainsi que Tabcorp et la marque challenger Dabble, qui cherche à capitaliser sur son récent lancement au Royaume-Uni. Mike de Graaf, Directeur de la conformité chez BetComply, a déclaré précédemment à iGaming Expert que le marché récompensera uniquement les opérateurs qui démontrent déjà leur alignement avec le nouveau cadre. « La Nouvelle-Zélande ne récompensera pas les opérateurs qui considèrent la réglementation comme un simple exercice de formalité. Le marché est conçu pour séparer les opérateurs crédibles, à long terme, de ceux qui se contentent de suivre le trafic offshore », a-t-il observé.
Chaque entité peut obtenir un maximum de trois licences, et un processus d’enchères aura lieu en septembre avant que les licences ne soient officiellement attribuées en décembre. Les discussions et les démarches semblent démontrer une industrie prête à s’adapter et à évoluer pour répondre aux nouvelles exigences, bien que des voix discordantes soulignent les défis posés par des règles aussi strictes. Pour certains, la réglementation représente une opportunité de clarifier et d’assainir le marché, tandis que pour d’autres, elle pourrait étouffer l’innovation et réduire la diversité des opérateurs. Les mois à venir seront cruciaux pour déterminer les véritables gagnants de ce nouvel environnement législatif en Nouvelle-Zélande.
Bernard Leroy est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos virtuels. Il a débuté sa carrière il y a + de 10 ans en écrivant des articles sur les stratégies de poker et de blackjack e ligne pour différents sites web spécialisés.
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