En 2026, l’impact de l’ère fiscale à 40% au Royaume-Uni se fait sentir, et les opérateurs clés sont confrontés à des destins divers dans leur adaptation à ce nouvel environnement.
Le groupe français de jeux d’argent, FDJ United, a récemment révélé ses difficultés dans le marché britannique. Ses revenus ont chuté au premier semestre 2026, principalement en raison de ses opérations au Royaume-Uni et aux Pays-Bas. Stéphane Pallez, présidente et directrice générale de FDJ United, a annoncé aux investisseurs que l’entreprise avait payé 52 millions d’euros de plus en impôts au cours de la première moitié de l’année 2026 par rapport à l’année précédente, en raison des augmentations fiscales au Royaume-Uni, en France, aux Pays-Bas et en Roumanie.
Le principal défi pour FDJ United et ses marques Unibet et 32Red au Royaume-Uni est le changement fiscal. En effet, le marché britannique des jeux d’argent traverse une transition suite à la hausse du Remote Gaming Duty de 21% à 40% lors du budget de l’année dernière. Bien que les consolidations aient lieu sur le marché, l’augmentation est entrée en vigueur en avril, ce qui signifie que les premiers impacts commencent maintenant à être visibles avec la publication des résultats du deuxième trimestre des entreprises.
Les analystes avaient largement prédit que l’absorption des hausses fiscales serait un défi plus ardu pour les opérateurs de taille moyenne, qui sont plus exposés aux marges serrées du marché britannique. Bien que FDJ United ait rassuré les investisseurs sur le fait que le marché est resté rentable, elle a admis que le Royaume-Uni « reste difficile » alors que ses revenus bruts des jeux pour le marché ont chuté de plus de 20% par rapport à l’année précédente, imitant les résultats du premier trimestre.
En parallèle, alors que les marges se réduisent pour les concurrents, de nombreux grands acteurs ont déclaré que l’une des voies possibles pour augmenter leur part de marché pourrait être l’acquisition d’opérateurs ayant une présence plus modeste sur le marché et qui dépendent davantage de l’engagement des joueurs sur les machines à sous. Lors de l’appel des résultats du premier trimestre de l’entreprise, Pascal Chaffard, directeur des paris et jeux en ligne de FDJ United, a confirmé que l’entreprise se considère comme l’un des opérateurs pouvant tirer parti de cette situation, partageant avec les investisseurs sa conviction que FDJ peut « bénéficier de la situation des acteurs plus petits et plus faibles qui auront beaucoup de difficultés avec un impôt qui est désormais plus élevé qu’auparavant ».
Selon les données, Unibet et 32Red se classent respectivement 19e et 21e en part de marché parmi les opérateurs britanniques, les plaçant parmi les opérateurs de taille moyenne les plus significatifs dans une position délicate alors que le marché britannique prend sa nouvelle forme. Tout en critiquant les changements fiscaux comme « draconiens », Stella David, directrice générale chez Entain, a laissé entendre qu’ils étaient ouverts à l’expansion sur ce marché. Cela renforce le sentiment que les grands groupes pourraient bientôt se tourner vers le marché britannique, rendant la situation encore plus difficile pour les opérateurs intermédiaires.
David a déclaré qu’il était « trop tôt pour le dire ». Elle a souligné qu’ils avaient déjà augmenté leur part de marché au Royaume-Uni avant ces augmentations fiscales et qu’une partie de leur stratégie consistait à continuer d’accroître cette part. En effet, elle a noté qu’il existe une longue liste d’opérateurs de niveau deux et trois, chacun ayant de petites parts de marché, et que dans le secteur réglementé, ils voient définitivement l’opportunité de continuer à renforcer leur position. Cependant, elle a aussi noté que l’impact du marché noir pourrait jouer un rôle important dans la croissance globale du secteur réglementé.
Pendant ce temps, les derniers résultats du fournisseur Gaming Realms montrent que, même en ce qui concerne les machines à sous, les grands opérateurs continuent de prospérer en termes d’engagement. Gaming Realms a rapporté une croissance au Royaume-Uni, où il maintient des partenariats avec Entain, Flutter et bet365.
Au cours de l’année prochaine, le marché britannique devrait encore évoluer à mesure que l’ensemble des opérateurs s’adapte à ce nouvel environnement. La consolidation, quant à elle, semble loin de se terminer, étant donné l’enthousiasme des grands acteurs.
Signes de reprise aux Pays-Bas
Malgré des difficultés également signalées aux Pays-Bas, Pallez et Chaffard ont révélé des signes beaucoup plus prometteurs sur ce marché. Ils ont indiqué aux investisseurs que le revenu brut des jeux avait augmenté de 10% au deuxième trimestre par rapport au premier, ce qui signifie que le secteur n’est plus en baisse que de 4% par rapport à l’année dernière, alors que le premier trimestre avait accusé une baisse de 15%.
Pallez a souligné : « Ce qui nous donne confiance, c’est le fait que nous sortons d’un point négatif vers une probable stabilisation du marché. Nous prévoyons que cette amélioration se poursuivra jusqu’à la fin de l’année. » Cela survient malgré l’avertissement sévère de Chaffard plus tôt cette année sur l’impact d’une interdiction complète de la publicité pour les jeux d’argent, actuellement envisagée par le parlement néerlandais. Lors de la conférence Gaming in Holland, il a exprimé que cela risquerait d’accélérer le transfert des joueurs vers le marché noir.
Chaffard a ajouté : « Des restrictions ciblées liées aux normes de conformité atteindraient le même objectif de protection des consommateurs sans pousser les joueurs vers le marché non réglementé, où il n’y a aucune protection. » Le paradoxe, explique-t-il, réside dans le fait que les marchés les plus soucieux de la protection des consommateurs en Europe sont, par leurs mesures, ceux qui causent le plus de tort à la protection des consommateurs.
Les dirigeants ont également présenté des plans d’optimisation des coûts menés par une adoption accrue de l’intelligence artificielle dans l’ensemble de leurs activités. Ils ont notamment déclaré que l’entreprise vise 80% d’automatisation des campagnes marketing d’ici 2028, 30% de communication client entièrement automatisée d’ici 2027, et une formation à l’IA pour tous les employés d’ici la fin de 2027.
Bernard Leroy est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos virtuels. Il a débuté sa carrière il y a + de 10 ans en écrivant des articles sur les stratégies de poker et de blackjack e ligne pour différents sites web spécialisés.
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