En 2025, les machines à sous en ligne continuent de renforcer la croissance du secteur iGaming au Royaume-Uni, selon les dernières données de la UK Gambling Commission (UKGC). Le rapport annuel de la UKGC a révélé que ce segment représentait plus de la moitié des 7,8 milliards de livres sterling du produit brut des jeux (GGY) à distance du pays pour l’année financière 2024.
En effet, les machines à sous en ligne ont généré un GGY de 4,2 milliards de livres, soit une augmentation de 16,7 % par rapport aux 3,6 milliards de livres enregistrés l’année précédente. En comparaison, le blackjack, le poker en ligne entre pairs, la roulette et les jeux de table ont généré un supplément de 800 millions de livres, portant le GGY total des casinos en ligne à 5 milliards de livres.
Cette augmentation des machines à sous a dépassé la croissance globale du secteur des jeux d’argent à distance au Royaume-Uni, qui a augmenté de 13,1 % d’une année sur l’autre, ainsi que celle de l’ensemble de l’industrie du jeu du pays, qui a connu une croissance de 9,3 % du GGY pour atteindre 12,6 milliards de livres pendant l’exercice 2024, en excluant les loteries.
Malgré cette croissance financière, le nombre de nouveaux comptes enregistrés auprès des opérateurs à distance a diminué de 4,1 % d’une année sur l’autre pour atteindre 34 millions. Le nombre de comptes actifs, défini comme ceux utilisés au cours des trois derniers mois, était de 24,4 millions au dernier trimestre rapporté. Les fonds détenus par les comptes de jeu durant cette période ont atteint 1 milliard de livres, en baisse de 6,9 % par rapport à l’année précédente.
Les centres de jeux pour adultes (AGC) ont connu une diminution notable du nombre de leurs établissements, une situation qui a attiré l’attention des politiciens au cours des 12 derniers mois, notamment en raison de l’impact potentiel sur les communautés locales et le paysage du commerce de détail. En effet, malgré les inquiétudes exprimées par des personnalités politiques telles que la députée Dawn Butler et le maire de Manchester Andy Burnham sur la prolifération des « boutiques à sous ouvertes 24 heures sur 24 », le nombre total de ces lieux a diminué de 36 unités au cours de la dernière année financière, passant de 1 451 à 1 415.
Cette tendance décroissante s’inscrit dans le contexte plus large de la contraction du secteur de la vente au détail au Royaume-Uni, où le nombre total de locaux commerciaux a diminué de 1,1 % durant l’année financière. Le nombre de magasins de paris a également baissé, passant de 5 931 à 5 825.
Cependant, malgré la réduction du nombre d’AGC, le nombre de machines présentes dans ces centres a augmenté, passant de 75 213 en juillet 2024 à 76 487 en mars 2025. En conséquence, le GGY issu des AGC a progressé de 9,6 % d’une année sur l’autre pour atteindre 683 millions de livres pendant l’exercice 2024.
Bien que les AGC abritent le plus grand nombre de machines de jeu au Royaume-Uni, le GGY généré par ces machines reste inférieur à celui des machines installées dans les magasins de paris, soulignant la domination continue de ces derniers parmi les lieux de jeux d’argent sur les grandes artères britanniques.
Pour illustration, au cours du dernier trimestre de l’exercice 2024, les 76 487 machines des AGC ont généré un GGY de 174 millions de livres, tandis que les 22 868 machines dans les magasins de paris ont produit un GGY de 296,7 millions de livres.
Certains analystes suggèrent que cette dynamique pourrait évoluer avec le renforcement des régulations et l’émergence de nouvelles tendances de consommation. D’autres estiment que la résistance des magasins de paris est liée à la fidélité des clients et à l’expérience immersive qu’ils offrent, un aspect que les plateformes en ligne peinent encore à reproduire pleinement. Dans ce contexte, la diversification des offres et l’innovation technologique pourraient jouer un rôle déterminant pour l’avenir du secteur.
Bertrand Robert est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos en lignes.
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