En novembre 2025, une affaire de casinos illégaux frappe la région de Krasnoyarsk en Russie. Les tribunaux des districts centraux et soviétiques s’apprêtent à juger les membres d’un réseau de casinos clandestins, bien que Maxim Cherepanov, le supposé chef de l’opération, demeure introuvable. Accusé de diriger un casino dans le sous-sol d’un magasin, Cherepanov aurait généré des revenus mensuels allant de 2 à 20 millions de roubles (environ 18 763 à 187 487 livres sterling) avec l’aide de 36 complices.
Les activités de ce groupe tombent sous le coup de l’article 171.2, partie 3 du Code pénal russe, passible d’amendes pouvant aller jusqu’à 500 000 roubles ou d’une peine d’emprisonnement pouvant atteindre six ans. Le procès est fixé au 20 novembre, avec une attention particulière sur l’évasion de Cherepanov. Les autorités russes ont arrêté plusieurs suspects en octobre 2023. Selon des rapports locaux, les informations sur les jeux étaient diffusées via des applications de messagerie fermées, et l’accès aux casinos était strictement sur invitation ou parrainage de joueurs réguliers.
Malgré les charges retenues contre lui en février, Cherepanov figure toujours sur la liste fédérale des personnes recherchées en Russie. Quatre des accusés ont déjà signé des accords de coopération préliminaires. Deux autres ont été condamnés à un an et demi de probation, tandis que deux autres servent actuellement dans l’armée russe.
Cette affaire illustre la pression croissante que subit le marché noir russe de la part des autorités. En mai dernier, des vidéos avaient circulé sur Telegram montrant les forces de l’ordre russes procédant à une série d’arrestations dans le cadre d’efforts visant à démanteler un réseau de casinos illégaux. Menée par le Département des Affaires Internes, la République de Sakha, le FSSB et le Service fédéral pénitentiaire de Russie, l’opération a vu seize membres du gang arrêtés, y compris les deux chefs.
Plus récemment, trois individus dans la région de Yevpatoria, en Crimée, ont été arrêtés pour avoir exploité un casino illégal déguisé en club informatique. Cette répression continue reflète une stratégie plus vaste pour s’attaquer à l’industrie illégale à travers des actions directes et des initiatives pour restreindre l’utilisation des cryptomonnaies dans ces transactions.
Le gouvernement russe explore activement des moyens pour réduire l’activité des opérateurs illégaux, notamment en ciblant les paiements en crypto-monnaie. Evgeny Masharov, membre clé de la Chambre civique russe, mène cette initiative. Il a souligné la menace du marché noir, expliquant que ce dernier bénéficie d’un niveau de liberté que le marché réglementé ne peut égaler. “La gamification est devenue une tendance, tandis que la simplicité et la commodité du jeu attirent de nouveaux utilisateurs. Le marché légal des bookmakers est perdant face aux illégaux, puisque ces derniers n’ont pas de contraintes d’identification et de vérification d’âge,” avait-il indiqué à TASS, une agence de presse russe.
Cependant, certains sceptiques estiment que la répression seule ne suffira pas à endiguer le flot des activités illégales. Ils avancent que des réformes plus profondes et une régulation plus nuancée pourraient être nécessaires pour offrir des alternatives viables aux joueurs et réduire la demande pour ces services clandestins. D’un autre côté, il y a ceux qui soutiennent que ces mesures envoient un message fort et dissuasif aux potentiels contrevenants.
Alors que le procès approche, l’attention est centrée sur la stratégie des autorités russes pour réprimer ces réseaux, tout en se posant des questions sur l’efficacité et la durabilité de telles actions. Dans un contexte où les technologies évoluent rapidement et où les méthodes des criminels deviennent de plus en plus sophistiquées, le défi pour les autorités reste immense. Les récentes arrestations et l’accent mis sur les crypto-monnaies marquent une intensification des efforts pour assainir le secteur du jeu en Russie, mais la question reste de savoir si cela suffira à dissuader les opérations illégales à long terme.
Bertrand Robert est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos en lignes.
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