Le 5 juin 2026, Play971 a été annoncé comme la première plateforme de paris sportifs et de jeux en ligne sous licence aux Émirats arabes unis (EAU), marquant un tournant significatif dans l’industrie des jeux de hasard dans la région. Exploitée par Coin Technology Projects LLC, la marque a obtenu deux licences de l’autorité régulatrice des jeux commerciaux des EAU, la General Commercial Gaming Regulatory Authority (GCGRA). Ces licences permettent à Play971 de proposer des services de « gaming sur Internet » et de « paris sportifs ».
Coin Technology Projects LLC fait partie du Momentum Group basé à Abu Dhabi. Ce dernier met l’accent sur le développement de produits de jeu adaptés localement tout en maintenant des contrôles stricts de jeu responsable. Play971 est actuellement la seule marque répertoriée par l’autorité des EAU pour les services de jeu en ligne, se distinguant ainsi comme un pionnier dans un marché en pleine évolution.
Depuis sa création en septembre 2023, la GCGRA a délivré 19 licences, principalement pour des opérations basées sur des établissements physiques. Parmi les bénéficiaires notables figurent The Game, la loterie nationale des EAU, et le développement de la station intégrée de Wynn Al Marjan Island à Ras Al Khaimah. Ce lancement marque une étape cruciale dans la régulation des paris sportifs et des jeux en ligne aux EAU, alors que la GCGRA se concentre sur le développement d’un marché de jeux commerciaux sous contrôle fédéral.
Philippa Bowland, Directrice commerciale pour iGaming chez Play971, souligne : « Les Émirats arabes unis abritent certains des fans de sport les plus passionnés et engagés au monde. Pour la première fois, une plateforme locale comme Play971 ajoute une nouvelle dimension à l’expérience sportive, permettant aux fans de jouer de manière durable, de soutenir leurs équipes et de vivre ensemble les grands moments du football. »
En prévision de la Coupe du Monde de la FIFA 2026, Play971 a déployé de nombreux marchés de paris sportifs, permettant aux clients des EAU de placer des paris légalement via un opérateur localement agréé. La plateforme est accessible via des navigateurs mobiles et de bureau et propose des paris sur les sports et ligues internationaux majeurs, ainsi que sur des événements régionaux incluant le football et les courses de chevaux des EAU.
Les parieurs auront également accès à un portefeuille de jeux de casino en ligne, de titres propriétaires Play971 et de produits de croupiers en direct – tous diffusés depuis un studio sous licence GCGRA à Abu Dhabi. Sous le cadre de la GCGRA, le jeu sur Internet couvre les jeux de hasard, d’habileté ou une combinaison des deux, proposés par le biais de sites web et d’applications mobiles. Cela inclut des machines à sous en ligne, du blackjack, de la roulette, du baccarat, des craps, du poker, du bingo, des jeux de fantasy, des jeux entre pairs et des produits d’esport.
Les licences de paris sportifs permettent aux opérateurs d’accepter des paris sur le résultat ou la performance d’événements sportifs tels que le football, les courses de chevaux, le cricket, le basketball et le tennis. Ces activités de paris ne peuvent être légalement offertes que par des opérateurs sous licence GCGRA.
Tous les licenciés de la GCGRA nécessitent une autorisation stricte de la gestion clé (corporative et individuelle), avec le régulateur effectuant une diligence raisonnable approfondie sur les directeurs et les dirigeants au sein de la structure de propriété d’une entité de jeu. Les marques de paris sont limitées aux clients de 21 ans et plus, tandis que les opérateurs doivent se conformer aux exigences de la GCGRA couvrant le jeu responsable, la protection des joueurs, les normes de confidentialité et le contrôle du blanchiment d’argent.
Les EAU n’ont pas encore confirmé la structure fiscale qui s’appliquera à son marché des jeux régulés. Les propositions de l’industrie indiquent un modèle de revenu de jeu brut (GGR) par paliers, avec les opérateurs de masse susceptibles de faire face à un taux d’imposition de 25% et les opérateurs de jeux de luxe étant soumis à une taxe de 8%. En outre, la GCGRA a signalé une position stricte à l’égard des opérateurs non licenciés ciblant les consommateurs des EAU depuis l’étranger, appliquant une surveillance rigoureuse pour protéger les consommateurs des EAU.
Cependant, certains critiques expriment des préoccupations quant à la possible augmentation des problèmes de jeu, soulignant que l’introduction de plateformes de paris légales pourrait entraîner une hausse des comportements addictifs. « Il est crucial de s’assurer que les mesures de protection des joueurs sont en place et efficaces, » murmurent-ils dans les cercles critiques, tout en reconnaissant que la régulation offre un cadre plus sûr pour ceux qui choisissent de participer.
Néanmoins, l’initiative fait partie d’une tendance mondiale vers la normalisation et la régulation des jeux d’argent en ligne, reflétant un changement dans les perceptions culturelles et économiques concernant l’industrie du jeu. Les Émirats arabes unis, en embrassant cette évolution, se positionnent comme un acteur clé dans la région, avec l’espoir de tirer des bénéfices économiques tout en préservant une approche responsable et équilibrée face à ces nouvelles opportunités.
Bernard Leroy est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos virtuels. Il a débuté sa carrière il y a + de 10 ans en écrivant des articles sur les stratégies de poker et de blackjack e ligne pour différents sites web spécialisés.
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