En janvier 2026, Itai Pazner, consultant et ancien PDG de 888 Holdings, a exprimé ses réflexions sur l’année qui s’annonce pour l’industrie du jeu en ligne, dans une colonne exclusive pour iGaming Expert. Selon lui, cette année marquera une consolidation significative dans le secteur.
Personne dans ce domaine n’aborde 2026 avec un optimisme aveugle, mais il est rare d’entendre des prévisions catastrophiques non plus. Cette année pourrait bien être celle où le jeu en ligne atteint vraiment sa maturité. Les marchés dits matures seront plus réglementés, plus taxés, plus concentrés, mais également plus prévisibles. Les joueurs ne disparaîtront pas, bien qu’un certain nombre puisse se tourner vers des opérateurs non licenciés. La question est donc de savoir qui sera encore là pour les servir.
Le Royaume-Uni : une contraction sur trois ans
Le récit au Royaume-Uni ne commence pas en avril avec les dernières modifications fiscales, mais dès que les opérateurs reviennent des vacances de Noël pour entamer un processus d’optimisation ardu. Si le Royaume-Uni représente une faible part de votre chiffre d’affaires, vous songerez à vous retirer, mais sans précipitation. Vous réduirez le marketing, gèlerez les investissements produits, et laisserez la marque s’étioler. Finalement, vous rendrez la licence ou vendrez ce qui reste.
Actuellement, plusieurs centaines de marques sont licenciées au Royaume-Uni. Dans trois ans, il n’en restera que quelques dizaines. Contrairement à New York, où les frais de licence élevés et les taxes ont éliminé les petits opérateurs dès le début, le Royaume-Uni a commencé avec 500 marques. Désormais, les changements économiques entraînent une consolidation lente et progressive.
Il deviendra difficile de dégager des bénéfices en dessous d’un chiffre d’affaires de 50 à 100 millions de livres au Royaume-Uni. Les marges qui étaient de 20 à 25 % pour les grands opérateurs et de 10 à 15 % pour les plus petits se verront anéanties. Le marketing sera le premier sacrifice, suivi des effectifs, puis des investissements produits. Les grands opérateurs capteront l’attention à mesure que les autres se taisent. Mais ne confondez pas part de marché et santé financière. Même les gagnants seront significativement appauvris sans changements structurels majeurs.
Le Royaume-Uni se dirige vers un modèle français avec des jeux de casino : moins d’opérateurs, moins de concurrence, moins d’innovation, une structure de marché protégée et un discours politique de « contrôle responsable ». Les gouvernements seront satisfaits. Les opérateurs seront plus petits, mais plus défendables.
Le marché noir : le moment de riposter
À chaque fois que la réglementation devient trop contraignante, le marché noir s’en trouve renforcé. Aujourd’hui, on estime que le marché noir représente 8 à 10 % du produit brut des jeux au Royaume-Uni, un chiffre qui pourrait dépasser 15 %. En 2026, les régulateurs devront intensifier les mesures d’application. Les fournisseurs de jeux seront les premiers à ressentir la pression. Les plus grands fournisseurs devront choisir entre être régulés au Royaume-Uni ou alimenter des casinos non régulés avec le même contenu.
Cela freinera déjà la croissance du marché noir. Les gouvernements ont des outils comme le blocage d’IP, des poursuites pénales contre les propriétaires, et des restrictions de voyage qu’ils n’ont pas encore pleinement utilisés. En 2026, ils devront le faire.
Fusions et acquisitions : le calme avant la tempête
Les dernières années ont été étonnamment calmes en matière de fusions et acquisitions. Des géants comme Flutter et Entain ont été occupés à digérer des transactions antérieures plutôt qu’à en initier de nouvelles. En 2026, cela changera. Une fois la poussière retombée après les chocs fiscaux au Royaume-Uni et l’incertitude réglementaire aux États-Unis, la consolidation reprendra.
Au Royaume-Uni, l’acquisition de petites marques sera complexe et risquée, chaque base de données étant associée à des joueurs exclus et des risques réglementaires. Cependant, les marques de taille moyenne avec des opérations propres seront des cibles attrayantes, surtout pour ceux qui croient au « modèle français ».
Aux États-Unis, les acteurs de premier plan — FanDuel, DraftKings, BetMGM, Caesars, Fanatics — resteront. En dessous, on peut imaginer des opérateurs régionaux ou de second rang combinant forces des casinos et des paris sportifs pour rester pertinents.
Les États-Unis : l’année des marchés prédictifs
Jusqu’à présent, les marchés prédictifs ont été bruyants, mais 2026 sera l’année où les jeux commencent vraiment. Des entreprises comme DraftKings, FanDuel, Polymarket, Kalshi et Robinhood s’affronteront férocement pour des parts de marché. Dans les États sans paris sportifs régulés, ces marchés prédictifs prendront de l’ampleur. Cependant, dans les États régulés, leur attrait sera limité à un segment plus restreint de parieurs. Le flux financier vers ces plateformes non taxées motivera plus d’États à réglementer. Non pas par amour du jeu, mais pour ne pas laisser l’argent leur échapper.
Brésil : explosion du mythe de la nouvelle ruée vers l’or
Le Brésil a été la grande histoire de 2024–25, mais en 2026, ce sera le retour à la réalité. Si la taxe de 15 % sur les dépôts se concrétise, elle équivaudra à environ 50 % du revenu net de jeu. C’est pire que le Royaume-Uni. Le résultat inévitable sera le même : quelques grands opérateurs, une longue traîne de marques en difficulté et un marché noir persistant. Les gouvernements ne s’en inquiètent pas, il est plus facile de surveiller 10 opérateurs que 200.
Afrique : la frontière avec des crocs
Beaucoup parlent de l’Afrique, et oui, la croissance est réelle. Mais ce n’est pas l’Amérique latine de 2015. Les valeurs des joueurs sont différentes, les produits sont différents, les règlementations changent du jour au lendemain. Les marchés peuvent tripler les taxes ou fermer des opérateurs sans avertissement. Les acquisitions y sont juridiquement et opérationnellement complexes. Il ne s’agit pas simplement de « déployer » en Afrique, mais de s’y intégrer pleinement – ou échouer.
Mon espoir pour 2026
J’espère que les grands chocs sont derrière nous. Le choc au Royaume-Uni est connu, le paysage américain est plus clair, le Brésil se stabilisera. Les réglementations continueront de se resserrer, mais pas au même niveau sismique. Nous terminerons 2026 avec une industrie plus petite, plus concentrée, moins romantique, mais plus stable et plus défendable, peut-être plus acceptable pour le public et leurs politiciens. Les joueurs ne disparaissent pas. Le jeu en ligne ne meurt pas. Il grandit.
Bernard Leroy est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos virtuels. Il a débuté sa carrière il y a + de 10 ans en écrivant des articles sur les stratégies de poker et de blackjack e ligne pour différents sites web spécialisés.
Rejoignez maintenant