Le 12 mai prochain, ITV Win Bingo et Spins fermeront définitivement leurs portes, marquant la fin d’une aventure initiée quelques mois plus tôt. La plateforme, lancée juste avant l’annonce de Rachel Reeves en novembre dernier d’un quasi-doublement de la taxe sur les jeux d’argent à distance à 40%, se voit contrainte de cesser ses activités. Cette décision intervient après que Richmond Atlantic, partenaire opérationnel de la marque, ait confirmé sa propre fermeture en raison des pressions financières découlant de ces hausses fiscales.
En effet, depuis le 1er avril, les opérateurs de jeux à distance sont soumis à une taxation accrue, passant de 21% à 40%. De plus, une nouvelle taxe générale sur les paris à distance sera mise en place à partir d’avril 2027, s’élevant à 25%. Ces changements drastiques ont poussé de nombreux acteurs du secteur à reconsidérer leurs stratégies, souvent au détriment de leurs opérations.
Avant même le lancement d’ITV Win, Adam Joseph, PDG de Richmond, avait proclamé que la plateforme allait « redéfinir le paysage de l’iGaming ». Mais la réalité économique a rattrapé ces ambitions. Un porte-parole de l’entreprise a confirmé à iGaming Expert que la fermeture est principalement due à « des augmentations fiscales insoutenables sur le marché britannique ».
Il expliquait : « Malheureusement, avec l’augmentation de la taxe annoncée en novembre et devenue effective ce mois-ci, malgré plusieurs mesures d’atténuation mises en place pour les premiers mois d’activité, il est devenu évident que l’entreprise ne peut pas continuer dans ce nouveau contexte fiscal. Nous avons exploré toutes les options, y compris la vente de Richmond à un autre opérateur axé sur le Royaume-Uni, mais cela n’a pas abouti. Nous avons donc pris la décision de liquider l’entreprise. »
Cette situation reflète un besoin général de revoir les stratégies pour les opérateurs, grands et petits, qui sont contraints de resserrer leurs ceintures face à l’impact financier de ces changements fiscaux. Evoke, propriétaire de William Hill, prévoit de fermer environ 200 points de vente à partir de mai en réponse à ces pressions. D’autres opérateurs ont réduit leurs dépenses de marketing et annulé des contrats de sponsoring de grande envergure, comme le partenariat entre Coral et le Festival de Cheltenham.
Bien que Richmond Atlantic soit le plus grand perdant dans cette affaire, les fournisseurs de la plateforme ITV Win, Gaming Innovation Group et Pragmatic Play, verront également leurs revenus diminuer une fois la plateforme fermée. Un porte-parole d’ITV a déclaré à iGaming Expert : « Malheureusement, nous comprenons que Richmond Atlantic, l’opérateur du site ITV Win Bingo et Spins, ne peut plus continuer ses activités, si bien que l’entreprise et le site sont en train d’être fermés. Tous les clients ont été informés de la fermeture et invités à retirer leur argent de leurs comptes. »
Le paysage du marché pourrait bientôt connaître une consolidation, suggèrent les dirigeants de sociétés comme FDJ United et Entain. Les petits opérateurs risquent de disparaître, une tendance qui semble déjà se confirmer avec cette annonce. Ce qui est le plus notable ici, c’est que l’attrait d’ITV n’a pas suffi à convaincre un autre opérateur de reprendre la marque via un accord pour Richmond Atlantic, alors même qu’elle détient les droits de certaines des émissions de jeux les plus populaires de la télévision britannique, telles que The Chase, Tipping Point et Qui veut gagner des millions ?
Alors que la popularité des émissions de jeux en direct continue de croître, cette offre aurait dû présenter un attrait certain. Cependant, il est évident que les entreprises hésitent à s’engager dans le type de dépense financière nécessaire pour reprendre ITV Win dans le climat fiscal actuel. La prudence est de mise, et les perspectives de retour sur investissement incertaines. Toutefois, cette situation pourrait également encourager une certaine créativité et innovation parmi les opérateurs restants, à la recherche de nouvelles façons de s’adapter et de prospérer malgré les défis économiques. La conjoncture actuelle pourrait bien être l’aiguillon nécessaire pour repenser la manière dont l’industrie aborde la fiscalité et l’innovation.
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