En décembre 2025, la décision du Royaume-Uni d’augmenter la taxe sur les jeux devrait avoir des répercussions bien au-delà de ses frontières. Les ministres de Gibraltar ont exprimé leur inquiétude, estimant que cette décision menace gravement l’économie de l’île. Gibraltar, territoire d’outre-mer britannique, est devenu un centre névralgique pour les opérateurs de jeux à distance. Nigel Feetham, ministre de la Justice, du Commerce et de l’Industrie, a tiré la sonnette d’alarme sur les conséquences financières de ces changements.
« Il n’y a pas moyen de rendre cela agréable. C’est une mauvaise nouvelle. Nous n’avons pas demandé ces mesures. Nous nous y sommes fortement opposés et, franchement, il y avait très peu de choses de plus que nous pouvions faire », a-t-il déclaré dans une déclaration ministérielle.
Cette évolution impacte le travail vital que nous avons entrepris ces deux dernières années sur la réforme de la fiscalité des entreprises, que nous avons appelée la « Stratégie fiscale nationale de Gibraltar ». Les recettes fiscales générées aident à financer nos services publics, les soins de santé et l’éducation, et à renforcer nos finances publiques – sans augmenter la charge sur les travailleurs ordinaires. Cette annonce pourrait malheureusement nous ramener au point de départ.
À partir d’avril prochain, la taxe sur le jeu à distance passera à 40 %, soit presque le double des 21 % actuels. Par ailleurs, dès avril 2027, un nouveau taux de taxe générale sur les paris à distance sera introduit à 25 %. En réponse, l’industrie a averti de la nécessité de mesures d’atténuation à grande échelle pour compenser une partie de l’impact financier de ces changements, y compris des réductions des dépenses opérationnelles, promotionnelles et marketing.
Le niveau des recettes fiscales des entreprises et des recettes de l’impôt sur le revenu à Gibraltar dépendra de la capacité des opérateurs locaux à atténuer les coûts accrus de la taxe sur les jeux, a déclaré Feetham. La hausse des taxes au Royaume-Uni impose des coûts plus élevés aux entreprises de jeux de Gibraltar et réduit le montant finalement payé en impôt sur les sociétés à Gibraltar. Si une partie de cette atténuation implique une réduction des emplois, cela aurait à son tour un impact direct sur les recettes de l’impôt sur le revenu.
Selon Feetham, le secteur des paris et des jeux en ligne représente environ 30 % du PIB de Gibraltar, presque un tiers de ses recettes fiscales et emploie plus de 3 400 personnes. Il a cité des modélisations révélant que les taux d’imposition effectifs pour certains opérateurs britanniques pourraient augmenter entre 80 % et 100 % à la suite des changements, menaçant gravement la viabilité financière des opérateurs.
« Les taxes sur les jeux sont des taxes sur le chiffre d’affaires et ne doivent pas être confondues avec le bénéfice net », a-t-il ajouté. L’impôt est perçu sur la base de la consommation, de sorte que les entreprises légitimes orientées vers le Royaume-Uni, comme celles basées à Gibraltar (par opposition au marché noir orienté vers le Royaume-Uni), paient déjà des taxes sur les jeux au Royaume-Uni. À Gibraltar, les entreprises versent déjà 750 millions de livres sterling de taxes sur les jeux annuellement au Trésor britannique.
Dans l’avenir, la priorité pour Gibraltar est de consolider la future loi sur les jeux de l’île, qui vise à moderniser le cadre de la loi sur les jeux de 2005, à encourager l’innovation et à renforcer la résilience du marché. En procédant ainsi, a déclaré Feetham, Gibraltar peut diversifier son exposition au marché et réduire sa dépendance à la prospérité des opérateurs britanniques.
Il a conclu : « J’ai discuté avec le Commissaire aux jeux des meilleures façons de développer les affaires non britanniques, tant pour diversifier notre exposition que pour ouvrir de nouveaux marchés pour Gibraltar. Vendredi dernier, j’ai donné instruction au Commissaire aux jeux d’accélérer ce travail afin que Gibraltar puisse rapidement saisir les opportunités au-delà du Royaume-Uni et renforcer la résilience à long terme de notre secteur des jeux. »
Toutefois, certains experts soulignent que ces ajustements pourraient également inciter Gibraltar à se détacher progressivement de la dépendance au Royaume-Uni et à explorer d’autres marchés potentiels, ce qui pourrait à long terme diversifier et renforcer l’économie locale, bien que le processus de transition soit délicat et nécessite une planification minutieuse.
Bertrand Robert est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos en lignes.
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