Lors du SBC Summit à Lisbonne, les conversations sur le développement de la régulation des casinos en Thaïlande ont pris une tournure très différente par rapport à l’année dernière.
En juillet, la situation politique tumultueuse a conduit au retrait du projet de loi, après la fuite d’un appel téléphonique entre Shinawatra et Hun Sen, l’ex-dirigeant cambodgien, alors que les tensions à la frontière entre les deux pays s’aggravaient.
Après cette fuite, Shinawatra a été suspendue de ses fonctions, des manifestants se rassemblant pour demander sa démission. En réponse, le Parti Bhumjaithai s’est retiré de sa coalition gouvernementale, réduisant sa majorité au Parlement.
En ouvrant la session asiatique, Lau Kok Keng, responsable de la Propriété Intellectuelle, du Sport et des Jeux chez Rajah & Tan à Singapour, a déploré la chute du projet de loi et la complexité politique qui l’a fait échouer. Kok Keng, figure clé dans la structure du cadre réglementaire singapourien, souvent considéré comme une référence en Asie, a souligné qu’il est crucial de comprendre pleinement la culture et l’histoire thaïlandaises pour saisir les raisons de cet échec.
Il s’est interrogé sur la possibilité que le projet ait échoué en raison de la résistance à tout ce qui est associé à la famille Shinawatra, et si l’opposition au projet de loi n’était qu’un rejet des politiques associées à Shinawatra.
Le nouveau Premier ministre, Anutin Charnvirakul, a récemment écarté la possibilité de remettre la législation sur le jeu sur la table, déclarant dans les médias locaux : « Si quelqu’un dit que le jeu peut stimuler l’économie, je dirais d’attendre un autre Premier ministre. Ne comptez pas sur moi, car je ne suis pas d’accord avec cette approche. Quand j’étais ministre de l’Intérieur, j’ai aussi dit que le poker ne devait pas être autorisé. Mais une fois parti, ils l’ont fait. Nous devons rétablir la justice et l’équité dans notre nation. »
Cependant, Kok Keng a noté que cette position a attiré des critiques, certains considérant qu’elle repose sur des contradictions, étant donné qu’il a été l’un des plus fervents partisans de la légalisation du cannabis en Thaïlande.
Malgré la turbulence politique, Kok Keng a souligné sa conviction que l’apport économique de cinq casinos potentiels est trop important pour être ignoré. Il a fourni une lueur d’optimisme en révélant que, bien que pour l’instant, les propositions et initiatives visant à établir des casinos en Thaïlande semblent presque abandonnées, « l’histoire pourrait ne pas être terminée ».
Au moment où le projet de loi était en suspens, les spéculations étaient également vives concernant la légalisation du jeu en ligne. Cependant, Kok Keng a émis un avertissement clair : les partisans de cette loi doivent s’attendre à une opposition encore plus forte que celle du projet de loi sur les casinos terrestres.
Dans une précédente interview avec iGaming Expert, Kok Keng a souligné que les difficultés rencontrées par le projet de loi sont un exemple typique de la manière dont l’instabilité politique, l’opposition publique et l’absence de préparation adéquate peuvent faire dérailler même les efforts législatifs les mieux intentionnés et positionnés.
La décision controversée d’exclure essentiellement les locaux des casinos a également joué un rôle clé en alimentant le manque de consensus public sur le développement du projet de loi.
Selon Kok Keng, l’expérience thaïlandaise est une leçon riche d’enseignements pour les marchés émergents :
Engagement Public Essentiel : Une consultation publique précoce, transparente et soutenue est cruciale pour bâtir la légitimité et répondre aux préoccupations du public. Elle contrerait aussi les tentatives des partis politiques d’opposition cherchant à exploiter l’anxiété publique concernant les risques sociaux et moraux de la légalisation des casinos, pour présenter l’initiative du gouvernement comme un mépris irresponsable du processus démocratique et de l’opinion publique, et comme une indication de l’incapacité du parti au pouvoir à gouverner efficacement sur des questions divisives.
Clarté et Crédibilité Réglementaires : Un cadre réglementaire détaillé, crédible et stable doit être en place avant d’aller de l’avant.
Stabilité Politique : Les réformes controversées nécessitent un gouvernement stable avec un mandat clair. Les politiciens de l’opposition doivent mettre les intérêts du pays au-dessus des leurs et soutenir les réformes bénéfiques au pays.
Garanties Sociales : Il est indispensable de démontrer un plan crédible pour gérer les risques sociaux (jeu problématique, criminalité, blanchiment d’argent). Cela doit être au cœur de toute initiative visant à introduire des casinos légalisés.
Engagement à Long Terme : Les décideurs doivent montrer aux investisseurs et au public qu’ils sont déterminés à exécuter leurs politiques et à tenir leurs engagements à mettre en œuvre un cadre de jeu responsable solide, sans être soumis à des revirements soudains ou à des interférences politiques, et encore moins à des perturbations liées à des coups d’État militaires.
Perspectives d’iGaming Expert : Les 12 derniers mois ont été incroyablement volatils pour la régulation des casinos terrestres en Thaïlande, c’est indéniable. Cependant, avec des élections à l’horizon et les avantages économiques indéniables, il y a un véritable espoir que ce projet de loi soit remis à l’ordre du jour.
Étant donné la nature du marché, il semble que les acteurs qui se sont installés en Thaïlande dans l’incertitude du projet de loi ne devraient pas se presser de retirer leur présence. L’attrait des bénéfices économiques des casinos et les efforts pour combattre le marché noir pourraient bien s’avérer des forces puissantes pour le gouvernement du pays.
Bernard Leroy est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos virtuels. Il a débuté sa carrière il y a + de 10 ans en écrivant des articles sur les stratégies de poker et de blackjack e ligne pour différents sites web spécialisés.
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