The Star Entertainment Group a réglé ses différends fiscaux avec l’Office Australien de la Fiscalité concernant le traitement historique de la Taxe sur les Biens et Services (GST) et de la retenue à la source sur les paiements aux opérateurs de junkets. Cette décision survient alors que l’opérateur, sous une nouvelle direction après son acquisition par Bally’s Corporation et Investment Holdings l’année dernière, aspire à tourner la page sur ses précédents problèmes de conformité et de réglementation, et à s’orienter vers l’adéquation.
Le règlement des différends concerne les périodes d’octobre 2013 à août 2017 (en rapport avec le traitement de la GST sur les remises) et de juillet 2014 à juin 2020 (en lien avec la méthode de calcul appropriée de la retenue à la source). Les relations avec les opérateurs de junkets ont été interrompues par l’opérateur en octobre 2020. Selon le rapport financier semestriel 2026 de l’opérateur, l’Office de la Fiscalité a accusé The Star d’avoir sous-payé la GST sur les remises et commissions versées aux junkets, pour un montant d’environ 157,9 millions AUD (environ 95,9 millions €), avec 81,9 millions AUD de taxe principale et 76 millions AUD d’intérêts.
Un différend distinct a également été lancé pour une réclamation supplémentaire de 8,4 millions AUD liée à la retenue à la source sur les paiements de remises de junket, avec 6,4 millions AUD de pénalité principale et 2 millions AUD d’intérêts. Sur le montant litigieux, environ 88 millions AUD (environ 53,5 millions €) avaient déjà été versés au Commissaire de la Fiscalité. Cependant, The Star recevra maintenant un remboursement d’environ 33 millions AUD.
En conséquence, The Star a annoncé qu’elle prendrait une charge d’environ 55 millions AUD pour la fin de l’année au 30 juin 2026.
Parallèlement à la fin de cet examen réglementaire, un autre problème est apparu le mois dernier de la part de la Commission Indépendante des Casinos de Nouvelle-Galles du Sud (NICC). The Star Sydney a reçu des amendes totalisant 10 millions AUD et un engagement exécutoire pour mettre de côté 5 millions AUD supplémentaires afin de renforcer sa technologie de gestion des risques liés aux crimes financiers.
Selon un communiqué de la NICC, des milliers de violations chez The Star Sydney ont été examinées par Liquor & Gaming NSW (L&GNSW) l’année dernière, aboutissant à quatre affaires disciplinaires distinctes qui ont conduit le régulateur du casino à émettre les ordres suivants :
– Une pénalité de 1,5 million AUD pour avoir permis aux clients de jouer continuellement sans pause plus longue que les limites de temps prescrites entre mai 2024 et avril 2025.
– Une pénalité de 3 millions AUD pour avoir permis la conversion de points de récompense de casino en espèces impliquant au moins 1 898 clients entre décembre 2018 et novembre 2023.
– Une pénalité de 500 000 AUD pour l’échec à empêcher l’entrée d’un client exclu à neuf reprises entre février et mai 2024.
– Une pénalité de 5 millions AUD et un engagement exécutoire pour 5 millions AUD supplémentaires pour les défaillances systémiques dans les opérations de gestion des risques financiers entre juillet 2023 et septembre 2025. L’engagement exécutoire de 5 millions AUD sera détenu dans un fonds de remédiation dédié pour soutenir l’amélioration de la capacité technologique de The Star afin de respecter les obligations réglementaires liées à ses opérations de gestion des risques financiers.
Bruce Mathieson Jnr, Directeur Général et PDG de The Star, a déclaré : « Nous prenons au sérieux nos obligations de respecter les réglementations sur les jeux et nous apprécions que la NICC nous ait permis de payer ces pénalités progressivement jusqu’au 30 juin 2027 pendant que nous continuons à investir dans notre amélioration technologique. Ces événements se sont produits entre décembre 2018 et septembre 2025, avant le début de l’actuelle direction. »
Il a ajouté qu’ils continueraient à dialoguer de manière constructive avec la NICC concernant The Star Sydney pendant qu’ils progressent dans leur programme de remédiation. Il se disait convaincu qu’ils avançaient dans la bonne direction.
Cependant, certains analystes du secteur estiment que le chemin vers une conformité totale sera semé d’embûches. La pression réglementaire croissante et la nécessité de réformer intensément les systèmes internes pourraient peser sur les opérations futures. Un expert a suggéré que « le chemin vers la réhabilitation complète exigera plus qu’un simple règlement de litige ; il faudra un changement culturel profond. »
Malgré les défis, d’autres estiment que The Star est sur la bonne voie. La nouvelle direction et les récents investissements dans la technologie de conformité offrent une perspective positive pour le futur de l’entreprise. « Ils montrent des signes clairs de vouloir se conformer aux normes les plus élevées », faisait remarquer un observateur du secteur, « et cela pourrait bien restaurer la confiance des régulateurs et du public. »
En conclusion, la résolution des différends fiscaux est une étape importante pour The Star Entertainment Group alors qu’il cherche à rétablir sa réputation et à sécuriser sa position sur le marché australien. Le défi sera de maintenir cet élan positif tout en naviguant dans un environnement réglementaire en constante évolution.
Bernard Leroy est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos virtuels. Il a débuté sa carrière il y a + de 10 ans en écrivant des articles sur les stratégies de poker et de blackjack e ligne pour différents sites web spécialisés.
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