Les services de soutien et de traitement du jeu problématique sont menacés à la suite des augmentations fiscales sur l’industrie du jeu au Royaume-Uni, car les fonds pour la redevance statutaire diminuent.
Dan Waugh, associé chez Regulus Partners, a émis cet avertissement lors de son intervention sur iGaming Daily après que le gouvernement britannique a décidé d’ignorer les avertissements sévères de l’industrie et d’augmenter le prélèvement sur les jeux à distance de 21% à 40% à partir d’avril de l’année prochaine.
En parallèle, un nouveau taux de taxe générale sur les paris, fixé à 25% pour les paris à distance, sera introduit à partir d’avril 2027. Cette mesure n’inclut pas les terminaux de paris en libre-service, les paris à cote variable, les paris mutuels et les courses de chevaux. Ces augmentations pourraient avoir pour effet que les joueurs soient moins protégés et soutenus.
L’effet principal potentiel de cette augmentation, tel que désigné par les opérateurs et le Bureau de la Responsabilité Budgétaire, est une augmentation des paris sur le marché noir. Cependant, ce qui a été peu abordé est la manière dont ces hausses fiscales affecteront le soutien de la redevance statutaire, qui finance les services de prévention et de traitement du jeu problématique.
Waugh a approfondi ce sujet sur iGaming Daily, notant que les services de traitement et de prévention pourraient être menacés puisque le financement par la redevance est en grande partie assuré par les contributions des opérateurs de jeux en ligne. En fin de compte, la redevance elle-même pourrait s’effondrer.
« Depuis avril, le financement des services de traitement des troubles liés au jeu dans ce pays est indexé sur les dépenses du marché sous licence via la redevance statutaire, » a souligné Waugh.
« Si les dépenses sur le marché sous licence diminuent en raison de ces changements fiscaux, le financement des services de traitement dans ce pays diminuera. C’est une équation mathématique simple, ce n’est pas notre opinion, c’est simplement ce qui arrivera.
« Il est important de noter que si l’on considère le financement projeté de la redevance statutaire pour financer les services de traitement et d’autres mesures de prévention des dommages, environ 80% provient des jeux et paris en ligne, c’est plus de 50% des jeux en ligne.
« S’il y a un déplacement significatif du marché sous licence vers le marché noir des casinos en ligne, la redevance statutaire mise en place en avril pour financer les services de traitement et la prévention des dommages s’effondrera. »
Waugh a ajouté que les associations caritatives indépendantes qui fournissent un soutien et un traitement des dommages liés au jeu pourraient être sévèrement touchées par l’augmentation des taxes, affectant les joueurs qui ont besoin d’aide.
Il a déclaré : « Les commissaires sous la redevance sont généralement guidés par leurs propres intérêts. Donc, OHID et NHS ont leurs propres services. Ils vont probablement les prioriser, ce qui signifie que les associations caritatives seront reléguées à l’arrière-plan.
« En raison de cette pureté idéologique que certains des militants anti-jeu et de la santé publique insistent, ces associations ont été informées qu’elles ne pouvaient pas demander de l’argent à l’industrie du jeu, qui les finance depuis plus de 25 ans, vous n’êtes pas autorisés. Les associations caritatives seront dans une situation très difficile.
« Certaines de ces propositions de groupes de réflexion ont incohérente déclaré que si vous augmentez les taxes, cela augmente la sécurité des joueurs. D’une part, je pense que c’est entièrement spéculatif, mais d’autre part, cela poussera probablement les gens vers le marché noir.
« Si vous faites cela en même temps que vous retirez le soutien sous les pieds des services de traitement qui prennent soin des personnes rencontrant des difficultés avec leur jeu, la conséquence nette pourrait être absolument dévastatrice.
« Il pourrait y avoir des dommages énormes résultant de ces propositions vraiment très mal pensées. »
Il est important de considérer également un autre point de vue. Certains défenseurs des hausses fiscales affirment que des taxes plus élevées pourraient inciter l’industrie à renforcer les mesures de protection des joueurs, car les opérateurs chercheront à maintenir leur base de clients malgré les coûts accrus. Ils estiment que cela pourrait à terme conduire à de meilleures pratiques de jeu responsable.
En conclusion, bien que les augmentations fiscales visent à récolter plus de revenus pour l’État, elles pourraient avoir des conséquences imprévues sur le financement des services critiques pour les joueurs vulnérables. L’équilibre entre les recettes fiscales et la protection des consommateurs reste un sujet délicat, nécessitant une gestion prudente pour éviter des effets négatifs importants sur le secteur et ses usagers.
Bertrand Robert est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos en lignes.
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