The Star Entertainment Group progresse vers la stabilité financière grâce à un investissement stratégique de Bally’s Corporation et Investment Holdings qui a reçu le feu vert des régulateurs. Les commissions indépendantes de casino de la Nouvelle-Galles du Sud et de la réglementation des alcools et des jeux du Queensland ont approuvé l’investissement de 300 millions AUD (environ 194 millions USD) dans le groupe australien, convertissant cet investissement en actions et faisant de Bally’s un actionnaire important.
De plus, des administrateurs désignés seront nommés au conseil d’administration de The Star. Ces actions devraient avoir lieu dans les prochains jours, avec une mise à jour prévue pour le 25 novembre lors de l’assemblée générale annuelle de 2025 de l’opérateur.
« Nous sommes très satisfaits d’avoir reçu toutes les approbations réglementaires nécessaires pour finaliser l’investissement stratégique », a déclaré Anne Ward, présidente de The Star. « Il s’agit d’une étape cruciale dans le retour à la conformité et à la stabilité financière de The Star. Nous nous réjouissons de travailler avec Bally’s et Investment Holdings pour faciliter une transition ordonnée et ouvrir la voie à un avenir réussi pour The Star. »
L’investissement stratégique de Bally’s et Investment Holdings dans The Star est en préparation depuis avril de cette année, lorsque les parties ont conclu un accord contraignant. Les actionnaires du casino australien ont approuvé l’accord en juin dernier.
Licence toujours suspendue
Philip Crawford, le commissaire en chef de la NICC, a noté qu’un plan pour améliorer la performance financière de The Star a été soumis par Bally’s. Comme condition de l’approbation, Bally’s devra régulièrement faire rapport sur ses progrès.
La NICC a ajouté que sa décision « n’affecte pas le statut actuel de la licence de The Star », qui reste suspendue, avec le gestionnaire nommé par la NICC, Nick Weeks, continuant de superviser les opérations du casino et l’opérateur restant soumis à des « jalons de remédiation rigoureux et des conditions de rapport concernant ses programmes d’amélioration de lutte contre le blanchiment d’argent et le financement du terrorisme (AML/CTF), de réduction des risques liés aux jeux, de gouvernance et de culture ».
Crawford a déclaré : « Les approbations des associés proches ainsi que l’approbation des changements majeurs pour The Star permettront à Bally’s et Investment Holdings d’aller de l’avant avec leurs engagements financiers et opérationnels concernant The Star, ce que nous anticipons très prochainement. »
« Bally’s et Investment Holdings ont assuré à la NICC qu’ils poursuivront le travail de remédiation essentiel requis à The Star pour qu’il puisse continuer à remédier aux graves préoccupations soulevées lors des deux enquêtes Bell. »
Le marché du jeu en Australie a été secoué ces dernières années par des scandales de non-conformité, et The Star n’a pas échappé aux controverses. Les enquêtes Bell ont révélé des manquements graves en matière de gouvernance et de conformité réglementaire, menant à la suspension de la licence de The Star. L’entrée de Bally’s et Investment Holdings est perçue comme une opportunité pour tourner la page et renforcer la structure financière et opérationnelle de l’opérateur.
Cependant, certains analystes restent sceptiques quant à l’impact immédiat de cet investissement sur la situation actuelle de The Star. « Un nouvel investisseur ne résout pas automatiquement les problèmes systémiques de gouvernance », soulignent-ils. Les défis auxquels The Star fait face sont profonds et nécessitent plus qu’une simple injection de capital.
D’un autre côté, des voix plus optimistes considèrent cet investissement comme une bouffée d’air frais nécessaire pour The Star, permettant de rétablir la confiance des investisseurs et du public. Le marché australien, bien que difficile, offre encore d’énormes opportunités de croissance, en particulier avec une réglementation stricte qui pourrait à terme renforcer la résilience des opérateurs conformes.
Dans un contexte économique où les opérateurs de casinos doivent constamment s’adapter aux changements réglementaires et aux attentes sociétales, l’approbation de cet investissement stratégique par les régulateurs marque un tournant crucial. Cela envoie un signal fort au marché : The Star est déterminé à surmonter ses difficultés et à se repositionner comme un acteur majeur et conforme de l’industrie du jeu australien.
La route vers la réhabilitation de The Star sera sans doute semée d’embûches, mais avec l’engagement renouvelé de ses nouveaux investisseurs, le futur semble plus prometteur. Les prochains mois seront déterminants pour voir si les efforts conjoints de The Star, Bally’s et Investment Holdings porteront leurs fruits et si l’opérateur pourra finalement regagner sa licence et la confiance du public.
Bernard Leroy est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos virtuels. Il a débuté sa carrière il y a + de 10 ans en écrivant des articles sur les stratégies de poker et de blackjack e ligne pour différents sites web spécialisés.
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