Le 17 novembre 2025, le Président de l’Uruguay, Yamandú Orsi, a réaffirmé son engagement à reprendre les discussions sur la régulation des jeux d’argent en ligne depuis son élection en mars 2025. Cependant, les progrès restent lents.
Dans une avancée significative vers une régulation, le sénateur Felipe Carballo a présenté un projet de loi proposant un « modèle mixte » où l’État exploiterait sa propre plateforme de jeux tout en régulant les opérateurs privés. La Direction Nationale des Loteries et Quinielas administrerait cette plateforme étatique, superviserait l’octroi de licences aux opérateurs privés, régulerait les pratiques de publicité et de marketing, et aurait le pouvoir de sanctionner les parties prenantes et de révoquer des licences. Le projet de loi prévoit également un Registre National Numérique des Parieurs, dans lequel tous les individus participant aux jeux d’argent en ligne devraient s’inscrire.
Dans une déclaration, Carballo a souligné que la modernisation est cruciale pour que l’Uruguay reconnaisse la nature mondialisée du marché des jeux d’argent en ligne. « Ce changement de paradigme a placé l’État uruguayen en position de désavantage sur un marché mondialisé, entravant sa capacité de supervision, de taxation et de contrôle », a-t-il déclaré, en faisant référence au monopole actuel de l’État sur les jeux d’argent. « L’expansion des plateformes transnationales, combinée à l’utilisation des cryptomonnaies et des réseaux privés virtuels (VPN), a réduit la possibilité d’exercer une autorité efficace sur un secteur qui, s’il n’est pas régulé, pourrait engendrer des dommages économiques, sanitaires et sociaux significatifs. »
En 2017, le Sénat de l’Uruguay avait adopté la « Loi de Responsabilité », interdisant toutes les formes de poker en ligne et d’activités de casino via des opérateurs internationaux. Entre 2021 et 2022, l’ancien président Luis Lacalle Pou avait tenté de mettre en œuvre une législation permettant aux casinos terrestres d’offrir des jeux en ligne. Cependant, ses efforts ont été entravés par un manque de consensus à la Chambre des députés et la pression du secteur des affaires.
Le Président Orsi et son cabinet doivent maintenant décider de l’avenir du projet de loi et de la voie que le gouvernement souhaite emprunter pour structurer le marché. Depuis son entrée en fonction, il a constamment prôné la prudence, en insistant sur le fait que la réforme sera axée sur les résultats en matière de santé publique plutôt que sur la pression politique. Lors d’une récente conférence de presse, il a déclaré : « La régulation ne peut pas être dictée par la pression du marché ou l’opportunisme politique. Elle doit être guidée par ce qui protège nos citoyens et renforce la confiance dans les institutions qui gouvernent les jeux d’argent. »
Cependant, certains sceptiques soulignent que l’adoption d’une nouvelle législation pourrait encore prendre du temps, compte tenu des précédentes tentatives avortées de réforme. Les critiques estiment que le débat pourrait se heurter à des obstacles similaires, tels que des intérêts divergents entre le secteur public et privé et une résistance politique. D’autres soutiennent que la résistance à la réforme est en partie due à une crainte de perdre le contrôle étatique sur un secteur historiquement très régulé.
Un analyste économique a observé que la lenteur du processus de régulation reflète une tension sous-jacente entre innovation technologique et contrôle gouvernemental. Avec la montée en puissance des technologies numériques et l’accès accru aux plateformes internationales, le défi consiste à trouver un équilibre entre ouverture du marché et protection des intérêts nationaux. « C’est un dilemme auquel sont confrontés de nombreux pays aujourd’hui », a-t-il noté, ajoutant que « l’Uruguay n’est pas isolé dans sa quête de solutions viables pour intégrer les avancées technologiques tout en préservant les normes réglementaires. »
Une autre perspective met en évidence les avantages potentiels d’une régulation bien conçue. L’argument en faveur d’une régulation proactive repose sur l’idée qu’un cadre légal clair pourrait attirer des investissements étrangers, stimuler la croissance économique et créer de nouvelles opportunités d’emploi. En outre, un marché régulé offrirait une meilleure protection aux consommateurs, en assurant la transparence des opérations et en réduisant les risques associés au jeu illégal et à la dépendance au jeu.
En définitive, alors que l’Uruguay continue de peser ses options, le monde observe avec intérêt comment le pays navigue dans les complexités de la régulation des jeux d’argent en ligne. Quelle que soit la décision finale, elle aura sans aucun doute des répercussions significatives sur l’économie du pays et sur sa position dans le secteur mondial des jeux d’argent.
Bertrand Robert est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos en lignes.
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