En janvier 2026, le bookmaker britannique Coral a mis fin à son partenariat de plus de 50 ans avec le Festival de Cheltenham, une décision directement influencée par l’augmentation de la taxation sur les jeux au Royaume-Uni.
Cette décision survient après l’annonce d’une augmentation presque doublée de la taxe sur les jeux à distance, passant de 21% à 40% à partir d’avril 2026. Cette mesure impose aux opérateurs du Royaume-Uni de payer des millions de livres supplémentaires en taxes. Face à cette situation, plusieurs entreprises ont déjà averti qu’elles devraient réduire leurs dépenses, notamment dans le domaine du sponsoring sportif.
Entain, la société mère de Coral, a donc pris la décision « regrettable » de se retirer du Festival de Cheltenham, mettant fin à son parrainage de la Coral Cup, une collaboration qui avait débuté en 1993.
Simon Clare, directeur des relations publiques consommateurs au Royaume-Uni pour Entain, a exprimé que l’ampleur de l’augmentation récente de la taxe gouvernementale sur les opérateurs de paris les forçait à prendre des décisions difficiles pour atténuer l’impact énorme. Il a ajouté que le changement significatif du cadre fiscal pour les opérateurs de paris les oblige à maximiser la valeur des événements qu’ils parrainent et à examiner de façon encore plus rigoureuse leurs investissements en marketing, ce qui a conduit à la fin du parrainage de la Coral Cup.
Bien que Coral continue de rester actif pendant le Festival de Cheltenham via des promotions sur ses plateformes en ligne et dans ses magasins, cette décision est un avertissement préoccupant pour les relations futures entre le sport britannique et l’industrie des jeux.
Le Festival de Cheltenham est l’une des rencontres de courses hippiques les plus prestigieuses du pays, attirant 250 000 spectateurs en personne sur quatre jours de compétition, en plus des millions de téléspectateurs.
Le fait qu’Entain ne considère pas que le parrainage de l’événement avec Coral offre une valeur adéquate témoigne de la pression financière perçue qu’engendreront les hausses de taxes au Royaume-Uni.
En plus de l’augmentation de la taxe sur les jeux à distance, la chancelière britannique Rachel Reeves a annoncé une nouvelle taxe générale sur les paris à distance de 25% à partir d’avril 2027, qui n’inclut pas les terminaux de paris en libre-service, les paris à terme, les pools de paris et les courses de chevaux.
Bien que les courses de chevaux aient initialement semblé épargnées après des campagnes intensives avant l’annonce, il devient de plus en plus évident que les effets indirects des changements fiscaux pourraient être aussi catastrophiques que prévu.
Réagissant à ces nouvelles, Louie French, homme politique conservateur et ministre de l’Ombre pour les jeux, a déclaré sur X : « Nous avions averti le parti travailliste que l’augmentation des taxes aurait un impact négatif sur le financement des sports britanniques, entraînerait des pertes d’emploi et alimenterait le marché noir. Si les bookmakers annulent le financement pour Cheltenham, les événements sportifs moins en vue seront sûrement les prochains. »
Vers un exode des sponsors ?
À la suite de la présentation budgétaire, l’opérateur britannique BetGoodwin a annoncé la suppression de tous ses parrainages de courses hippiques, qualifiant cette journée de « jour de deuil pour les bookmakers britanniques en ligne de petite à moyenne taille. »
Parallèlement, Entain a projeté que le bouleversement fiscal aurait un impact financier négatif de 200 millions de livres avant toute atténuation. Toutefois, la société a informé les investisseurs qu’elle chercherait à réduire de 25% ce chiffre en diminuant les dépenses en marketing et promotions.
De même, d’autres grands groupes de jeux de hasard, comme Flutter et Evoke, ont également décidé de réduire leurs budgets marketing, bien que Flutter ait renouvelé son parrainage du Championnat du monde de fléchettes PDC avec Paddy Power à la fin de décembre 2025.
La décision de Coral et d’Entain, compte tenu de leur taille et de leur importance sur le marché britannique des jeux, risque de provoquer des bouleversements considérables dans le domaine des courses hippiques et le paysage sportif en général.
Aucun sport n’est plus directement lié aux jeux que les courses hippiques. Alors que le secteur fait face à des assistances de plus en plus réduites lors des événements à travers le pays, un exode des sponsors ajouterait une pression significative à ses finances déjà précaires.
D’autres équipes sportives, ligues et tournois s’inquiètent de leurs propres associations avec l’industrie des jeux, se demandant s’ils seront les prochains à subir des coupes budgétaires alors que les entreprises cherchent à resserrer leurs ceintures face aux turbulences économiques à venir.
Rejoignez maintenant