En janvier 2026, la députée travailliste Dawn Butler, soutenue par des maires locaux et de nombreuses personnalités clés, a lancé une campagne visant à accroître les pouvoirs des conseils locaux pour freiner l’implantation des lieux de jeux de hasard dans leurs circonscriptions. Dans une année marquée par des élections municipales critiques pour le paysage politique du Royaume-Uni, cette initiative pourrait bien mettre fin au mandat actuel du gouvernement.
Alors que le secteur des établissements physiques a été en grande partie épargné par les augmentations d’impôts de l’année précédente, les établissements de paris en boutique continuent de ressentir la pression exercée sur le secteur à distance. Les discussions autour des taux d’imposition ayant laissé place à un consensus au sein des Communes, l’attention se porte désormais sur l’élaboration d’un cadre réglementaire plus strict pour le secteur physique.
Dawn Butler mène cette campagne avec vigueur, plaidant pour l’abrogation de la règle « Aim-to-Permit » de la Gambling Act 2005, afin de rendre aux conseils britanniques le contrôle local sur la planification et l’octroi de licences pour les lieux de jeux. Elle a souligné la prolifération des établissements de jeux dans les zones moins aisées, affirmant : « C’est injuste. Je reçois des milliers de plaintes écrites de mes électeurs qui veulent des mesures contre le nombre excessif de ces lieux. Mais l’Aim-to-Permit rend nos efforts insuffisants. »
Elle a critiqué l’impact des établissements de jeux sur les rues principales, en ces termes : « Ils attirent les gens avec des boissons et des nourritures gratuites, ce qui nuit au commerce local. À quoi bon ouvrir un café quand on offre gratuitement du café à côté ? » Butler a également manifesté son inquiétude face aux consultations en cours sur la règle 80/20, qui exige que 80 % des machines soient à faibles mises.
Face à ces propositions, les bookmakers et les salles de machines à sous sont désormais regroupés sous une même bannière par les militants et députés déterminés à renforcer le cadre juridique entourant le jeu en rue. Cependant, une voix montante défend l’industrie et sa place sur les rues principales.
Le parti Reform, allié aux Verts, est attendu pour réaliser des succès notables lors des élections municipales de mai. Nigel Farage, leader de Reform, a utilisé sa plateforme sur Times Radio pour exprimer son soutien à l’industrie des jeux de hasard.
Face aux critiques, le gouvernement a adouci les plans visant à augmenter les taxes commerciales pour les pubs. Farage a réagi en déclarant : « Ce ne sont pas juste les taxes commerciales, bien qu’elles soient importantes, mais une variété de taxes et de règlements. Pensez aux taxes sur les jeux de hasard. Nos rues principales sont dominées par les bookmakers et les magasins de charité. »
« Je vous assure, dans un an, la plupart de ces bookmakers auront disparu à cause des récentes modifications fiscales. Avec les paris sur les courses de chevaux et le football, les parieurs se tournent vers le marché noir ou l’étranger, car ici, c’est devenu trop compliqué et non compétitif. »
Pour sa part, Mary Glindon, députée travailliste de Newcastle upon Tyne East et Wallsend, a écrit dans un article d’opinion pour le Betting and Gaming Council que la situation des magasins de paris n’est pas aussi simple qu’il y paraît. Elle a expliqué : « Le pari est une activité légale de loisirs qui rassemble des millions de personnes chaque mois. La majorité le fait de manière responsable, dans un cadre très réglementé. Il est crucial de reconnaître les pressions auxquelles sont soumises les centres-villes et l’importance d’une régulation locale efficace. »
Elle a ajouté que, contrairement aux idées reçues, les magasins de paris ne se multiplient pas, mais diminuent. Le nombre de ces magasins est passé de 8 304 en 2019 à 5 825 en mars 2025, soit une baisse d’environ 30 %, entraînant plus de 10 000 pertes d’emplois. Cette tendance ne montre aucun signe de recul, et d’autres fermetures sont attendues à cause des augmentations fiscales annoncées.
La bataille pour réformer les lois sur les jeux de hasard en rue au Royaume-Uni continue de diviser, avec des arguments valides de chaque côté. Les partisans de la réforme insistent sur la nécessité de protéger les communautés locales, tandis que les défenseurs de l’industrie soulignent son importance pour l’économie et le plaisir de millions de visiteurs mensuels.
Bernard Leroy est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos virtuels. Il a débuté sa carrière il y a + de 10 ans en écrivant des articles sur les stratégies de poker et de blackjack e ligne pour différents sites web spécialisés.
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