Le 22 septembre 2025, les autorités koweïtiennes ont annoncé avoir démantelé un réseau facilitant les jeux d’argent en ligne et permettant le transfert illicite de profits à l’étranger. Ce réseau, au cœur d’opérations significatives de blanchiment d’argent, exploitait plusieurs canaux pour transférer des fonds. Des lieux tels que des magasins, des services de livraison, des salons de santé et des parfumeries servaient à siphonner les fonds, selon une première révélation du Kuwait Times.
Le démantèlement de ce réseau lucratif a conduit à la saisie de fonds s’élevant à environ 153,837 KD (373,805 £), tandis que les fonds transférés depuis l’étranger par des voies non officielles atteignaient 25,000 KD (60,750 £). Le ministère de l’Intérieur a souligné que ces arrestations et les renvois en justice font partie d’une stratégie plus large visant à lutter contre les jeux d’argent illégaux.
Des figures clés du réseau opéraient depuis la Turquie, et les officiels ont insisté sur le fait que personne n’est au-dessus des lois lorsqu’il s’agit de s’attaquer aux jeux d’argent. Au Koweït, les lois en matière de jeux d’argent sont extrêmement strictes : toute participation entraîne des amendes et des peines d’emprisonnement. De plus, le blanchiment de tout profit issu de ces activités entraîne des sanctions sévères de la part du Gouvernement.
Les tentatives antérieures pour légaliser l’industrie du jeu au Koweït n’ont jamais vraiment pris d’ampleur et se sont éteintes avant de gagner du terrain, notamment en 2014. À l’époque, le politicien Waleed Al-Nasser avait proposé des plans pour dynamiser l’économie et diversifier le secteur du tourisme au Koweït, mais ils avaient rencontré une opposition farouche.
Depuis lors, le Moyen-Orient a évolué de nombreuses manières, avec un changement culturel notable aux Émirats Arabes Unis. Cela inclut la régulation progressive des jeux d’argent, notamment la création de la GCGRA, l’organisme fédéral chargé de réguler toutes les activités de jeu commercial dans la région. Cependant, malgré cette expansion, les opérateurs souhaitant s’implanter aux Émirats Arabes Unis ont été prévenus de s’attendre à des conditions strictes.
Dans une récente interview avec iGaming Expert, Lau Kok Keng, une figure clé dans l’élaboration des réglementations de Singapour, a mis en lumière des leçons importantes pour les opérateurs. Il a souligné que les Émirats Arabes Unis sont encore aux premiers stades de la régulation des jeux et que le cadre légal et réglementaire est en pleine évolution.
« Les opérateurs souhaitant entrer sur le marché des Émirats doivent rester informés des mises à jour législatives et politiques, construire des relations avec les agences gouvernementales, des partenaires locaux, et des leaders communautaires pour comprendre les sensibilités culturelles et les attentes réglementaires. Les Émirats adopteront probablement un modèle hautement régulé et contrôlé, avec un fort accent sur la lutte contre le blanchiment d’argent, le jeu responsable, et les garanties sociales. Les opérateurs devront être prêts à répondre à des normes de conformité strictes. »
Il a ajouté que les Émirats Arabes Unis sont une société conservatrice avec des considérations culturelles et religieuses uniques. « Le marketing, les offres de produits, et l’engagement des clients doivent être adaptés en conséquence. Tout investissement sur le marché des Émirats doit être envisagé à long terme, avec des investissements dans le talent local, la formation et les infrastructures nécessaires. »
Pourtant, certains experts estiment que le chemin vers une régulation plus souple pourrait s’ouvrir si les bénéfices économiques du secteur sont démontrés. « Un compromis pourrait être trouvé, où des zones spécifiques seraient désignées pour les jeux d’argent, similaire à d’autres régions du monde, » murmure-t-on dans certaines sphères économiques. Cependant, l’influence culturelle et religieuse reste un obstacle majeur, et tout changement nécessiterait une acceptation sociale élargie.
Ainsi, tandis que le Koweït continue de lutter fermement contre les jeux illégaux, d’autres parties de la région explorent différentes voies, toujours sous l’œil vigilant de régulations rigoureuses. Le débat sur la régulation des jeux d’argent dans le Golfe est loin d’être clos, mais il est indéniable que les dynamiques économiques et culturelles sont en pleine mutation, influençant progressivement les politiques à venir.
Bernard Leroy est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos virtuels. Il a débuté sa carrière il y a + de 10 ans en écrivant des articles sur les stratégies de poker et de blackjack e ligne pour différents sites web spécialisés.
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