Le 14 juillet 2026, une avancée majeure dans le domaine du jeu d’argent en Ouganda s’est produite lorsque le Président Yoweri Museveni a bloqué la tentative du Parlement ougandais d’approuver deux politiques fiscales, à savoir le projet de loi d’amendement de l’impôt sur le revenu 2026 et le projet de loi d’amendement des droits d’accise 2026.
Museveni a émis des avertissements urgents concernant le risque d’injustice et les voies d’évasion fiscale que pourrait créer ce nouveau cadre. Lors d’une séance parlementaire menée par le Vice-président Thomas Tayebwa, il a été déclaré que le Président Museveni s’était opposé à certaines clauses des projets de loi proposés, notamment celles concernant l’impôt prélevé à la source sur les gains des paris et une disposition qui voyait une forte augmentation des droits d’accise sur les plastiques à usage unique.
Les deux projets de loi avaient été examinés et adoptés par la 11e assemblée parlementaire avant la lecture du budget et le début de la nouvelle année fiscale en juillet 2026. Le Ministre des Finances, Matia Kasaija, avait présenté la loi d’amendement des loteries et des jeux de hasard 2026 au parlement du pays, ce qui, si elle était mise en œuvre, alignerait l’impôt sur le produit brut des jeux de paris sur celui des casinos, à hauteur de 30 %.
Si cette structure fiscale proposée avait été sanctionnée, elle aurait placé l’Ouganda parmi les taux d’imposition les plus élevés de la région. « Le Président est contre l’adoption en loi de la clause 11 du projet de loi d’amendement de l’impôt sur le revenu, 2026 », a déclaré Tayebwa.
La clause contestée était qualifiée de remplie de divergences, car son introduction visait à imposer une taxe à la source qui augmente la charge financière des joueurs sur les gains de leurs activités de paris. Cependant, une exemption était insérée pour les gains obtenus dans les casinos terrestres autorisés sous la loi sur les loteries et les jeux de hasard de 2016.
Museveni a ainsi averti qu’une telle exemption était vouée à créer une concurrence déloyale entre les opérateurs tout en augmentant les risques d’évasion fiscale. Il a argumenté que « l’exemption crée des opportunités d’évitement fiscal et de fuite de revenus. Il n’y a aucune justification pour exempter une catégorie tout en taxant l’autre. »
Des députés ont proposé de renvoyer les projets de loi non approuvés à un nouveau processus législatif, affirmant que le Président aurait pu dépasser le délai constitutionnel avant les rejets. « La loi suppose que le 11e Parlement qui traitait ces projets de loi a été dissous et que la question a été dépassée par les événements », a plaisanté le député de Bbaale, Hon. Charles Tebandeke.
Cependant, le Président de séance Tayebwa a rejeté sa réclamation, rappelant aux législateurs que la constitution permet à la présidence soit de donner son assentiment à un projet de loi, soit de le renvoyer au parlement dans les 30 jours suivant sa réception. Tayebwa a insisté : « La constitution est très claire, 30 jours à compter de la date à laquelle il est présenté à lui ou elle. »
Ce développement soulève des questions sur l’équilibre entre la nécessité fiscale et l’équité dans l’imposition des opérateurs de jeux de hasard. D’un côté, le gouvernement cherche à augmenter ses recettes en uniformisant les taux d’imposition, mais de l’autre, il y a des préoccupations quant à l’impact sur l’industrie du jeu et les petits opérateurs qui pourraient être désavantagés par des taxes plus élevées.
Un autre point de vue soulève le besoin de modernisation et de transparence dans le cadre fiscal, en soulignant que des taxes claires et appliquées uniformément pourraient encourager un marché plus réglementé. Cependant, la concurrence régionale pour attirer les opérateurs de jeu reste féroce, et l’Ouganda doit équilibrer cela avec ses objectifs fiscaux.
Ce débat met en lumière les défis économiques auxquels sont confrontés les pays en développement qui cherchent à profiter des revenus provenant des jeux d’argent tout en évitant les pièges potentiels de l’évasion fiscale et de la concurrence déloyale. Le blocage actuel pourrait forcer le gouvernement à réévaluer sa stratégie pour s’assurer que les nouvelles politiques fiscales sont à la fois équitables et efficaces. Alors que la situation évolue, les acteurs du marché et les législateurs attendent avec impatience une résolution qui pourrait définir l’avenir du secteur des jeux en Ouganda.
Bertrand Robert est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos en lignes.
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