Le 6 novembre 2025, l’Autorité de Régulation Générale des Jeux Commerciaux des Émirats Arabes Unis (GCGRA) a annoncé le départ de son PDG, Kevin Mullally. À la suite de cette annonce, Jim Murren, actuel président de l’Autorité, a été nommé PDG par intérim. Murren prendra en charge les opérations et la stratégie du GCGRA, alors que le secteur des jeux commerciaux des Émirats Arabes Unis continue de se développer.
Mullally avait rejoint le GCGRA dès sa création en septembre 2023, avec pour mission de transformer les attitudes envers les jeux et d’introduire le premier cadre réglementaire des Émirats. Cependant, il a décidé de démissionner pour des raisons personnelles. Sur LinkedIn, il a expliqué : « Après un récent voyage aux États-Unis, j’ai réalisé que je devais donner la priorité à ma famille plutôt qu’à ma carrière à ce stade de ma vie. Je me réjouis de retourner à Kansas City avec ma femme incroyable et meilleure amie, Jerri, pour être avec nos cinq enfants, leurs conjoints et nos huit petits-enfants. Bien que cette décision n’ait pas été facile, elle est la meilleure pour nous et notre famille. »
Malgré le départ de Mullally, le GCGRA a rassuré ses parties prenantes en affirmant que ses opérations, ses programmes de licences et ses engagements avec les parties prenantes se poursuivront sans interruption. En août 2024, The Game LLC a reçu la première licence de jeu du pays, l’autorisant à exploiter la loterie des Émirats. Des fournisseurs comme Aristocrat, Novomatic et IGT ont également obtenu des licences de fournisseurs de jeux.
Wynn Resorts est, jusqu’à présent, le seul détenteur d’une licence pour un casino terrestre et a lancé un projet de 3,9 milliards de dollars pour développer le complexe intégré de Wynn Al Marjan Island, en collaboration avec RAK Hospitality Holding, dont l’ouverture est prévue pour mars 2027.
Bien qu’il n’y ait aucune indication que ce changement de leadership modifiera l’orientation du GCGRA concernant la mise en œuvre du cadre réglementaire, Murren pourrait apporter une perspective différente, ayant passé la majeure partie de sa carrière dans le secteur des opérateurs de jeux. En tant qu’ancien président et PDG de MGM Resorts International et actuel président de Resorts World Las Vegas, Murren dispose d’une expérience précieuse sur le terrain.
Mullally, quant à lui, avait passé 30 ans à travailler d’abord pour la Commission des Jeux du Missouri, puis pour Gaming Laboratories International. Par le passé, il avait parlé du désir du GCGRA de fournir une plateforme pour une innovation « hors des sentiers battus », et son message d’adieu a réitéré cet engagement. « En créant un environnement réglementaire agile, prévisible et tourné vers l’avenir, nous avons jeté les bases d’une innovation responsable et d’un avenir dynamique pour l’industrie. Je suis extrêmement fier de ce travail et confiant qu’il positionne bien le GCGRA alors qu’il avance vers la maturité opérationnelle, » a-t-il déclaré.
Cependant, sous la nouvelle direction de Murren, il est possible que la collaboration avec les parties prenantes s’intensifie, étant donné son expérience de première ligne avec un grand opérateur de jeux et sa compréhension de l’importance des nuances réglementaires pour les dynamiques du marché.
Un autre point de vue pourrait suggérer que Murren, avec son expérience dans la gestion de grands complexes de jeux, pourrait insuffler un nouvel élan au secteur, encourageant par exemple des investissements accrus et des partenariats stratégiques. Cependant, certains observateurs préviennent que l’accent mis sur les grands opérateurs pourrait ne pas profiter immédiatement aux plus petites entreprises qui cherchent à s’établir dans ce marché en plein essor.
Le chemin que le GCGRA prendra sous la direction de Murren sera scruté de près, alors que les Émirats Arabes Unis continuent de se positionner comme un acteur majeur de l’industrie des jeux dans la région. La volonté de créer un environnement réglementaire propice à l’innovation et à la croissance sera cruciale pour attirer de nouveaux acteurs et garantir un développement durable du marché. Alors que le secteur des jeux aux Émirats se dirige vers cette nouvelle phase, l’équilibre entre régulation stricte et encouragement à l’innovation sera essentiel.
Bertrand Robert est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos en lignes.
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