Le 3 juillet 2026, l’Équateur a introduit les Règlements Généraux à la Loi Organique du Sport, marquant un tournant dans la régulation des paris sportifs en ligne du pays. Le pays, connu pour son approche unique du jeu, cherche à remédier à une situation paradoxale créée il y a plus d’une décennie. En 2011, sous la présidence de Rafael Correa, un référendum national a conduit à l’interdiction des jeux de hasard terrestres, causant la fermeture des casinos et salles de jeux et entraînant la perte de 25 000 emplois. Cependant, le jeu en ligne, notamment les paris sportifs, a continué de croître dans une zone grise légale.
À présent, l’Équateur s’efforce d’imposer une structure réglementaire claire où les opérateurs doivent obtenir une licence et respecter des obligations strictes telles que la lutte contre le blanchiment d’argent, des restrictions de publicité et des contrôles de supervision. Carlos José Riofrio, associé gérant du cabinet d’avocats Riofrio Bustamante, estime que ces nouvelles mesures représentent une étape importante mais incomplète. Il souligne que « l’Équateur est l’un des rares marchés mixtes de jeux au monde », combinant interdiction terrestre et régulation en ligne.
Bien que ces réglementations soient un progrès, des lacunes subsistent selon certains experts. Riofrio critique notamment les exigences fiscales, jugées excessivement lourdes car les opérateurs doivent déclarer chaque transaction individuelle de joueur au lieu de rapports mensuels consolidés. Cela accroît les coûts administratifs sans améliorer de manière significative la surveillance réglementaire.
Le coût d’entrée sur le marché est également pointé du doigt. Le prix de la Licence d’Exploitation Unique, fixé à 655 salaires de base unifiés par an, pourrait dissuader les opérateurs légaux à moins que les autorités ne renforcent la lutte contre les opérateurs illégaux. Sans action concrète contre le jeu illégal, la licence risque de devenir une taxe supplémentaire sans bénéfice tangible pour ceux qui la paient.
Malgré ces défis, l’Équateur continue d’attirer les opérateurs internationaux. Avec l’interdiction des jeux terrestres, la demande des consommateurs s’est déplacée vers le numérique, créant des opportunités pour les entreprises capables de naviguer dans un environnement réglementé en ligne. Cependant, le marché illégal reste un concurrent puissant, exploitant les failles du système actuel pour attirer une clientèle à la recherche de meilleures offres.
Un autre point de discorde est l’imposition d’une taxe de retenue de 15% sur les gains des joueurs. De nombreux opérateurs choisissent d’absorber cette taxe pour éviter d’impacter les clients, mais le gouvernement n’applique pas de mesures strictes contre les acteurs illégaux qui continuent de prospérer. Cette différence fiscale pousse les joueurs vers le marché non régulé pour des rendements plus élevés.
L’Équateur se trouve donc à un carrefour crucial. Il a établi un cadre réglementaire là où il n’y en avait pas, mais il manque toujours de la force institutionnelle et de la certitude légale que l’on trouve dans des marchés de jeux régulés plus matures. Riofrio suggère que l’étape suivante devrait inclure une loi spécifique sur le jeu, une révision des frais de licence et une stratégie plus agressive contre le jeu illégal. Il propose de s’inspirer des modèles d’application de l’Argentine, du développement institutionnel de la Colombie et de la coopération réglementaire du Salvador avec les opérateurs agréés.
En fin de compte, le pari réglementaire de l’Équateur est simple : l’État doit convaincre les opérateurs que le coût de la conformité est justifié par une protection réglementaire significative, tout en persuadant les consommateurs que le marché légal offre une sécurité, une fiabilité et une valeur supérieures à celles de ses alternatives illégales. Sans une application rigoureuse, l’Équateur risque de formaliser seulement une partie de son marché de paris en ligne, laissant une grande partie hors de portée de la régulation.
Dans la conclusion de ses réflexions, Riofrio insiste sur l’importance d’un contrôle strict : « Un contrôle fort dans ce domaine minimiserait cette situation et générerait une croissance soutenue qui bénéficierait à tout l’écosystème des paris sportifs. » Le succès des réformes de l’Équateur sera donc déterminé par la volonté de l’État à les appliquer rigoureusement.
Bernard Leroy est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos virtuels. Il a débuté sa carrière il y a + de 10 ans en écrivant des articles sur les stratégies de poker et de blackjack e ligne pour différents sites web spécialisés.
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