Le Royaume-Uni s’apprête à ressentir les effets d’une augmentation largement anticipée des taxes sur les jeux d’argent, impactant non seulement les opérateurs du secteur, mais aussi une industrie de l’hospitalité déjà en difficulté qui utilise les machines à sous comme source de revenus.
Sir Tim Martin, fondateur de la chaîne de pubs britannique JD Wetherspoon, a averti le journal The Times qu’une augmentation de la taxe sur les machines à sous (MGD) de 20 % à 50 % soulèverait de sérieuses préoccupations pour l’industrie de l’hospitalité.
Ce pourcentage de 50 % pour la MGD fait partie d’un rapport du think tank Institute for Public Policy Research (IPPR), qui a également recommandé que la taxe sur les machines à sous en ligne passe de 21 % à 50 %, que le prélèvement général sur les paris des bookmakers augmente de 15 % à 25 %, tandis que les taux de prélèvement sur les courses hippiques restent respectivement à 15 % et 10 %.
De plus, l’ancien Premier ministre britannique Gordon Brown soutient la proposition de l’IPPR comme moyen de lutter contre la pauvreté infantile.
La chancelière Rachel Reeves est largement attendue pour inclure une augmentation des taxes sur les jeux d’argent au Royaume-Uni lors de l’annonce du budget d’automne du gouvernement travailliste le 26 novembre, mais on attend encore de connaître les détails des hausses spécifiques.
Selon The Times, si les chiffres de l’IPPR concernant la MGD sont utilisés, la facture fiscale de Wetherspoons liée aux jeux passerait d’environ 27,5 millions de livres sterling à 45,7 millions de livres sterling pour l’année écoulée. Basé sur ses revenus actuels liés aux jeux, Martin a déclaré que les bénéfices après impôts de la chaîne diminueraient de 48 %.
Bien que les revenus des machines à sous de Wetherspoons aient augmenté de 11 % d’une année sur l’autre en 2024, Martin a affirmé qu’ils représentent désormais une part inférieure des ventes par rapport aux années précédentes.
Cependant, les commentaires de Martin contre les augmentations ne sont qu’une partie d’une résistance collective de l’industrie des jeux d’argent au cours des derniers mois.
Résistance de l’industrie aux taxes
Le directeur général du groupe Rank, John O’Reilly, a déclaré le mois dernier que le groupe paie sa « juste part » de taxes.
Dans le cadre de la mise à jour du premier trimestre 2025/26 (du 1er juillet au 30 septembre) de l’entreprise, O’Reilly a exprimé sa confiance pour l’année financière à venir et a noté que Rank et le Trésor ont discuté de la manière dont une augmentation des taxes pourrait impacter ses opérations.
Il a déclaré : « Les spéculations concernant les changements fiscaux dans le prochain budget planent inévitablement sur l’entreprise. Nous sommes en discussion avec le Trésor sur les implications des changements fiscaux pour la viabilité de nos lieux, les niveaux d’emploi, les futurs investissements et les clients.
« L’année dernière, le groupe a généré 44,6 millions de livres de bénéfice après impôts, après avoir payé 188 millions de livres en taxes à HMRC et aux autorités locales. Le groupe Rank, avec son fort accent sur le Royaume-Uni, paie certainement sa juste part. »
Le Betting and Gaming Council (BGC) a également résisté à une augmentation des taxes sur les jeux d’argent, publiant récemment un rapport de PricewaterhouseCoopers LLP (PwC), commandé par le BGC, qui a examiné des marchés à travers l’Europe ayant suivi une voie similaire.
Le rapport de PwC a noté qu’une augmentation des taxes pourrait entraîner une hausse des prix des opérateurs et moins d’argent dépensé en marketing et en bonus, ce qui pourrait à son tour affecter le taux de canalisation, avec des joueurs se tournant vers des opérateurs non agréés.
La PDG du BGC, Grainne Hurst, a également plaidé contre les augmentations de taxes sur les jeux d’argent lors d’une audition parlementaire du Comité du Trésor en octobre.
Hurst a déclaré : « L’industrie applique de nombreuses régulations volontairement et le livre blanc vise à élever ces normes. Nous suivons les déclencheurs comportementaux, les jeux tardifs, la poursuite des pertes, afin de nous assurer que les joueurs restent dans l’espace régulé. »
Cependant, le comité semble être resté sceptique face aux arguments de l’industrie, maintenant une position critique vis-à-vis de la recherche commandée par le BGC tout au long de l’audience. Les médias grand public ont également fortement critiqué l’organisme de normalisation pour avoir défendu l’industrie, notamment pour leur forte réfutation du rôle du jeu dans les dommages sociaux.
Les acteurs des industries du jeu et de l’hospitalité n’ont plus qu’une semaine pour savoir comment le budget d’automne affectera leurs opérations. Les spéculations continuent de croître, et les entreprises se préparent à d’éventuelles augmentations de taxes qui pourraient avoir des répercussions significatives sur leur fonctionnement et leurs marges.
Bernard Leroy est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos virtuels. Il a débuté sa carrière il y a + de 10 ans en écrivant des articles sur les stratégies de poker et de blackjack e ligne pour différents sites web spécialisés.
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