Le 16 avril 2026, la Cour de Justice de l’Union Européenne (CJUE) a rendu une décision cruciale qui pourrait entraîner une vague de réclamations de la part des joueurs souhaitant récupérer leurs pertes auprès des opérateurs maltais. Cette décision a réaffirmé que les contrats entre les joueurs résidant en Allemagne et les opérateurs non agréés dans le pays sont essentiellement nuls.
Depuis plusieurs années, Malte est en conflit juridique avec l’Allemagne et l’Autriche en raison de multiples demandes de compensation. Ces conflits ont atteint un point critique, nécessitant l’intervention du Procureur Général de la CJUE. Dans une décision préliminaire demandée par la Première Chambre de la Cour Civique de Malte, la CJUE a souligné que les joueurs pourraient avoir le droit de récupérer leurs pertes auprès des opérateurs non agréés dans le pays. La Cour européenne a jugé que l’article 56 du TFUE, une loi de l’UE concernant les restrictions sur la prestation de services sans entrave, ne l’emporte pas sur les lois nationales liées aux litiges de jeux en ligne.
Ce dernier jugement constitue un revers pour le cadre législatif de Malte, qui continue de faire face à des poursuites de la part d’anciens clients d’opérateurs non licenciés. À l’époque des activités en Allemagne, le Bundestag, le gouvernement fédéral allemand, n’avait pas encore déterminé les différents cadres réglementaires du pays. Ceux-ci ont évolué avec l’introduction du Glücksspielneuregulierungsstaatsvertrag (GlüNeuRStV), le cadre réglementaire pour les jeux d’argent en ligne lancé en juillet 2021.
Cependant, la décision préliminaire de l’UE a précisé qu’un changement d’approche des législateurs allemands à l’égard du secteur des jeux d’argent n’invalide pas l’interdiction précédente en vigueur lors des paris.
De plus, cette décision de la CJUE n’est pas totalement inattendue et s’inscrit dans une tendance qui s’éloigne de Malte. Une détermination antérieure de l’Avocat Général Nicholas Emiliou de Chypre avait déjà spécifié qu’un opérateur de paris sportifs offrant des services sur un marché national sans licence requise pourrait être contraint de rembourser les mises collectées auprès des joueurs. Cela concernait un litige allemand de longue date, défiant la licence de jeu en ligne de Tipico Malta pour la récupération des pertes entre 2013 et 2020.
Malte n’a pas encore promulgué le projet de loi 55 dans le cas spécifique jugé par la CJUE, impliquant Lottoland et deux joueurs allemands. Cependant, Malte pourrait encore utiliser cette loi comme bouclier contre les réglementations de l’UE et les cadres nationaux dans les marchés européens.
Il reste à voir si cela fournira une protection efficace pour les opérateurs maltais, d’autant plus que les développements significatifs de la dernière décision de l’UE indiquent que l’article 56A du TFUE doit être interprété comme n’excluant pas la législation nationale qui impose une interdiction sur l’organisation de jeux de casino en ligne, en particulier les machines à sous et les formes de paris comme les paris en ligne sur les résultats de tirages de loterie.
Le régulateur allemand, le GGL, a été l’un des critiques les plus virulents de l’isolation des opérateurs maltais du droit européen. Le GGL a poursuivi l’affaire auprès de la Commission européenne, affirmant que le projet de loi doit être réévalué, ainsi que son alignement avec les cadres de l’UE.
Auparavant, le GGL avait déclaré : « Nous sommes d’avis que cette loi ne devrait pas être compatible avec les exigences européennes pour la reconnaissance des décisions (Règlement (UE) 1215/2002) ». Cependant, l’évaluation finale de cette question n’est pas de la responsabilité du GGL. Nous avons informé les États fédéraux de notre évaluation et sommes par ailleurs en contact avec les autorités compétentes.
Cette décision pourrait inciter d’autres pays à réexaminer leurs propres relations avec les opérateurs de jeux en ligne maltais. Tandis que certains pourraient voir cela comme une validation de la souveraineté nationale face aux règles européennes communes, d’autres craignent une fragmentation croissante du marché des jeux en ligne en Europe.
Bertrand Robert est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos en lignes.
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