En Australie, le débat politique autour des règles de publicité pour les jeux d’argent est devenu un champ de bataille entre le gouvernement travailliste et les politiciens de l’opposition, qui accusent le Premier ministre Anthony Albanese de céder aux volontés de l’industrie. Ces dernières semaines, des allégations explosives concernant l’utilisation par l’industrie de l’alcool, des drogues et des travailleurs du sexe pour attirer des joueurs VIP ont intensifié les tensions. Alors que le parlement australien se réunit à nouveau demain, le 11 août, le sujet des jeux d’argent sera au cœur des discussions.
L’histoire de ce débat remonte à la publication du rapport Murphy en juin 2023, intitulé « You win some, you lose more », suite à une enquête sur les jeux d’argent en ligne et leurs effets néfastes. Parmi les 31 recommandations du rapport figurait une interdiction complète de toutes les formes de publicité pour les jeux d’argent en ligne, mise en œuvre progressivement sur trois ans. Toutefois, le gouvernement travailliste est critiqué pour avoir mis en place des mesures perçues comme édulcorées par rapport à ces recommandations.
Les plans du gouvernement, dévoilés plus tôt cette année, incluent la limitation des publicités à trois par heure à la télévision entre 6h et 20h30, ainsi que l’interdiction des annonces à la radio pendant les heures de sortie scolaire. Par ailleurs, il y aura un « triple verrou » pour la publicité sur les réseaux sociaux : elle sera interdite à moins qu’une personne ne soit connectée, ait plus de 18 ans et ait la possibilité de se désinscrire. Les logos et promotions de jeux d’argent seront également interdits sur les maillots d’équipes sportives et dans les stades.
Albanese avait alors déclaré : « Le gouvernement prend des mesures décisives pour répondre aux préoccupations de santé publique liées aux jeux d’argent. Nous trouvons le juste équilibre, permettant aux adultes de jouer s’ils le souhaitent, mais en veillant à ce que les enfants australiens ne voient pas des publicités de paris partout autour d’eux. »
Cependant, l’opposition reste insatisfaite. Le sénateur indépendant David Pocock a décrit le triple verrou en ligne comme « inapplicable » dans sa forme actuelle, soulignant que certains des plus grands podcasts sportifs australiens sont fortement associés aux marques de paris. La députée indépendante Kate Chaney a exprimé à The Guardian que peu de preuves du monde réel suggèrent qu’un modèle de désinscription réduira les dommages sociaux, émotionnels et financiers causés par les jeux d’argent en Australie. Selon elle, qualifier ce mécanisme de « triple verrou » le rend plus protecteur en apparence qu’il ne l’est réellement.
D’un autre point de vue, certains pensent que cette politique pourrait en fait augmenter la publicité pour les jeux d’argent, car les plateformes de streaming pourraient diffuser des annonces pendant les pauses des événements sportifs, ce qui est actuellement interdit en raison d’une interdiction stricte pendant les matchs.
Albanese est accusé de céder à la pression de l’industrie et des grands codes sportifs australiens qui tirent des revenus significatifs des parrainages de jeux d’argent. La cause du Premier ministre n’a pas été aidée par les récentes accusations de l’ancien joueur professionnel de rugby à XIII, Luke Bateman, qui a affirmé que les opérateurs de jeux d’argent fournissaient des drogues et de l’alcool aux joueurs VIP lors d’une enquête parlementaire de deux jours. Bien que des représentants de Sportsbet et de Tabcorp aient contesté ces allégations, en affirmant qu’il n’existait aucune preuve, ces révélations risquent de rester dans l’esprit des observateurs du débat.
Pour faire passer leurs réformes, les travaillistes ont besoin d’un soutien multipartite. Selon certains rapports, des concessions pourraient être faites après une rencontre réussie entre Albanese et le chef de la Coalition, Angus Taylor. Notamment, une limite sur les incitations aux jeux d’argent pourrait être ajoutée au projet de loi pour obtenir le soutien de la Coalition, bien que la forme précise de cette mesure reste à définir.
D’autres préconisent un modèle d’adhésion volontaire pour les publicités de jeux d’argent, plutôt que le modèle de désinscription actuel. Cependant, le Parti travailliste pourrait adopter une approche radicalement différente en abandonnant complètement son projet de loi et en maintenant les règles actuelles en matière de publicité pour les jeux d’argent. Selon ABC, le parti ne serait pas prêt à accepter des révisions majeures du projet de loi, et ce dernier pourrait être retiré s’il ne parvient pas à obtenir le soutien des partis d’opposition.
Si cela se produisait, Albanese pourrait rejeter la responsabilité sur l’opposition pour manque de coopération, entraînant ainsi l’abandon des réformes. Les opérateurs de jeux d’argent australiens doivent se préparer à d’éventuelles réformes réglementaires importantes, mais le manque de cohésion et les attaques des lobbyistes anti-jeux risquent de retarder leur capacité à planifier l’avenir avec certitude.
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