Le 3 janvier 2026, le ministre de la Justice, des Affaires intérieures et de la Migration, Jim O’Callaghan, a signé une ordonnance clé qui permet à la République d’Irlande de commencer à émettre des licences de jeu à distance et en personne. Cette initiative s’inscrit dans le cadre d’une refonte législative majeure du secteur des jeux en Irlande, à travers la mise en œuvre de la Gambling Regulation Act 2024. Cette législation complète vise à remplacer l’ancien cadre réglementaire fragmenté du pays en abrogeant notamment le Totaliser Act de 1929 et le Betting Act de 1931.
À partir du 5 février, l’Autorité de Régulation des Jeux d’Irlande (GRAI) pourra accepter les demandes de licences de nouveaux opérateurs et délivrer des licences aussi rapidement que possible. Les opérateurs déjà présents sur le marché, qu’ils soient à distance ou en personne, verront leurs licences renouvelées à l’expiration de celles-ci, respectivement le 1er juillet 2026 et le 1er décembre 2026.
« Aujourd’hui marque une étape importante vers le remplacement des lois obsolètes sur les jeux en Irlande par un cadre de licence simplifié », a déclaré Callaghan. Il souligne que cette réforme prend en compte la nature moderne des jeux d’argent et met en place des mesures de protection contre les méfaits du jeu problématique, notamment pour protéger les enfants.
Outre l’attribution des licences, la signature de l’ordonnance par O’Callaghan active également divers mécanismes de surveillance et d’application inclus dans la loi sur le jeu. Parmi ces mécanismes figurent l’interdiction de l’utilisation des cartes de crédit pour les paiements de jeu, la possibilité pour les joueurs de fixer des limites monétaires, et des obligations imposées aux titulaires de licences de notifier la GRAI de toute activité de jeu suspecte.
L’ordonnance de commencement confère à la GRAI des pouvoirs d’enquête et permet l’imposition de sanctions pouvant aller jusqu’à 20 millions d’euros ou 10 % du chiffre d’affaires d’un titulaire de licence, selon le montant le plus élevé. « La loi confère à l’Autorité les pouvoirs d’exécution nécessaires pour prendre des mesures appropriées et ciblées lorsque les titulaires de licences ne respectent pas les termes, conditions et règlements de la licence », a ajouté O’Callaghan.
Jusqu’à présent, les autorités irlandaises n’ont pas confirmé la structure des frais de licence pour les opérateurs. Cependant, une structure échelonnée basée sur un hybride de chiffre d’affaires et de produit brut des jeux (GGY) est envisagée. Cette structure a été discutée avec les parties prenantes, qui ont exprimé des inquiétudes quant à une base uniquement sur le chiffre d’affaires, car elle ne tiendrait pas compte des « différences dans les marges selon les types d’opérateurs et de jeux », pénalisant ainsi les entreprises à faibles marges.
Une fois finalisée par la GRAI, une notification officielle de la réglementation sera envoyée à la Commission européenne, aux États membres et au public dans le cadre du Système d’information sur la réglementation technique. Ce processus standard vise à garantir la cohérence réglementaire à travers l’Union Européenne.
Analyse d’iGaming Expert : Ce moment est crucial pour le secteur des jeux en Irlande ; il représente une modernisation essentielle des protections des joueurs et des cadres de jeu responsable. Plus important encore, il renforce l’application des réglementations sur le jeu et garantit que ceux qui opèrent en dehors des règles subiront des sanctions.
Bien que certains observateurs soulignent que des coûts de licence élevés pourraient entraver l’innovation et l’entrée de nouveaux acteurs sur le marché, d’autres estiment que ces mesures sont nécessaires pour assainir le secteur et garantir une concurrence équitable. Les prochains mois seront déterminants pour observer l’impact de cette réforme sur l’industrie des jeux en Irlande.
Bernard Leroy est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos virtuels. Il a débuté sa carrière il y a + de 10 ans en écrivant des articles sur les stratégies de poker et de blackjack e ligne pour différents sites web spécialisés.
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