Les autorités philippines ont lancé une vaste opération contre les jeux d’argent en ligne illégaux. Le Cybercrime Investigation and Coordinating Center (CICC) a identifié plus de 1000 sites de jeux sans licence. Parallèlement, 146 sites ont été liés à des activités illégales de « sabong » en ligne, également connues sous le nom de combats de coqs.
Outre les sites internet, le CICC a également répertorié au moins 119 influenceurs qui ont activement promu des plateformes de jeux par la création de contenu, le streaming en direct et des liens de parrainage. Parmi ceux identifiés, plusieurs, dont Vic Desucantan, Luisito Vlogs et Jonah Jacob, comptent plus d’un million de followers sur les réseaux sociaux.
Digital Pinoy, un partenaire de la société civile, a aussi rapporté 627 URL liées aux jeux d’argent soumises par des organisations partenaires. Beaucoup de ces sites ont été identifiés comme étant des sites miroirs, qui sont des copies de sites web conçues pour contourner les fermetures réglementaires.
Dans un contexte où l’ampleur du secteur des jeux illégaux aux Philippines est mise en lumière, le régulateur national, PAGCOR, a engagé 50 millions PHP (639,125 £) pour aider à lutter contre le marché noir. Lundi 29 septembre, Alejandro Tengco, président et PDG de PAGCOR, a signé un protocole d’accord pour que les fonds soient alloués au Bureau national d’enquête (NBI), l’organisme chargé de lutter contre les jeux illégaux.
Lors de la cérémonie, Tengco a déclaré que le partenariat avec le NBI souligne l’engagement de PAGCOR à protéger l’intégrité de l’industrie et à garantir que les revenus du secteur des jeux bénéficient au peuple philippin. « Les opérateurs de jeux illégaux saper nos lois, exploiter notre peuple, et mettre nos communautés en danger. En collaborant avec le NBI, nous envoyons un message fort que nous ne permettrons pas que des pratiques de jeu illégales persistent, » a-t-il souligné.
Alors que les autorités prennent des mesures contre le marché illégal, le marché des jeux en ligne réglementé aux Philippines est confronté à une incertitude alors que les politiciens envisagent l’avenir du secteur. Le comité sénatorial sur les jeux et les loisirs examine actuellement plusieurs projets de loi qui demandent une interdiction totale des jeux en ligne, invoquant l’épidémie silencieuse de l’addiction au jeu aux Philippines.
Cependant, les dirigeants de l’industrie, y compris Tengco, ont averti qu’une interdiction totale pousserait plus de joueurs vers les opérateurs illégaux, comme ceux identifiés par le CICC. Lors d’un symposium organisé par Light & Wonder, alors que le développeur annonçait son intention d’entrer sur le marché philippin de l’iGaming, Tengco a appelé à des réglementations plus strictes plutôt qu’à une interdiction totale. « PAGCOR s’engage à renforcer la réglementation et l’application pour s’assurer que seuls les opérateurs légitimes et correctement surveillés sont autorisés à fonctionner, » a-t-il déclaré. « Ces sites illégaux privent non seulement le gouvernement de revenus indispensables, mais exposent aussi les joueurs philippins à de nombreux risques. »
Malgré les efforts pour endiguer le marché noir, le débat se poursuit. Certains analystes du marché soulignent que l’industrie du jeu, bien réglementée, pourrait constituer une source importante de revenus pour le pays, surtout dans un contexte économique où chaque ressource est précieuse. À l’opposé, des voix s’élèvent pour affirmer que les conséquences sociales et personnelles de l’addiction au jeu doivent primer sur les bénéfices économiques potentiels.
Dans ce climat de débat intense, il est clair que la voie à suivre pour le secteur des jeux en ligne aux Philippines est encore loin d’être définie. Les mois à venir seront critiques pour déterminer l’équilibre entre régulation stricte et interdiction totale. Les décisions prises auront des répercussions non seulement sur l’économie du pays mais aussi sur le bien-être de ses citoyens.
Bernard Leroy est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos virtuels. Il a débuté sa carrière il y a + de 10 ans en écrivant des articles sur les stratégies de poker et de blackjack e ligne pour différents sites web spécialisés.
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