Le 26 novembre, le gouvernement britannique a fixé le cap pour le marché des jeux d’argent en 2026, en annonçant des hausses d’impôts. La Chancelière Rachel Reeves a présenté le budget du parti travailliste devant le Parlement, comprenant des modifications de la fiscalité des jeux, bien qu’une fuite de l’Office for Budget Responsibility (OBR) ait un peu volé la vedette.
À partir d’avril 2026, le prélèvement sur les jeux à distance augmentera à 40%, tandis que la taxe actuelle de 10% sur le bingo sera supprimée. En avril 2027, un nouveau taux général d’imposition des paris à distance de 25% sera introduit, à l’exception des terminaux de paris en libre-service, des paris à la cote, des paris en pool et des courses de chevaux. Le gel des bandes d’impôt pour les jeux de casino en 2026-27 a également été annoncé, avec une réévaluation habituelle en fonction de l’indice des prix de détail (inflation) par la suite.
La Commission britannique des jeux de hasard (UKGC) a reçu un financement supplémentaire de 26 millions de livres sterling du Trésor à travers le budget, dont une partie sera utilisée pour lutter contre le secteur illégal basé sur la terre.
Face à ces chiffres, les réactions de l’industrie se sont également faites entendre. Beaucoup expliquent que la nouvelle taxe sur les jeux à distance aura un impact significatif sur les investissements, l’emploi et la protection des joueurs. Selon l’OBR, le gouvernement pourrait récolter 1,1 milliard de livres sterling grâce à ces taxes d’ici 2029-2030, mais il y aura aussi des conséquences.
L’OBR a prédit que le rendement chutera d’un tiers en raison des ajustements fiscaux, les opérateurs estimant qu’environ 90% des augmentations seront répercutées par des hausses de prix et des réductions de paiements, ce qui entraînera une diminution de la demande des consommateurs et une baisse du rendement de 0,5 milliard de livres sterling d’ici 2029-2030.
Une augmentation potentielle du mouvement des clients vers le marché noir a également été prise en compte, ainsi qu’un probable déplacement des joueurs vers d’autres formes de jeux et une restructuration des offres par les opérateurs pour minimiser les coûts fiscaux, réduisant le rendement d’un autre 0,1 milliard de livres sterling.
Per Widerström, PDG d’Evoke, a qualifié le budget de « très dommageable pour l’économie et les consommateurs », tout en ajoutant qu’il était « mal pensé » et « contre-productif », notant qu’il impactera l’emploi, l’investissement au Royaume-Uni et la protection des joueurs. Un examen stratégique de ses opérations a depuis été annoncé par l’opérateur de William Hill, 888 et Mr Green.
Certains opérateurs, tels que Flutter Entertainment, pensent être bien positionnés pour traverser la tempête créée par les hausses d’impôts à venir, mais estiment que les changements donneront également un coup de pouce aux opérateurs illégaux. Kevin Harrington, PDG de Flutter UKI, a commenté que bien que la Chancelière veuille à juste titre s’attaquer aux dommages, ces changements offriront une grande victoire aux opérateurs de jeux illégaux et non agréés qui deviendront plus compétitifs du jour au lendemain.
Ces opérateurs du marché noir ne paient pas d’impôts et n’investissent pas dans le jeu responsable. À 40%, la taxe britannique sur les jeux à distance est désormais au-dessus de pays comme les Pays-Bas, où une récente augmentation fiscale a entraîné une hausse des jeux illégaux et une baisse des recettes gouvernementales. Malgré cet impact, il se dit confiant qu’à travers leur échelle et leur position de leader au Royaume-Uni, ainsi que les initiatives de réduction des coûts proactives prises, ils sont bien placés pour naviguer à travers les changements d’aujourd’hui.
Des avertissements ont également été émis selon lesquels les services de traitement et de prévention pourraient être affectés par les augmentations d’impôts, car le financement par prélèvement statutaire est principalement alimenté par les contributions des opérateurs de jeux en ligne. Sur iGaming Daily, Dan Waugh, associé chez Regulus Partners, a déclaré que si les dépenses sur le marché sous licence sont réduites en raison de ces changements fiscaux, le financement des services de traitement dans ce pays diminuera. C’est une équation mathématique simple, pas une opinion, c’est simplement ce qui se passera.
Il est important de noter que si l’on regarde le financement projeté par le prélèvement statutaire pour financer les services de traitement et d’autres mesures de prévention des dommages, environ 80% proviennent des jeux et paris en ligne, dont plus de 50% des jeux en ligne. Si un déplacement significatif du marché sous licence vers le marché noir dans les casinos en ligne se produit, le prélèvement statutaire mis en place en avril pour financer les services de traitement et la prévention des dommages s’effondrera.
Avec ces opinions en main provenant des parties prenantes de l’industrie, le marché britannique des jeux d’argent s’apprête à entrer dans une nouvelle ère en 2026.
Bernard Leroy est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos virtuels. Il a débuté sa carrière il y a + de 10 ans en écrivant des articles sur les stratégies de poker et de blackjack e ligne pour différents sites web spécialisés.
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